草绣球是一种夏花，开花时段从晚春到早秋，横跨三季，妥妥夏花。
这种花极其类似木本绣球花，但是它是低矮的小灌木草本，最高也不过3到四米，常常是以低矮蓬勃的盆花和草坪花出现。每朵花球，直径可以达到20厘米，其颜色却比木绣球丰富，有红紫白蓝数种。木绣球一般晚春开花，而草绣球则耐潮湿，亲水，花期长达好几个月，主要集中在盛夏早秋。而这种花近年来广泛种植在南方的园林街道，以至于很多人认为是外来品种，称呼为洋绣球。
这种绣球花，因为盛开在夏天延续到秋天，有一个品种，就叫“无尽夏”和“永恒夏”，所以草绣球花也别称“无尽夏”，倒真真这个名字传神又可爱。
但是草绣球的祖籍却在中国。这种亲水的小灌木草本原产中国的长江流域以及南方，最爱湿润潮湿的南方气候。
最早记录草绣球花的是唐朝的白居易。
“何年植向仙坛上，早晚移栽到梵家。
虽在人间人不识，与君名作紫阳花。”唐 · 白居易 《紫阳花》
50岁那年，他调任杭州刺史，此时西湖早已经失去了南北朝时代的繁华，荒草丛生，湖面拥塞，这里有座“招贤寺”，是清修隐居的僧人所建，规模不大，四面荒草。白居易四处游览。
“招贤寺有山花一树，无人知名，色紫气香，芳丽可爱，颇类仙物，因以紫阳花名之。”
50岁的白居易已经是园林草木专家，当地的人都不知道名字，没有名字正好，那么冠名权，就是他的了。他将这种西湖山野之花，命名为“紫阳花”。
为什么我这么确定是草本绣球呢？
一，白居易到杭州七月，上任开始，就积累了杭州的历史资料，并实地考察。这是夏秋暑热的季节，很少有植物开花。木槿，白居易见过，紫薇花那是白居易的官舍之花，肯定不是石榴，绝对排除荷花，那么这种开在山林里不知名，色彩紫色，可爱的花，被白居易说是仙物，一定体量不小，不是匍匐在地面的野草闲花，开花繁茂而灿烂。
二，扬州靠杭州不远，白居易一定见过扬州的琼花，木本高大，就算此时木绣球花期已过，但是白居易肯定知道，这棵树不是木绣球，当地的人也不认为这是木绣球。
三，西湖当时人烟稀少，保持了几百年的荒芜生态环境，草绣球现在培植的花卉更低矮，但是草绣球是灌木，属于木本，也就是说，在长期的荒芜的山林里，白居易见到的是原始的生长了有年数的紫色草绣球花，所以称为山花一树。
四，后来紫阳花就是专门指的的草绣球。
从这些可以推断，白居易当时看到的就是一树略高大的原始灌木，紫色的草绣球，正在满树开花。而这里正是招贤寺的山上。这里恐怕连僧人都只有一两个，维持基本的寺庙，景象只能说简朴，不可能将山前山后拾掇得像现在的公园一样。
这是谁，是什么时候，将你这棵仙花，落在山清水秀的西湖仙山上，是谁，将你落在这靠近寺庙的地方？
你虽然在人间，可是大家都不认识你，那么，由我来亲自命名，叫你“紫阳花。”
这很符合唐朝的审美，紫色本身在唐朝就是极品颜色，紫阳，代表仙意神秘和美丽。
在唐朝，只要白居易说好的花卉，马上就会流行，他就有这样的魅力。比如他喜欢山樱花，京城就种满了樱花，扶桑国还特意将樱花带回本国，后来成为了他们的国花。
那么紫阳花也是一样。不过由于紫阳花对水土有特殊的要求，所以很难在北方开出繁茂的花朵，但是在南方的寺庙道观，就肯定很流行了。
作为道教，一贯有百草治病的传统，民间也如此，它有抗疟疾，解毒，祛除内燥的药效。
“蕊珠宫女傍瑶屏，自把韦编问姓名。
回到人间无一事，紫阳花下白鸡鸣。” 宋 · 周文璞 《寄茅山道友三绝 其三》
这是南宋诗人的诗，他生活在江南，和江苏茅山道士有过交往。
那么我说了草本绣球往往在南方山林，经过白居易的推广，这种花，在江南的道观和民间广有种植。至少这个时候，人们都知道这种花，叫紫阳花。
我曾经是爱慕学道，也曾经加入过道籍。去山上，女道友还拿着道家名录，问我的姓名。
只是我有要了结的事情要下山。
比如现在，回到人间，我在一树开花的草绣球花下，看着白凤鸡，想着这里和山上何等相似，我怀念和思念你们。
中国人的审美向来大气，唐宋两朝，还不流行盆栽的小花木，要不就是种树，要么就是折枝插瓶。所以草绣球花的审美，也不小气，通常都是欣赏成年的灌木，看一树树花团锦簇。
草绣球虽然没有木绣球那么高大，但是那种半人高一人高的灌木丛，开花如牡丹，也委实壮观。所以草绣球还有个别名，叫作牡丹三七，就是花序伞状细密，如同三七花蕾，但是开花后，又像牡丹团团肥硕巨大。
草本绣球以紫色紫红为主，这都是道教的终极色彩，代表仙意和高贵。
“西楼第一红多叶，东苑无双紫压枝。
梦里东风忙里过，蒲团药鼎鬓成丝。” 南宋 · 范成大《蜀花以状元红为第一金陵东御园紫绣毬为最》
南宋范成大曾经是朝官，所以进入皇宫的次数非常多。那么南宋杭州的宫廷里，也有草绣球花。
宫廷的西面的状元红到底是什么花，现在已经不知道，有人说是朱槿，而东边的御花园，最美丽的就是紫绣球树。一团团绣球花压在枝干上。
只是他在皇宫，忙碌压力大，公事的间隙就是熬药，静坐，然后看花，平静心情。
紫色有舒缓心情的作用，这是色彩对心理的调节，何况范成大也是植物专家，他肯定知道紫绣球的官名紫阳花，来对应他此时的地位。
只是他比白居易含蓄，白居易毫不遮掩说自己是紫薇花下紫薇郎。范成大总不能说自己是紫阳花下紫禁官吧。
随着草绣球的广泛培植，人们发现不同的土壤，会开出不同的花朵，甚至花朵还会变色。
到了元朝时代，草绣球，就培养出了粉色的品种，更加娇美。
有了另外一个接地气的名字“粉团”。
粉色团团的大花球，萌萌可爱，像美女团团粉嫩的脸，像粉团丸子。这也和当时的审美有关，也要白要粉要嫩。
“万花碎剪玉团团，晴雪飞香夜不寒。
恰似玉人相对立，酒樽移月近前看。”元 · 钱惟善《粉团花下夜饮 》
草绣球虽然不高大，但是正是这种不高大更让人亲近啊。
太高大的树木，只能仰视，但是粉团花像人面一样，就在你附近，一朵花就像一张脸，或者顶着无数玉蝴蝶的花冠发髻，怎么不叫人喜爱？
绣球花是百朵小的蝴蝶形或四瓣花团团簇拥的花冠，像玲珑花朵簇成的巨大花球，粉粉团团。
好像美人就站在你面前，和你近距离相对，在月光下，手上端着酒，愿意和你对一杯。
“朵朵锦团圞，错綵雕琼幻出。
颜色巧能多变，讶看朱成碧。
花开烂漫几经旬，当傍画阑侧。
只是欠些风韵，与无香堪惜。”清 · 叶申芗《好事近·》
“草绣毬是花，群芳谱未收，闽中名为千变万化，喜水，又名水葫芦 ”
到了明清两代，江南园林多种植草绣球花，搭配高低错落的园林植物。传统的草绣球花，还没有形成盆栽或者低赏的习惯。
但是清朝中叶，英国人看中了我国的草绣球花，开始移植到欧洲。但是他们都是将草绣球低矮化，盆栽化，成片化为主，培养出更绚烂壮观的花赏和颜色。
这是中西方对于花卉欣赏的不同文化造成的，各有千秋。
在清朝中叶，福建的叶申芗，写出了当地草绣球的美，朵朵团团如锦绣，花开因为阳光，色彩多变。花期长久。福建本土叫这种花“千变万化”花，可见对于这种花的喜爱。绣球花喜欢水，可以剪枝，泡在水里，维持很长一段时间花开不败，所以又叫水葫芦。
至今南方寺庙的水池里，仍旧可以看到泡满成团的各色绣球花，禅意，绚烂，壮观。
草绣球花，花期长久，伴随漫长的盛夏，因为有它，夏天也变得格外明丽动人。
绣球花开，无尽夏。
初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。
