万物相互关联,网络无比神圣。
——马克·奥勒留
冰岛凯夫拉维克
当地时间2041年9月2日21:38
冰岛的夏夜如同一场怪异的长梦,苍白、明亮、冰冷,像是溺死之人的腹部。
在这座距离雷克雅未克四十公里的卫星城里,有着欧洲最为坚固且环保的数据堡垒。通过洁净的地热供电,并借助极地的刺骨寒风冷却数以十万计的服务器,储存着许多欧洲巨头企业的数据资产。这些服务器经由十二条高性能光纤主干线与北美和欧洲大陆相连,数据从这里传输到纽约只需要六十毫秒。
这里的碳排放竟然能够接近零,在罗宾看来,这几乎就是神迹。
她正躲在法赫萨湾西南角滩涂上一艘倒扣的破废渔船里。渔船右舷被撕开一个大口子,如同开膛破肚的巨鲸,几根碗口粗的黑色线缆从那个口子伸进船体,在一片幽暗中闪烁着蓝白色的眩光。
这是罗宾和她的伙伴们的秘密基地。在锈迹斑斑的船壳下,是全世界所有黑客都梦寐以求的顶级装备。他们在这里花了六个月时间,“借用”当地廉价的地热电力、冷空气、数据中心的冗余量子算力资源,只为了见证今晚的一场神迹。
“我等不及了……你说这‘中本聪的宝藏’里究竟有多少比特币?”负责硬件的威尔摩拳擦掌,嘴角喷着白色热气,躲在厚实的防寒服里活像一头棕熊。
“保守估算,不低于二千六百亿美元,也许能有五千亿美元。”十六岁的算法神童李冷静地检查着各个屏幕上的曲线与代码,他要保证这台复杂的鲁布·哥德堡机器万无一失。
“别太上头了,兄弟们。”罗宾的黑色唇钉上下抖动,“这不光是为了钱,也为了荣耀。”
在黑客世界的江湖传闻里,真正的中本聪,无论真身姓甚名谁,二十年前早就死在了关塔那摩的牢房里。他留下了最早开采的一百万枚比特币,藏在某个还是采用P2PK(Pay to Public Key)地址的数字钱包里。这给后来的淘金者留下了可乘之机。P2PK地址之所以被历史抛弃,便是因为它会在每次发起交易时泄露公钥。从理论上来说,利用彼得·肖尔在1994年发明的算法,能够通过解决“椭圆曲线离散对数问题”,用16位公钥来破解私钥,从而伪造数字签名,将该地址下的资产悉数占为己有。
前提是窃贼拥有足够强大的算力。
在量子计算机发明之前,这样的事情更像是神话。即便动用全球速度最快的超级计算机,想要用公钥破解私钥,大概需要6.5×1017年之久,相当于我们身处宇宙剩余寿命的五千万倍。这是人类大脑无法理解的时间尺度。
当罗宾第一次领悟到这两者之间的巨大鸿沟时,她感到一阵寒意。似乎造物主有意通过制造超越人脑认知极限的事物,来昭示人类文明的微不足道。那时,她还是年仅十六岁的哈萨克斯坦天才黑客乌米特·埃尔巴基扬,以破坏秩序、劫富济贫为乐。直到某一天她收到一封邮件,里面有对她家里每一个人的跟踪视频,威胁她如果不为他们——臭名昭著的温奇圭拉集团——工作,便再也见不到家人。从那一天起,她抹去了自己所有的身份信息与数字痕迹,给自己取了代号“罗宾”。
主屏幕上的绿色进度条正在无限接近100%,距离揭示谜底的时刻越来越近了,船舱里的空气似乎也变得凝滞起来。铁锈味混合着难以散去的鱼腥味,让人呼吸困难。
“李、威尔,一切正常吧?”
罗宾扫视两人,李“嗯”了一声,威尔捶了捶自己的胸口,表示一切尽在掌握。
有这样一批被称为“数码盗墓者”的人,他们会从数字时代的废墟中挖掘出旧日的“宝盒”,但自己并没有能力打开,或者害怕其中隐藏着可能带来杀身之祸的绝密信息。他们选择通过暗网转手宝盒。买家门槛很高,资产需要经过重重验证,卖家也需要提供足够的线索以证明货物的潜在价值。
半年前,罗宾从丝绸之路ⅩⅢ一位老卖家手里高价买下这条信息。它被伪装在一件限量版的加密艺术品里,名字叫作:Does HAL dream of Encrypted Gold?只有真正熟悉比特币历史的人才能看出这个菲利普·K.迪克式标题中的秘密。
HAL指的并不是《2001:太空漫游》中的杀人机器,而是最早推出数字货币的原型——RPoW系统[即基于身份的全新共识“可重用工作证明”(Reusable Proofs-of-Work)系统],从中本聪的钱包里收到第一笔比特币转账,又因为患上渐冻症而在2014年去世,选择将自己身体冷冻在液氮中,等待未来复活的传奇人物——哈尔·芬尼。
这也是罗宾和她的伙伴们信心满满的原因。中本聪的钱包地址被发现过许多次,但那些都是令人失望的空钱包,真正的大鱼一直没有露脸。
也许就是今晚,就在这艘世界尽头的破渔船里,大鱼终于要浮出水面了。
进度条停在99.99%的位置上,所有人都屏住了呼吸。
“怎么回事?”罗宾焦躁地问。
“也许是显示延迟?我这边显示已经完成破解了……”李的手指在空气中快速弹跳,敲击着虚拟键盘。
“快啊……快出来啊……”威尔压低嗓子念念有词,像是原始部落求雨的巫师。
正当三人神经几近崩溃之时,一阵夸张的金币撞击音效响起。进度条隐没不见,取而代之的是一串代表账户信息的字符,如瀑布飞流直下,位数显示惊人的余额宣告这场豪赌的胜利。
欢呼声在狭小的空间里爆发。三人紧紧拥抱在一起,就连平日习惯以冷酷示人的罗宾也露出了笑脸,但坚冰融化的时间只维持了三秒。她停止庆祝,开始发号施令。
“转移余额!”
罗宾是对的。任由这笔巨额资产停留在不设防的P2PK地址,简直就是在坐等强盗上门。在草木皆兵的黑客世界里,你很难相信任何一个人、任何一台机器,甚至任何一个密码是绝对安全的。
李迅速提交交易申请,请求将旧地址中的比特币转移到更安全的账户。P2PK过长的地址和过大的事务文件,需要更长的交易处理时间,预计约十分钟。而在这段时间内,地址的公钥处于完全公开的脆弱状态。理论上,同样的事情可以发生第二次。唯一值得庆幸的是,至少在他们所了解的世界里,算力如此强大的量子计算机还不存在。
威尔不耐烦地用手指敲打着船舱的钢板,发出冰雹撞击般的脆响。李目不转睛地看着屏幕,眼镜镜片上折射着蓝绿光芒。这个亚洲男孩有着与他的年龄完全不相符的冷静。
罗宾几乎要感谢上帝赐给她如此完美的组合,她加速的心跳稍微缓和下来,发干发紧的喉咙也湿润了一些。那个心愿再次闪过心头,现在她终于有了足够强大的力量,用这笔来自中本聪的遗产,去改变一些早就应该被改变的事情。
“罗宾!”李突然发出惊呼。相识这么久,这还是他第一次如此惊慌失措。
“什么?”罗宾扑到屏幕前,绿色数据如倒流的尼亚加拉大瀑布,“怎么会这样?”
“我们被劫持了……有人破解了私钥,正在把我们的钱转走!”
“浑蛋!强行切断线路吗?”威尔怒目而视,站到粗大的线缆旁,双手放在接口上,只等一声令下。
“来不及了……你没法快过光纤。可这需要超乎想象的计算能力,地球上还不存在这样的机器……”罗宾眼露绝望。在这短短的十分钟,她品尝了一次过山车的滋味。
所有的屏幕同时暗下,船舱里只剩下电流的嗞嗞声。
“完了。”李如木头人般僵在原地。
威尔一拳重重击在钢板上,发出空洞的回响。
罗宾魂不守舍地走出渔船,任凭极地寒风刀削般刮痛自己的脸颊。整个世界似乎都变得不那么真实,天空、云层、冰川、海水,仿佛被加上一层滤镜般反射着虚假的弧光。她心头泛起前所未有的恐惧。
罗宾想起一个人,一个敌人。也许,现在只有他能帮助自己找出答案。