德国慕尼黑
当地时间2041年9月11日10:02
马克斯·普朗克研究所的外观，并不像泽维尔想象中那般有十足的高科技感，灰黄色建筑线条简洁硬朗，是慕尼黑街头常见的包豪斯风格。经过大厅里陈列的普朗克铜像时，他驻足停留了一会儿，令他惊讶的是，墙上还悬挂着黑色的圣·芭芭拉像。这样一个天主教象征出现在这里，究竟意味着什么？泽维尔只能理解为科研人员对于坚持信念之人的崇敬。
工作人员带他上楼，穿过长长的走廊，找到那间小小的会议室，马克·卢梭已经坐在里面。
泽维尔侧面了解到，量子计算中心并不在马克斯·普朗克研究所本部，而是在更偏远的城郊。因为需要专门的大型供电及冷却装置，所以整个中心都是高度定制化的建筑。他还打听到，自从那次意外之后，马克·卢梭变得离群索居，基本不参与中心的具体研究事务，逐渐成为一个名存实亡的边缘人员。
至于他私底下在忙什么，没有人能说清楚。
“卢梭博士，很高兴见到你。”泽维尔微笑着打了个招呼，在桌子对面坐下，打量着这个二十七岁时便拿下量子信息和凝聚态物理双博士学位的天才。
马克从杂乱的络腮胡下挤出一声含混不清的回应。即便以最不修边幅的在读博士生作为参照物，他的整洁程度也远远低于平均值。皱巴巴的呢子衬衫上沾着颜色可疑的酱汁，长而油腻的头发胡乱扎在脑后，眼中结满血丝，似乎已经很久没睡过一个好觉。
真是个人物。泽维尔心里暗暗下结论。
“你有十分钟的时间。”马克·卢梭的嗓音像是水洗过的丹宁布，粗粝、苍白。
“好吧……我们遇到了一些难以解释的事情，想听听您的专业意见。”
泽维尔把柔性屏幕展开，推给对面的马克，目不转睛地观察着他的表情。三分钟过去了，那张木头刻成的脸上没有丝毫变化。
“你给我看这堆狗屎是什么意思？”马克冷冷地说道。
“它发生了，就在三周前，确信无疑。”
“我需要证据。你知道欧洲纳税人花了上千亿欧元，造了一座又一座的巨型对撞机，就是为了不让科学倒退回讨论针尖上能站几个天使的形而上学问题。”
“证据就是这个P2PK地址的私钥在十分钟内被破解了，价值一千五百亿美元的比特币不翼而飞。记录都在这里，精确到毫秒。”
“这不可能。”马克揉了揉眼睛，又看了看屏幕上的记录，加重了语气，“我可以花上一个礼拜给你上数学课，但我不认为你能理解。除非……”
“除非？”泽维尔眉头一扬。
“除非美国人掌握了我们不知道的新技术，能够将现有的量子算力从十万量子位提升到一百万量子位。可如果是那样的话，他们何必盯着这些古董钱包下手？按照他们的风格，应该开个新闻发布会昭告天下才对。”
泽维尔盯着马克略带讥讽的嘴角，他有种强烈的感觉，面前的这个男人在隐瞒着一些事情。他需要找到突破口。
“马克，我能叫你马克吗？你抽烟吗？”泽维尔明知故问。从马克指间的印迹上就能看出他是个老烟鬼。
马克接过烟，点燃，深吸了一口，缓缓吐出烟圈，整个人随之松弛下来。
“他们都说，如果欧洲还有一丝希望和中美争夺量子霸权，希望就在你的身上。所以你的研究领域究竟是什么？”
“他们是那么说的吗？这些骗子。”马克咧嘴一笑，眼中露出一丝得意，“你知道两片石墨烯旋转特定角度相叠能成为超导体吧？”
“所谓的魔法角度？”泽维尔不是很确定。
“正是。同样的事情也发生在量子领域，只不过更复杂，而且是三维的。受文小刚教授四十年前的量子拓扑序工作的启发，我们也许能够在增加有限量子位的前提下，极大地提升算力。打个比方，为什么古埃及人要把金字塔修建成四面锥体，而不是别的形状？”
“我猜不是为了好看。”
“他们认为，这种形状能够最大限度地聚集宇宙能量，让里面的木乃伊起死回生。”
泽维尔耸了耸肩，他对神秘主义不感兴趣。
“古埃及人可能是对的。在某种程度上，拓扑形态确实能够影响能量或者信息的分布，甚至以人类想象不到的方式提升转化效率。我们做了一些实验，用AI寻找最有效的量子拓扑结构，有了初步的判断，但仅此而已，距离投入实际应用还很遥远。”
就像是提前知道了泽维尔的来访目的，马克直接告诉他答案。但这并没有打消泽维尔的疑虑，恰恰相反，他更加警觉起来。
“有一个问题，不知道该问不该问，关于您的家人……”
“别，请别。”马克眯起双眼，目光冰冷，“那跟我们讨论的问题毫无关系。”
会议室里陷入了短暂的沉默。泽维尔没有想到马克的反应如此直接，也截断了他的后路。没有人会残忍到去揭开另一个人苦心隐藏的伤疤，至少在眼下，在这个文明社会的场景里不会。
泽维尔无奈地起身，马克依然坐着，抽着烟，像个胜利者。
一阵细微而急促的震动，在两人身上同时响起。
泽维尔点开SmartStream界面，深红色的突发新闻。他扫了一眼，全身僵硬。
马克一动不动，眼睛望着窗外，轻轻吐出烟圈，似乎早已知晓一切。
袭击发生在两个时区之外，波斯湾的霍尔木兹海峡，全球三分之一的石油在此中转。
从天而降的神秘无人机阵列如黑色蜂群涌入港口，精准打击整个石油运输系统中最关键的环节，油罐爆炸、管道泵破损、邮轮侧翻、港口瘫痪。如同天使吹响了末日号角，地狱之火蔓延到整个海湾，燃烧将持续很长时间，久久不息。驻守波斯湾的美军舰队尚未来得及反应，就发现自己已经陷身火海。
“很美，不是吗？”
泽维尔迷惘地抬起头。马克缓慢转头看着他，用梦幻般的腔调发出赞叹。
“就像一场盛大的烟火表演。”
