二
“你的故事非常精彩，打动我了。”南守备对高二这么说。
“也打动了我。”北守备跟着说，“我们都信了。”
“我讲的句句属实。”高二强调了一句，“难为两位大人那么有耐性。”可南守备的耐性里，全是疑问。据他所知，《太平广记》还在编撰中，不可能付梓成书。北守备也在想，铁偶攻击江景防时，作为贴身侍从的高二为何不护主？高二解释了，铁偶喷出了暗香，闻者无不迷醉。他醒来时莫名其妙躺在小船里，而大船没了，估计烧毁了。
高二断言，江大人一定是喂了鱼鳖。
他还透露，江大人这一路来，几次梦见河神。每天深夜，大船船底总会传来敲击声。这如果不是河神干的，也一定是鱼鳖干的。是什么水底生物对一艘木船那么感兴趣呢？
北守备问道：“你确定江大人手上流着血？”高二点点头，眼前浮出一道深深的伤口。北守备笑了：“我看，是江大人晕血致幻了。你这故事，倒是可以收进《太平广记》里。”
一旁，南守备在想兵马使的事。别看此刻南守备与北守备是同事，各管半个两面镇，这以前，他和江景防才是同事，吴越国的同事。江景防在朝，他戍边。他知道兵马使和江景防的私交一直不错。吴越国纳土归宋，兵马使一直是想方设法阻止的，但没拦住。兵马使真要下手，针对的不是人，而是船上的货。江景防地位尊崇，绝不可能押运《太平广记》一类的闲物。
高二并不知道船上运的是什么。他印象中，江景防常常屏退左右，一个人留在大舱里翻看这些东西。不管是什么，一定是皇家急着要的。江大人是为了护宝才遇了难。他央求两位守备大人，尽快奏请朝廷旌表江景防。作为随从，他能为故主做的也只有这些了。
两位守备答应了。帝国刚收服列国，急需天下归心，自然会为江景防这样的英烈树碑立传。不过，当务之急是缉拿嫌犯。从高二的证词里，北守备早就感觉到戏班班主脱不了干系。很快，派去调查戏班的人带回结果，整个两面镇都查不到傀儡戏班的记录，演出登记、住宿登记，俱无。
北守备叹气了，一点蛛丝马迹都没有，下一步该怎么做？倒是南守备聪明，阴阳怪气地说：“怎么可能啊，不都留着嘛。”
戏班子用过的那些药发傀儡，内胆是铁制的，运河的流水带不走它们。
现在，终于有闲工夫俯视运河了。
别以为运河的水流都是一个方向，每一段的水源不一，故这一段顺流，下一段倒流。有些河段连接两条江河，这段水流会来回拉锯。假如两条江河势均力敌，那这一段就静水流深了。
运河的另一种流向是亘古不变的——货物的流向，从南到北。这个流向从隋炀帝开挖运河起就固定下来了。
站在两面桥上，能清晰观察这种轨迹。每日，大批的大船从南来，经过桥洞，往北去。船上运载的是大米、布匹、蔗糖、纸张、瓷器、茶叶、食盐、药材、乳香、菜油、腌猪肉等，还有花石纲的巧石、寮国的蛇妖。
从北往南的船上，运送的是隋炀帝。
当然，隋朝早就烟消云散了，唐没了，附着在大唐尾巴上的五代十国也快没了，南下之船坐满了宋朝的官员、僧侣和空气。
运河到了两面桥，河面陡然放宽，看上去如一根食道下到了胃部。也有耸人听闻的说法，是把运河比喻成血管，一头吸着另一头的血。
回看两面台。戏台很古怪，朝着南北两面。两面的木构件不同。这边的木雕，雕了花花草草，顶多是一头占城大象，那一边雕的是下山的虎、下凡的龙，描了金粉的木剑，寒光一闪，呼应着桥下的波光。
幕布上的图案则更具差异性，一戏一换，事先猜不到。比如这次药发傀儡的演出，背景图上就画着今年的生肖：幺蛾子。其实，太平兴国三年是虎年。
现在，十只药发傀儡就放在两面台的正中。
与两面桥连贯的两面大街，也以两面台得名。街上除了商肆、青楼，还有官署，各行各事，互不侵犯。有人在南边犯了事，只要跑到北边就没事，南边的官府不敢越界，北面的官府也不想多管闲事。反之亦然。为了防止此类事件发生，整条大街戒备森严。
漏洞只有一个：戏台。两面台是朝着两面的，每次演出总有一个戏班子在上面来回走动，根本无法在台面上划出界线来。所以犯了事的人，都会选择在戏台上越界。
只要两面台不倒塌，永远会有犯罪者打它的主意。
药发傀儡事件就这样。本来两边的秩序都好好的，不知道谁搞了破坏，就在傀儡戏最高潮一刻，有铁偶意外失控，跳起来切断北侧的幕绳。虽然高二说的是有人放箭射断了幕绳，后果都一样：绣着幺蛾子的幕布落下来了，看客们冲过关卡，两侧的兵丁都不作为，越来越多的人涌到了南侧运河，产生倾轧事故，船倾者九，落水者二十，溺亡者三。
事后，戏班子消失，如夜露遇到了艳阳。本来对戏班的调查只是个例行公事，现在好了，因为故意隐瞒行踪，加上高二的指证，班主成了嫌犯之一。另一个是原吴越国的退休将军。一定是他们中的一个干掉了江景防。
照例是南北联署办公，却只来了南守备。因为事件主要发生在两面桥的南侧，北守备认为跟他没什么关系，找了个出差的借口不来了。南守备巴不得他缺席，这样可以专心办案。这次他要审问的犯人，是十只铁偶。
打捞铁偶有个意外收获，捞上来一把铁斧。铁斧是在沉船处找到的，应该是凶手杀害江景防的凶器。至于沉船，已经散架，被流水冲走了。是不是烧毁的，说法不一，除了高二，无人看见大火，所以南守备也开始怀疑高二。
从水底捞上来的铁偶还是栩栩如生的。从它们的扮相上，可以清晰地辨别出角色。书生手持折扇，钦差戴着翘翅帽，商贾胸绣铜钱，那荡妇则衣着暴露的，或者说，活色生香。南守备明白，是这女子惹起了骚动。
每只铁偶内腔结构也不同。构造不一样，硝药燃烧的路线图就不一样，就会依次触发一套套不一样的动作。有些铁偶腹部多了一个小腔，从残留物看，极有可能是储放迷药的。设置这些规定动作的人，一定是个旷世奇才。
这个人真要杀江景防，十个江景防也在劫难逃了。
铁偶们画着嘴巴，却没有被赋予语言功能，所以它们不可能把秘密告诉南守备。说到底，它们只是由铁件、木材、棉布和气囊组装起来的道具，没有灵魂，没有感情。
假设药发傀儡还有灵魂一说，那它的灵魂就是灌装进去的硝药。硝药喷发完毕，铁偶绚烂的生命就了结了。
所以，摆在南守备面前的，只是十具死尸。
还是找到一个灵魂。
解剖死尸的兵丁惊叫起来。一只铁偶的内腔里，硝药根本就没点燃。按设计，铁偶完成动作后会主动烧破猪膀胱，继而整体沉没，自我灭迹。但这只铁偶的猪膀胱没有被烧的痕迹，它在一开始就漏气了，导致铁偶提前入水浇灭了火线。只要重新引爆，这只铁偶仍可能完成那位天才预设的动作。
南守备想在这只铁偶的动作里找到一丝线索，便让下属从两面大街买来炮仗，把炮仗的引捻接到铁偶身上。
所有的兵丁都来看热闹了。他们中的大多数没看过药发傀儡表演。出事之前北守备接到密报，说是南守备将要围攻北守备府，就把两面桥下的兵丁撤了回去。他们果然发现南守备的兵马正在纠集中，就抢先发起了攻击。一场混战之后才发现，闹了个乌龙，这之前南守备也接到同样的密报。等他们握手言和，已经错过了铁偶表演。
引捻被点燃了。那铁偶一个激灵，睁开了眼睛开始做动作。确实，铁偶的生命只绽放了一会儿。它在两面台上亮了一相、转了一圈，吐出最后一口气，死去。它用完了硝药，就等于用完了力气。
这只铁偶虽然没有语言功能，可它死去前，腔内的气流冲出喉管，发出了长长的一个音。几十个兵丁，有的听到了“原”，有的听到了“圆”。他们还没弄清楚铁偶在说什么，一个个倒下了。
这铁偶的呐喊，如灵媒，把他们带入迷梦之境。
高二不是第一次碰到这情况了。他在铁偶腹部喷气时屏住了呼吸，等兵丁们一晕倒，便从两面桥上跳了下去。
