现实主义的电影一般不是很好拍，不好拍的原因并不是技术方面的，而是整体社会环境方面的。当整个社会环境都是欢呼雀跃的，现实主义的影片不会受欢迎，人们都喜欢喜剧也喜欢悲剧，但唯独不喜欢在高兴的时候被人堵住。然而当整个社会环境开始朝着低潮进行的时候，现实主义的电影一般都会给予低潮中的人们人文关怀，而这种关怀类似于希望，但却不受现实中的观众们欢迎，因为他们不信。因此，现实主义影片总是左右为难。
今天给大家推荐的《扁担·姑娘》就属于现实主义影片中的一种，1998年的人们很快将迎来新世纪，然而新世纪的到来对于普通人来说究竟意味着什么？这一点并没有人愿意去讨论，王小帅试图用身处变迁中的青年人来跟大家聊一聊新世纪或者是社会变迁中的人们的内心变化，他没有成功，但也不算失败。
农村青年冬子去城里投靠自己的老乡高平，已经在城里闯荡了很久的高平与冬子看上去像是两种人，高平已经与这个灯红酒绿的城市没有两样了，而此时此刻的冬子却还是一副畏畏缩缩的样子。冬子很青涩，高平很圆滑，但他们的性格不过是自己的保护色，这层保护色退去后，冬子跟高平实际上是一种人。
高平被人骗了，想要急于求成的他选择了捞偏门来帮助自己发家，然而城里闯荡的青年人中这样去想的不止他一个，于是，高平在恼羞成怒之余就想要找到骗子拿回自己的钱，然而骗子没找到，他却找到了一个歌女阮红。
阮红认识骗子，于是冬子跟着高平截住了阮红，进而囚禁了阮红，这一次的囚禁非但没有让阮红恨上他们两，最终的结局却是高平收获了阮红的爱。阮红住进了两人的出租屋，然而高平与阮红的接触却使得自己靠近着死亡。阮红是一个黑帮大哥的女人，而高平也因为这样惹上了麻烦。找到仇人后的高平本想带着阮红远走高飞，然而厄运接连而至的他最后丢掉了自己的性命。冬子没有了靠山心灰意冷，阮红开始重新认识自己而做回了正常人，21世纪不久就会到来，这几个年轻人们摸了摸时代的脉搏还是感受不到跳动。
王小帅在片名上已经将本片的逻辑理清楚了，扁担代表着工作，代表着生存，而姑娘则代表着梦想。我们都喜欢两全其美，但真正的两全其美并不是真实存在每一个人身上的。当冬子拿起扁担的的时候，他便不能去拥抱姑娘，生存的压力转化到每一个人身上的时候是不会分人下菜的。冬子觉得城市承载着每一个梦想，但这种承载对于没有根的冬子来说意义不大。
高平看似跟冬子不是一路人，但本质上，他们的差距并不是很大。高平的圆滑来自于他比冬子多了很多年在城市里摸爬滚打，这种经历会转化为经验最终累积下来，而对于冬子来说，成为高平并不能解决自己的现实问题，他依旧是没有办法在这里安家。
阮红也是他们中的一种，被黑帮老大包养的阮红一直都幻想着自己能有一个歌手的生活，然而现实却并不打算给这个心怀梦想的人一丝丝的机会，她一次次地鼓起勇气为了梦想，但却一次次的让自己的梦想破碎。阮红找到了高平，她觉得终于有了希望让自己可以为自己活一回，然而黑帮老大的出现使得这种短暂的快乐转瞬即逝。两个人的美好就这样破碎了。此后，高平死了，阮红彻底放弃了自己的梦，最终选择了离开这个梦碎的地方。
社会进入到巨大的变迁当中的时候，每一个普通人所面临的现状看似不一样，实际上本质并没有太多的区别。三个命运迥异的年轻人，他们的本质都是没有区别的。他们都属于底层民众，都属于想要在一个充满着梦想的地方找到存在感的人，然而现实并不愿意对于这几个年轻人的梦有丝毫的维护，最终，他们在寻找梦想的地方梦碎了。
而王小帅作为第六代导演中的代表性人物，在那个充满希望的时代，显然用他的作品表达了自己的态度。面对着生活的未知，面对着生命的无常，面对着城市的冰冷，面对着前途的迷茫，年轻人们是应该抛弃自我，还是应该保持个性去和整个世界对抗。
无论我们选择何种的生活方式，生活就是生活，他从不会因为你的生活方式的改变而有任何的变化，一切都刚刚好，但是任何不切实际的索取最终都很糟糕。阮红的梦碎，高平的身死以及东子的迷茫中的成长都印证了这一点。生活从来不会为了谁而改变，即使你想要努力的寻找生活的真谛，然而生活却会用攻击，来表达自己并不愿意被任何人摸到软肋。
