江景防（915-987），又名江景房，五代十国及北宋名臣，公元978年涉沉籍大案。
——题记
一
真正的神祇才能手持光芒。
侍御史大人看到的河神，如浮在水气里的白衣举子。河神把一捧光芒放在侍御史的船上，雷暴、狮头雹子、一路尾随的黑气，渐次退下。侍御史左手食指上的一条血印也消失了。
“大人，要小心。”白衣河神压低声音，“过了两面桥，那河段就不归我管了。”河神说完就消失了，复归为河神庙里的泥像。可侍御史知道，过不了前面的两面桥，会死的。
侍御史就是江景防。上一次他从杭州坐船到开封，是吴越国的臣，归来时已是宋朝的臣了。他希望这次进京，依旧有好运。所以，昨天他上岸去了趟河神庙，求河神帮他驱散这如影随形的黑气。
比起吴越国的偏安一隅，宋才是辽阔。
运河上风和日丽。一艘船追上来，有一中年术士手持小旗站在船头，旗上绣个“拆”字。这拆字术士自称是追着黑气来的。他总觉得，这黑气是一团扑往京城的杀气。眼前这船，运送的也应该是南疆蛊毒。江景防笑着说，这是一船皇家书籍，刚印好的《太平广记》。
嗯，太平。眼下正是太平兴国三年，天下太平啊。术士想跳过船来，他不信杀气会来自一堆纸。江景防不想与他纠缠于此，便从自己的名字里选了一字让他拆字。“这个字牢固，拆不动。不过我倒是觉得，”术士低声说，“先生将住进这间房，但不久又会搬出来的。”
江景防暗想，难道我的名字听上去像一间房子，这一辈子就得跟房子过不去吗？
似乎到了通都大邑，船只越来越多。一半的船，搭讪另一半的船，都有雌雄属性。江景防没心思关注这些无聊的船只，除了一艘船。那船上坐着一个女子，看到江景防就哭了起来。江景防顿生寒意，迅速移开了视线。
终于有一艘船跟自己有关了。船上的人还没等船靠近，起脚就飞了过来，如一只人猫。这是随从高二，他带来一个坏消息：兵马使已派人埋伏在两面桥了。
看来，这趟行程还是走漏了风声。江景防暗想，刚才那拆字术士可能是兵马使的探子，自己竟然还把名字中的一个字告诉了他，一定是眩晕症又犯了。吴越国可以有一千个人刺杀他，但兵马使老刘不可以。吴越国还在的时候，满朝堂只有兵马使和他私交最好。一夜间兄弟反目，这到底是谁的错？
江景防的脑子有些乱。他感觉高二在叫，回过神一看，自己左手食指又在流血。一滴暗潮汹涌的血，蹲踞在他的指腹上。高二从衣角撕下一条布，给江景防包扎伤口。再不包扎，老主人要晕血了。
河岸慢慢热闹起来。那些店铺，有卖酱瓜的，有卖虎骨糕的，有卖皮相的。“看，那么大的船。”岸边满脸白粉的女人嚷道。妓女的声音有出奇的号召力，岸上的人都看了过来。江景防四顾，才意识到自己被人关注了。高二把手搭在腰间的剑柄上，正要发作，却被江景防制止了。要低调，眼下最要紧的，是两面桥这一关。
这一关到了。
南来北往的船驶过两面桥需要通关文牒。一页页查验，一艘艘查验，耗时极长。所以桥中央搭有一个戏台，叫两面台，供人消磨时间。两面台虽不大，这桥却因此得名，镇子也被人叫作两面镇。
老远就看到傀儡戏的布招。江景防上一次路过此桥时是二月。那天，艺人用挑竿把傀儡吊到他的船上，提线傀儡就在众目睽睽下钓上了一条鱼。活鱼。戏班班主特意下到船上，问这条鱼清蒸还是红烧。可江景防哪有心情管一条鱼，他心事很重。他说：“不烧鱼了，班主陪我坐坐。”
确实有心事。他二月份到开封，是陪吴越国的国君钱俶去的，举国归顺，这就是所谓的“纳土归宋”。宋朝皇帝一高兴，封钱俶为宋朝的公爵，把献国有功的江景防也提拔了。朝廷把钱俶留在开封，却让江景防独自回江南，收集朝廷指定的东西。要等这玩意送到开封，吴越国的纳土归宋才算得上真正功成。
离开开封前，右补阙、京东转运使王方贽摆了一桌，操着一口蜀地腔调说，等江景防再来京城，皇帝定有更高的奖赏。他取出一份通关文牒交给江景防，说是有了这，一路上方便。不过，运河上水盗多，运宝船还是征用民船好了，免得招摇。
眼下，这份皇家签发的通关文牒就在身上，却不能去报关。河面拥堵，前面的船不走掉，后面的船报了关也过不了，何况兵马使就在此拦截，报关等于自行暴露，不如静下心来看戏，见机行事。
今天的两面台，要上场的不是提线傀儡，而是药发傀儡。药发傀儡并无绳线牵连，全靠腔内的硝药燃放做驱动力。脱离了人手，傀儡依旧能够按照主人预设的步骤运作。
还有，药发傀儡因为要灌制硝药，腔体必须铁制，所以是铁偶。
两面台上，面向南北两侧的大幕同步拉开，神秘的铁偶现了身。铁偶的外面包着布，画着人脸。布与铁之间夹着充了气的猪膀胱，使得铁偶能浮于水。艺人把一只只铁偶挑到木竿前端，轻轻放置在南侧运河的河面，再点燃长长的引捻。铁偶先是死的，等到火线烧进膛，铁偶就像僵尸得令，霍地睁开眼睛。
河面上的人没见过这样的技艺，紧盯着铁偶。铁偶顽皮，从水面蹦到船上，又从这艘船上蹦到别的船上，屁眼里还冒着火焰。一时间，水面上硝烟弥漫。看客们透过硝烟，看见这些铁偶彼此不同，分别打扮成书生、荡妇、商贾、钦差、厉鬼的模样。对的，荡妇，不是烈妇。天下戏台，自古被烈妇把持，荡妇可以粉墨登场的也只有两面台。
跳跃中的铁偶展开双臂，拉出小小的横幅，横幅上有字。江景防注意到，铁偶在拉开横幅的同时，裆部射出了紫烟。
一支满载阴谋的箭射向两面台，切断了北侧的幕绳，幕布落了下来，盖住桥孔，遮住了北运河上那些看客的视线。看客们开始骚动，突破关卡涌向南侧。他们不想错过荡妇。
骚动很快演变成骚乱。南运河上，船只失序了，互相碰撞，传染着恐慌。有一艘船快速撞向江景防的船，那船头立着一张怨气深重的脸。他一惊，急忙躲进内舱，却看见了一个人。刚才看戏前，江景防就放了船工的假，所以此刻舱内不应该有人。
兵马使老刘盈盈一笑，弯腰拿起一本《太平广记》说：“冤家路窄啊。”
一只铁偶斜斜地飞进了舱内，展开一条横幅，上面写着八个字：太平兴国，天下太平。铁偶的下腹部吐出一股烟雾，吸到的人都有睡意。合眼之前，江景防看到铁偶嘴里在喷火，烈焰烧向了满舱的图籍。
