中国是世界上西瓜产量最大的国家。
盛夏炎暑最让人期待的水果就是西瓜。但西瓜往往不被称为水果，在中国古代，瓜是蔬菜，何况西瓜整体看起来巨大。
从小到大，都不认为西瓜是贵重的物品，因为计划经济时，但凡有单位的人，夏天都会分到西瓜和绿豆，不是一个瓜分八瓣，而是单位组织成车的购买西瓜，分到每个人手上，总有好几个。多以本地附近的西瓜为最解渴便宜。市场经济之后，各种品种各地的西瓜进入市场，虽然在上市之初，价格稍贵，实际因为西瓜产量大，到了真正的夏天也多降价，平民可以接受。其中好的品种，有新疆石头瓜，河南无子西瓜，冰糖西瓜。到了立秋之后，西瓜廉价到连路边都有，有时候商贩劳累思归，简直连买带送。
在当代中国的夏天，西瓜实在是廉价而常见，多到后来，只吃瓜心，剩下的当垃圾甩掉。有人算账，西瓜比最廉价的矿泉水纯净水还便宜。这样的自由，本来不被人炫耀。
但是最近有一则报道，刷新了人们的感知。中国年人均吃掉100多斤西瓜，吃掉了全世界70%的西瓜，西瓜廉价，想吃就吃。而全世界还有四分之三的人口，不能随意畅享西瓜。因为他们的西瓜产量不高，价格昂贵。在日本的超市，西瓜是论片卖。
外国人不吃西瓜？不爱吃西瓜？
非也！
实际上中国在汉朝就有西瓜，为考古学家所证实。
1976年，广西贵县西汉墓椁室淤泥中曾发现西瓜籽；
1980年，江苏省扬州西郊邗江县汉墓随葬漆笥中出有西瓜籽，墓主卒于 汉宣帝 本始三年（前71年）
那么也就是在公元前的西汉，远到南方广西，东到扬州，都出土了西瓜子。鉴于这些墓主人都是西汉的高官和贵族，可以想到，西瓜在中国，可谓历史悠久。
一种说法，当然是这是西域进贡的瓜果，分给了王公贵族。
二种说法是，这些西瓜可能远在汉朝，或者汉朝之前，就被人工种植。
还有一种可能，就是中国上古就有西瓜。
只是产量少，不像西域的西瓜那么香甜，品质优良。
所以西瓜在唐朝五代叫做西瓜之前，还有个名字，叫做寒瓜。
“寒瓜方卧垄，秋菰亦满陂。
紫茄纷烂熳，绿芋郁参差。
初菘向堪把，时韭日离离。
高梨有繁实，何减万年枝。
荒渠集野雁，安用昆明池。”南梁 · 沈约《 行园诗 》
南北朝时代的梁朝，领土在长江以南广大的地区。
西瓜是季夏早秋成熟，和其他的瓜果时间上是有区别的。
这里的寒瓜，和茄子，芋头一起茂盛成长，而寒瓜匍匐在地上生长，卧在田园之间，可以证明这就是西瓜。
而西瓜叫做寒瓜，还有一个故事。南朝梁代有个孝子滕昙恭，住在南昌，五岁时，他的母亲患了热病，想吃寒瓜，而南昌本地不产西瓜，他到处打听，急得大哭不止，忽然来了一个和尚，送给他一个寒瓜，他拿回家去给母亲吃了。
这首诗说明，在南北朝时代，西方主要产在北方，南方可能有少量种植。但是一个普通南昌女性的人家，都知道寒瓜，想吃寒瓜，可以证明，市面上是买得到的，或者是由北方贩卖过来，或者是由本地种植。
而且寒瓜可以治疗热病，应该是夏天的中暑之类。
唐朝大部分时段，西瓜就叫寒瓜。李白是吃过西瓜的。
“酸枣垂北郭，寒瓜蔓东篱。
还倾四五酌，自咏猛虎词。” 盛唐 · 李白 寻鲁城 北范居士失道落苍耳中见范置酒摘苍耳作 （745年秋）
李白44岁夏天去山东找朋友，看到朋友的田园里，种植着西瓜。
此时枣树累累垂果，西瓜藤子爬满了篱落。
盛夏新鲜的西瓜，李白岂能不喝酒？冰火两重天的感受，李白那是猛虎吃西瓜，发为豪迈好诗。
这里可以看到，李白吃的是山东的西瓜，证明在唐朝，西瓜已经在山东广泛种植。
鉴于唐朝的大交通，所以北方的西瓜也很容易进入南方市场。
大概物依稀为贵，此时西瓜产量不高，价格昂贵。
那么说这么多，西瓜究竟是从哪里冒出来的呢？
五代胡峤所著《陷虏记》，曰：“自上京东去四十里，至真珠寨，始食菜。明日东行……遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”
就是唐朝之后，五代十国的战乱里，他跟随节度使去往契丹，在蒙古的草原上，吃到了西瓜，听说，西瓜是契丹征服回纥，得到的种子，在北方的沙漠草原，用牛粪做营养，上面搭盖棚子，像中国冬瓜样大小，但是味道却是甜的。
这是历史书籍上第一次记载“西瓜”
胡峤说，第一次吃西瓜，不见得他是第一次认识西瓜，只是他看到了北方草原上的西瓜，作为中原地带的人，这种西瓜在汉族的皇宫贵族应该是看的到的，只是他知道，没有吃过。
回纥，实际就是维吾尔族，在汉朝居住在天山一带，在隋唐立国，到了唐朝晚期840年，被灭国。
那么西瓜两个巨大的流传来源，一是，从汉朝或者汉朝之后，由西域带进中国。而是唐朝进一步加强了和西域的交流，西瓜早已经在中国安家落户。
而胡峤看到的是北方游牧民族依然保持着种植西瓜的传统，只是北方草原，西瓜的甜度更高。或者本土也有西瓜，只是在漫长的过程中，让位了品质更好的西域西瓜品种。
所以西瓜这个名字，因为好的瓜多从北方来，就叫做了西瓜。
宋朝是个重视农业的朝代，西瓜在北宋，在中原地带已经普遍种植，和现在的我们一样，大家都吃，没有想太多，已经基本实现西瓜自由，直到北宋灭亡之后，才发现失去了吃西瓜自由的可贵。
“贩来北枣堪充膳，种得西瓜可析酲。
总是中原旧风物，不堪今日是边城。”宋 · 毛珝《仪真 其三 》
这是南宋初年的人，在南宋的疆域里种植西瓜。
虽然南宋被金国占据了长江以北大部分土地，但是民间的贸易往来还是频繁。有北方的商人将红枣运来售卖，而他自己则在南方的家园种植西瓜。
重点在这里，他说红枣和西瓜，都是北宋中原的普通特产，当年人们随意就可以吃到，不像现在，中原成为了边境地区。
可以知道，在北宋，中原地方产西瓜，且普通常见，只是失去了北方领土后，才惋惜中原的西瓜甜美。于是留种在南方种植。
“万里随肤使，分留三十年。
甘棠遗爱在，一见一潸然。”南宋 · 洪适《杂咏下 西瓜（癸亥年，先公自北方带归） 》
洪适，出生在北宋晚年，10岁的时候，发生国难，就是北宋灭亡，全家迁往南方。洪适的父亲是北宋高官，忠贞爱国，时在南宋担任礼部尚书，为国出使金国，被扣押在荒漠长达十五年。回到南宋之时，他带了很多北方的蔬菜种子，包括西瓜种子。
洪适父亲为什么带西瓜种子呢，因为他当年扣押在 吉林冷山 ，和当地的女真族生活，用桦树皮做纸张，教当地的牧民识字，条件非常艰苦，自己也要开荒种地。但是这里有特产，就是西瓜，而且清甜可口，所以回来的时候，他特意带回了西瓜种子。
实际中原地区在北宋已经盛行种植西瓜，但是这极北方的西瓜别有甘甜，是洪皓艰苦岁月的记忆。
这西瓜种子，在南方的家园，成长培育了三十年，而洪皓已经逝世。儿子洪适看见西瓜，缅怀父亲，他能够想象父亲在北方的十五年，秉承大爱，在艰苦的环境中，教授当地人们种植学习。
那么这里有一个西瓜的线索，就是女真部落，是种植西瓜的。这是上古生活在北方沙漠草原森林的游牧部落。
而北方草原沙漠，日照充足，这里的西瓜更加甜美。
而这些种子，也给了南宋种植西瓜优秀的种源。
到了南宋，失去了半壁江山，但是更加鼓舞了人们向土地要收获。在江南广大的区域，不断改良种植西瓜，夺回了西瓜自由。
“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。
形模濩落淡如水，未可蒲萄苜蓿誇。”南宋 · 范成大《西瓜园 》
西瓜原本北方沙漠干旱多晴的气候适合种植，但是经过南宋的广泛引种，居然迅速适应了江南的土地，西瓜最适合种植在靠近水源的沙地上，貌似北方的沙漠，但是水源更充足，改良的品种，皮薄肉嫩，和北方的西瓜略有口感的不同。
南宋江苏的范成大就有西瓜园，这是市场需求催生的种植西瓜。因为这几年夏天，西瓜的需求量猛增，那么种植西瓜肯定有利可图。
他是有一大片西瓜园。那西瓜翠绿的藤蔓在晚夏早秋蔓延，西瓜躺在沙地上。
吃足了水分的西瓜，样子舒适，像敞开肚皮睡在阳光水边，又大又懒又低调。
别看西瓜其貌不扬，很容易被认为是东瓜，但是那西瓜的味道，可不是葡萄苜蓿可以比的。范成大认为西瓜是汉朝传来的西域品种，所以和葡萄苜蓿并提。
到了这一时段，可以知道，江南处处都种植西瓜，西瓜已经在南宋实现了吃的自由，但是因为需求巨大，所以种植西瓜，还是颇有利润的。
既然处处有，品种就会改良。
这不黑皮西瓜就出现了。
“绀色毬儿护水晶，味甘如蜜冷如冰。
香风飘满葵丘戍，散与鸮林解郁蒸。 ”南宋 · 曾丰
这是紫黑色的西瓜球，里面是水晶一样的西瓜瓤。
那味道如蜜却又冷如冰雪。
因为产量多，总有吃不完的，干脆，多的西瓜摔碎放在树林里，让那些饥渴的鸟儿都来享用吧。这倒是善举。因为西瓜真的很会保护自己，这么大的个，这么坚韧的皮，不是人工打开，那些夏天的鸟兽如何品尝得到？
这也证明西瓜应该是产自北方沙漠，因为要保护吸收的水分，未成熟时防止动物的啃食，才长出了厚厚的皮。
不但有黑皮西瓜，黄瓤西瓜也出现了优良的品种。
“拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。
千点红樱桃，一团黄水晶。
下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。
长安清富说邵平，争如汉朝作公卿。 ”宋末文天祥《西瓜吟》
吃西瓜必须用上刀。
拔出佩刀，砍破像巨大绿玉一样的大西瓜，西瓜圆圆，就像一个玉做的大瓶子。
打开一看，才知道有多美。
红的像樱桃，那黑色的籽，就看做樱桃累累的间隙。
那黄的更可爱，更加接近水晶。
夏天吃瓜，可以消除暑热，吃到嘴巴里，就像咀嚼冰雪。
都说隐居田园比当官好，可是只有汉朝的公卿才可以享用西瓜啊。
虽然西瓜在南宋已经寻常，但是文天祥依旧认为，西瓜最初应该是西域贡品，只有皇家和贵族才能享用。
这也是宋朝的主流观点。西瓜自汉朝传入中国。
“多自淮乡得，天然碧玉团。
破来肌体莹，嚼处齿牙寒。
清敌炎威退，凉生酒量宽。
东门无此种，雪片簇冰盘。”宋 · 顾逢《西瓜 》
在南宋，西瓜在南方大部分地方都种植成功，且每个地方，因为水质气候，品种各异。
比如这个地方的西瓜，其种子是来源北方的淮河流域，中原地带，圆润整齐。
破开西瓜，瓜瓤晶莹，冰雪生齿。
清凉的味道可以消暑，吃了西瓜开胃后，人的食欲上来，酒量也大了。
一盘切好的西瓜，就像红雪堆盘。
西瓜在中国，成为夏天常见的水果。
那么谈谈中国为什么拥有西瓜自由？
这还是传统的种植理念，深入人心。中国人勇于尝试种植，利用和改良一切可以利用的物种。
另外就是，中国历代的政府重视人民的食品需求，鼓励种植。比如自上古就有尧舜禹就有统治阶层劝耕劝农，到了宋朝明朝，更是鼓励田园经济，强化果木蔬菜水果的种植。
还有一点，中国人对于好的东西，乐于分享，而不是奇货可居。
而当代政府更是重视菜篮子工程，加大扶持农业的种植和售卖。农业科学家，努力在选育优良的品种，让贫瘠的土地，产出丰盛的 物产。
所以中国能够长期保持和拥有西瓜的自由。
外国人不喜欢西瓜吗？答案肯定是，不是。
只是他们西瓜的种植没有中国这么普遍，品种也不会多，就算有优良品质的西瓜，往往是用来牟利，而不是像中国人一样，自古将西瓜当做消暑的必备，全面家常化。
这也就是，为什么外国的西瓜，放在超市里，简直成了贵重的水果，按片论斤卖。
就因为这西瓜的自由，我们一定会感恩，生在了这个以人为本物产丰盛的华夏国度。
初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。
