寻杜
安顿好一家大小，陆游先去拜见主要领导——一把手王伯庠（1106—1173），他是山东济南人，南渡后居住在明州的鄞县。王伯庠是宋高宗绍兴二年进士，登第后，先做明州教授，后提拔为侍御史，知阆州、夔州、温州等。他是一个典型的知识分子，诗词均佳，写了不少书，也有不错的政绩。
眼前的王伯庠，六十多岁的人了，颇显老态，但神态和蔼可亲，又都来自遥远的浙江，陆游和他的情感，似乎一下子拉近了许多。王伯庠极欣赏陆游的才华，他笑眯眯地对这位下属说，朝廷让你分管学事，兼管内劝农事，我们夔州这地方，地方虽大，但贫穷荒凉，人口不多，事情自然也不多，且又远离京城，不过此地山水确实不错，值得好好欣赏。也是，在这山高皇帝远的地方，官员们只有自己照顾自己了。
拿着政府的薪俸，自然要做事，尽心尽职，这是陆游的为官原则，不论何处何时，他不混日子。按程序，他先向朝廷写一份《通判夔州谢政府启》，表明自己已经到达任职地，相当于工作计划，好让朝廷知道你在干什么。然后，他深入基层走访，体察了解人民的现实生活。我们无法还原陆游在夔州的工作和生活日常，好在一年零四个月中，他留下了五十九首诗，我们可以从诗作中还原他的现场。比如：
硖中山多甲天下，万嶂千峰通一罅。
峒民无地习耕稼，射麋捕虎连昼夜。
女儿薄命天不借，青灯独宿江边舍。
黎明卖薪勿悲吒，女生岂有终不嫁？
（《剑南诗稿》卷二《书驿壁》之二）
这基本上一幅夔州百姓的日常生活图。山连山，峰叠峰，这样的地势，注定没有多少地可以耕种。百姓靠什么生活呢？男人们只有打猎糊口，麋鹿、老虎、野猪，山中的那些动物，就是猎人们的追逐对象，有些动物习惯夜出，那就要不分白天黑夜地守候。女人们呢？日子也好不到哪里去，清晨很早就要上山打柴。根据诗人的观察，此地还有不少大龄女子，到老都难嫁，因为战乱，男子少，养家的责任也重。
乾道七年（1171年）腊月乙卯日，夔州下属的巫山县知县李德修给陆游发来了邀请函：我们新修了“对云堂”，请领导来参加落成典礼。
此堂和杜甫有关。
大历三年（768年）正月中旬，杜甫出夔州，经过巫山县，与当地朋友在此宴饮，有诗《巫山县汾州唐使君十八弟宴别兼诸公携酒乐相送率题小诗留于屋壁》为证：
卧病巴东久，今年强作归。
故人犹远谪，兹日倍多违。
接宴身兼杖，听歌泪满衣。
诸公不相弃，拥别惜光辉。
建中靖国元年（1101年），黄庭坚从蜀地到荆州，路过巫山，寻访杜甫在巫山的遗迹，住在了县衙的东堂，留字壁间，有“坐卧对南陵，云山阴晴变态”之语。距黄庭坚寻杜已过七十年，李德修在遗址上修起了这个堂，陆游高兴坏了，宴席上不断举杯，直至大醉，省油灯下，窗外梅花怒放，陆游应李德修之请题名并写下了《对云堂记》（见《渭南文集》卷十七）。于陆游而言，这是分内工作，也是对杜甫的一种深深致敬。
杜甫在夔州居住过两年，留下了四百三十多首诗。这些诗，在杜诗的艺术宝库中占有极其重要的地位，是高峰。心中的偶像，陆游得细细地寻访和感受。事实上，这一段经历，对陆游诗风的改变，也具有里程碑式意义。我们或者可以这样理解，陆游诗从江西诗派，鼻祖正是杜甫，虽没有杜甫居夔时的落魄和穷困，但杜甫在夔州所写的诗文，让他刻骨铭心，感同身受。他真正走进了杜甫的精神世界中，诗风开始转变。
杜甫在夔州曾经换过四个住处，赤甲、西阁、瀼西、东屯。除赤甲不可考外，其他三处陆游都详细走访，在《东屯高斋记》（见《渭南文集》卷十七）中，陆游将对杜甫的崇敬之心发挥到了极致。
到夔州的几个月时间中，陆游多处考察杜甫居夔州的遗迹。他考察发现，杜甫曾将三个地方都叫作“高斋”：次水门，白帝城高斋；依药饵，瀼西高斋；见一川，东屯高斋。白帝城那个高斋，早就不见踪影了，白帝城以前曾毁坏过数百年时间；瀼西就在夔州府边上，也早就变成了街市；只有东屯这个高斋，一李姓人家住着，且已经居住了数代。李家此时的主人叫李襄，是个进士，日子应该过得还不错。
总算找到了一处。此高斋，负山带溪，位置好，陆游参观考察后，甚至都有点羡慕起李襄了：你这位置，读书弹琴放歌，真是过日子的好地方呀。你的生活，和当年的杜甫，完全不同，杜甫居此不到一年，而你家已经居住几代，你比杜甫幸福多了。你也比我幸福多了，我只能做个鸡肋似的小官，回家也无地可种。
陆游不断感叹，为杜甫的坎坷境遇抱不平。这样的大才，竟然不为朝廷所用，生活贫困，落魄巴蜀。他读杜甫诗“小臣议论绝，老病客殊方”之句时，不禁痛哭流涕，他能体味出杜甫报国之心的痛，这种痛与读荆轲的伤悲、读阮籍的绝望，都不能相比。
陆游对杜甫的感情，非一般人能比。在入蜀的行程中，杜甫就如一盏明灯指引着他。他多处写到了杜甫，比如，船经过公安，立即想起杜甫《移居公安》《留别公安太易沙门》《晓发公安》等诗。陆游推断，杜甫应该是秋天至公安，暮冬才离去。陆游常常将缅怀和考证相结合，无论作诗还是为人，杜甫都是他的榜样。
这一夜，他又登上了白帝城，想起杜甫也常在此怀古伤情，陆游的思绪就迅速进入了杜甫的世界中：
拾遗白发有谁怜，零落歌诗遍两川。
人立飞楼今已矣，浪翻孤月尚依然。
升沉自古无穷事，愚智同归有限年。
此意凄凉谁共语，夜阑鸥鹭起沙边。
（《剑南诗稿》卷二《夜登白帝城楼怀少陵先生》）
眼前的杜甫是立体的，可以触摸的。杜甫苍苍白发，佝偻着背和腰，一步步吃力地登上了楼，静浪并不喧闹，却依然能感觉出它的汹涌，空中明月高悬。在杜甫眼中，眼前景色却是那么孤单。陆游和杜甫，两位诗人在不同的时空中转换，陆游登楼思杜甫，那种感同身受的凄凉，洒满地，浸满江。陆游久久不愿离去，夜渐深，忽然，扑腾腾，鸥鹭从江边惊起，它们拍打着翅膀，隐没在漆黑的群峰中。
