成名
楚国地大物博，其疆域，西北到武关（今陕西省商洛市丹凤县），东北到昭关（今安徽省马鞍山市含山县），北到城父（今安徽省亳州市），南到洞庭湖以南。
“楚地阔无边，苍茫万顷连”（后世苏东坡语）。在空阔的楚天底下，我茁壮成长，他们说我是“脸如银盆，头似笆斗，咧嘴一笑狮子口”。
书上这样记载我：
三岁，体貌多奇异，声音如洪钟。
五岁，能识三才、五行之序。
七岁，又习六韬、三略。
十岁，言语有章。
十二岁时，我随高人隐士钟离深入罗浮山中修行。文，学天文地理、韬略经纶；武，习排兵布阵、身手武艺。师父小试过我的膂力，见我能够“横推八匹马，倒拽九头牛”，他微笑颔首。十四年之后，我二十六岁，师父钟离让我下山：你已学成。
临别时，师父赠我宝剑一口，名曰“龙吟”，其刃之利，切金断玉，世所仅见。
春秋后期，秦国欲称霸天下，以周天子名义，邀请十七国诸侯会盟于秦国的临潼。表面上，是连秦在内的十八国诸侯斗宝、献宝，实则暗含阴谋：如有不赴会者，可起兵征讨；如诸侯到会，暗中教秦将率领秦国大军，把住潼关，“那十七国诸侯，便插翅也飞不出秦国去”。
当时的天下，名义上属周天子，实际已分为十八国：秦、魏、韩、赵、楚、燕、齐、鲁、郑、宋、陈、吴、越、蔡、曹、梁、杞、晋。
接到秦国发来的周天子诏书，面对这封“请柬”，楚平王思虑再三，决定赴会。初出茅庐的我，随平王入秦，保驾护航。
就在这次往临潼的路途上，我首次结识了吴国的公子光。
公子光是吴国参加临潼之会的代表。入潼关前，我们楚国代表团路遇了双眼垂泪的公子光一行。原来，公子光携带的参与斗宝的吴国珊瑚宝枕，被藏于崤山上的强盗柳展雄劫走了。
年轻气盛的我，听后大怒，征得平王同意，便携白虎鞭，上崤山为公子光讨宝枕。感激万分的公子光与我同行。
在崤山，我与威风凛凛的大盗柳展雄大战了三百回合未分胜负。我见柳展雄也是一条响当当的汉子，便跳出圈外，手指身旁一块青色巨岩，提议说：我们快刀斩乱麻，谁用三鞭抽开此石，就算谁赢了，如何？柳展雄当即同意。我让他先抽。柳展雄手持铜鞭，摆开身架，静心运气，连抽三鞭而岩石未裂。我接鞭在手，注目青岩，只用两鞭，岩石就轰然而开，但见岩中一条白龙腾跃而起，在空中盘旋一周，朝我嘶鸣数声，向西飞去。据说，这条白龙因犯天条，被玉帝囚禁于此，幸我过此才得到解救。
颇讲义气的柳展雄见状，大惊失色，随即拜倒在地，叹服不已，称我为兄。他不仅马上归还了公子光的宝枕，还向我坦白：是秦王要他在此袭扰、阻止赴临潼之会的各国诸侯，欲使诸侯耽误会期，如此便可借违命之由，剿灭诸侯。他保证，从此再不为之。临别时，柳展雄还悄悄告诉我，秦王已在潼关等秦国各重要关隘偷偷派驻重兵，要我注意安全。
帮公子光讨回了被劫的宝枕，我与公子光，就此结下了友谊。
以“斗宝”为主题的临潼会盟，如期举行。秦王居上，列国君臣分坐两旁。
斗宝之前，先选“盟辅”。盟辅，即盟主之辅（后讹为“明辅”），权力很大，不仅掌司礼监酒之责，如有不守法制者，还有权即刻制裁。
这盟辅的人选，秦王早有打算，要让他的弟弟、力大如牛的秦将秦姬辇担当。
盟辅的选择办法，是先比武，比武胜出者，再由秦王重臣、著名政治家、学问家百里奚考核文化。
比武很简单，有谁能将秦王殿前的千斤铜鼎，连扳三倒、连扶三起者，即有做盟辅的资格。
晋国代表奋勇先上，只见他用力扳倒铜鼎，欲想扶起时，鼎却纹丝不动。
郑国代表接着上，他首先扶正了千斤铜鼎，再扳倒，但想再行扶起时，鼎又纹丝不动了。
韩国代表、赵国代表、齐国代表，都依次上来，但那只倒卧的鼎，像定海神针一般，一动不动。
早就按捺不住的秦姬辇上来了。将倒卧的铜鼎扶正后，他又将鼎扳倒、扶正，再扳倒、扶正，第三次想将鼎扳倒时，扳到一半，鼎却重新回正了过去。秦姬辇脸色涨红，朝掌心吐了口唾沫，猛然发力，终于将铜鼎又一次扳倒在地。然而，当他试图将扳倒的鼎再扶正时，却无论如何也做不到了。这时，秦王高声喝彩：姬辇贤弟，你已经连扳三倒、连扶三起了，你成功了！
目睹此情此景，我微微一笑，上前一步：各位尊王，且让我试上一试。
我首先将秦姬辇最后没有扶正的铜鼎扶正，然后左手撩衣，右手握住一只鼎脚，嗨的一声，将千斤铜鼎举了起来！单臂举鼎的我，并没有马上将鼎放下，而是稳稳举着，在殿上绕了三周，这才重新将铜鼎安放于殿前。各国诸侯连同殿前侍卫们都看得呆了，待我放下鼎后，这才爆发出轰雷般的赞叹之声。座中秦王，面露尴尬；而平王，此时难抑骄矜之色。
伍员神力，老夫佩服、佩服！百里奚上场了。伍员将军威武异常，确非凡人，且待老夫试一试你为文如何。
百里奚出谜：东海鱼，既无头尾，又无脊骨。这是何意？
罗浮山钟离师父十数年对我的教诲，让我觉得此谜太过简单：东海鱼，无头尾，“鱼”字去了头尾，就是“田”字；又无脊骨，“田”字中间，再去一竖，谜底就是一个“日”字。
听了我如流的对答，众诸侯佩服不已。
我答毕，也请百里奚猜一个谜语：出兔口，入鸡肠；画时圆，写时方。这是何意？
这个谜语，百里奚斟酌再三，竟然没有猜对，这让我很意外。
实际这个谜底，和百里奚的一样，也是“日”字。我解释道：兔属卯，卯在东方，日出在卯；鸡属酉，酉在西方，日落于酉。这不就是“出兔口，入鸡肠”？一轮红日，画它是圆的，写它是方的，岂不是“画时圆，写时方”？
我的这番解释，又赢得众诸侯一片赞叹。
如此，经过比武、论文，我“武胜秦姬辇，文欺百里奚”，列国诸侯包括神情尴尬的秦王，一致推选我坐上了盟辅的位置。秦王的如意算盘落空了。
临潼斗宝正式开始。各国的宝物，实在是让我眼花缭乱，大开眼界。
齐出宝物夜明珠。置此物于黑夜之中，明珠周围则灿烂光明如同白昼。
卫出宝物镇风石。风力强劲、尘土飞扬之际，此石一出，天地澄明。
晋出宝物水晶篮。此篮挂于庭前，可自然生风，晴雨随人心意。
鲁出宝物雌雄剑。两剑同匣，有敌人靠近，则匣中之剑会自动齐鸣。
宋出宝物温凉盏。用此盏饮酒，冬日酒温，夏季酒凉。
燕出宝物水火衣。穿上此衣，可避水火。
吴出宝物珊瑚枕。此枕冬暖夏凉，可以醒酒，一枕消百病。
秦出宝物万年烛。此烛风吹不熄，万年不灭。
……
十五国诸侯，各自展示了自己的宝物，唯独陈、蔡、楚三国无宝。
秦王发话：陈、蔡国僻，无宝情有可原；楚乃千乘之国，地富民殷，何亦无宝？莫非是藐视天子，不尊此盟？
面对秦王的咄咄逼人，楚平王结结巴巴，难以言对，他把求救的目光转向了我。
我随即起身，回应秦王的诘问：楚国并非无宝，而是特意携了二宝，来参加秦王的临潼之会。
二宝何在？秦王追问。
我从容而答：
其一之宝，是楚国上下人人珍视、践行的“善”宝。臣所谓楚以善为宝者，表现为君君臣臣，父父子子，四民乐业，路不拾遗。此善，实乃镇国之奇珍、安邦之至宝，岂是方寸珠玉所能比哉？
其二之宝，便是在下。不谦虚地说，我就是宝，楚国的人就是宝。天下人传我是“整骨排牙”，并非虚言。诸位尊王请看，我的牙齿是整排的，不是一颗一颗；我的肋骨也是一整块的，不是一根一根。秦王在上，贵国宝物万年烛，号称风吹不熄，万年不灭，但臣能吹熄。话音未落，我在距万年烛一丈开外的地方立定身子，深深吸气，“扑”的一声，吹灭了秦国万年烛。
“楚国无宝，送了个活宝。”这是后世传扬的说法。我的宏词大辩和过人神勇，让秦王哑口无言，列国诸侯则交首称赞。
秦王最后也无奈却由衷叹道：看了那伍员，真个是论文欺天下群儒，论武有万夫之勇，论英雄名镇诸邦……秦邦空有千员将，怎比英雄楚伍员！
临潼斗宝圆满结束，我想起柳展雄的叮嘱，便以盟辅的身份，明让百里奚随行相送，实际以他为人质，保十七国诸侯东出潼关，安全离开了秦国。
从此，春秋诸侯，皆知楚国有个伍子胥了。
