中国古人对于荷花的审美，非常精细，甚至超过了现代人。比如荷花有多种称谓，当代人知道的就有荷花，莲花，藕花。未开的时候叫花苞。但是古人对于荷花的称谓，实在太多，芙蕖，芙蓉，荷花，莲花，水芝，还不谈后来的各种别称，红蕖，玉环，水仙等。
荷花的花苞，在先秦时代，就被称为“菡萏”。
”菡萏“，是指的尚未结子刚刚打苞和开放的荷花。
”彼泽之陂，有蒲菡萏。
有美一人，硕大且俨。
寤寐无为，辗转伏枕。“周 · 诗经《泽陂 》
周朝在历史时期，有一段非常温暖湿润的时期，北方也盛产从南方引种的梅花，竹子，北方齐国水泽众多，而原始的蒲草茂盛，荷花长满水泽。
在水泽边，有菖蒲，有荷花。注意，菖蒲繁茂的时节，恰恰是荷花茁生花蕾的时候。
所以这里的菡萏，就是荷花苞。
在水泽边看花的女子，遇到了水泽边行过的青春男子。他亭亭玉立，头颅向上，高大庄严且俊美，就像那荷塘中最美的花苞。
这个女孩起了单相思，在夜晚辗转反侧。
有人说，你怎么敢这么张狂的解读？美人不是说的女子吗？但是根据父系时代的早期规则，男性拥有更多的资源和骄傲，年轻的男性，一直都是普通女性爱慕的对象，带着追星一样的崇拜感。而且先秦时代，男女的社会约束还没有后来那么严谨。美人，是指的美好的人，但往往也是有一定的地位和体面的。比如这位男子，很可能是贵族，而女子，则是地位低下的农家女子，在采集菖蒲和荷花的茎和花苞时，看到了从荷塘边走过的英俊的男人。
离《诗经》时代不远的《尔雅》，解释了先秦和汉朝荷花的民间称谓，北方叫芙蕖，南方叫荷，其茎叫作”茄“，叶子叫”蕸“，它的花叫”菡萏“，果实叫作”莲“，根茎叫作”藕“，莲子叫”的“，莲子芯叫”薏“。
那么为什么说，菡萏是荷花的花苞呢，因为可以看见莲台尚未凋谢的荷花，叫作莲花，也就是盛开的荷花。
这个在后来魏晋南北朝西洲曲可以得到佐证“采莲南塘秋,莲花过人头。“到了采莲时节，荷花大多数都已经有莲蓬了。
而没有盛开的荷花苞，就是菡萏。
”薄游朱明节，泛漾天渊池。
舟楫互容与，藻苹相推移。
碧沚红菡萏，白沙青涟漪。
新波拂旧石，残花落故枝。
叶软风易出，草密路难披。“南梁 · 萧衍《首夏泛天池诗》
南北朝时代梁朝的皇帝萧衍，农历立夏，带着臣子游览天池 ，此时暮春初夏，水面宽阔，有着此时水面荡漾而不满水的浮萍藻类。
此时的荷花零星长在水边，也就算有花，也是带着一点点粉嫩色彩的小花苞，离开盛开满塘还远着。果然，水面辽阔，碧水白沙，呈现出早夏清朗辽阔的视觉。
所以这里的红菡萏，只能也只有可能是红色的荷花苞。
而此后隋朝的刘焯，在《毛诗义疏》里，正式确定了荷花”其华未发为菡萏，已发为芙蓉。“
荷花苞就是菡萏。
”镜湖三百里，菡萏发荷花。
五月西施采，人看隘若邪。
回舟不待月，归去越王家。” 盛唐 · 李白《相和歌辞 子夜四时歌四首 夏歌》
盛唐李白这首五月诗，写的江南荷花和西施典故，特别有名。
在浙江的镜湖，有三百里，那菡萏，就是荷花苞，开始绽开成荷花。
在农历五月的时候，西施采集荷花，在岸边观看的美女西施的，那是人山人海，简直把若邪溪水两边都塞满了。而西施采集着莲花后，没有回家，直接被越王夫差，从水面接走了。
这个肯定是李白的想象。他不过是形容西施的美丽，像最美的最早的荷花，得到帝王的青睐，而成就了千古美人之名。
那么农历五月，莲子没有成熟，为什么西施采荷花呢？
实际采莲，在古代实在含义广泛，并非只是采集莲蓬，荷花的茎根和嫩花苞，荷花瓣，一直是作为食品存在。只是后来蔬菜增多，人们着重收集荷花的莲蓬和莲子。
“何时得成匹，离恨不复牵。
金针刺菡萏，夜夜得见莲。”唐 · 晁采《子夜歌十八首 其三 》
这首诗虽然是唐朝所写，却带着极其分明的南北朝民歌风味，且不止是双关，是多关含义，让人忍俊。
这个女孩子思念情郎，何时能够和你成双成对，正式匹配，不再让离恨缭绕岁月相思。
这里为什么是多关？
一，在夜晚，用针刺开没有开放的荷花苞，让它瞬间绽放，也就夜夜可以看见莲花的美丽。这点，有过采集荷花苞经历的人都知道，将手挤压刺激荷花苞的尖端，荷花苞可以在手中绽放。
二，在夜晚，用针线刺绣荷花含苞图，就像莲花永远伴随着自己的长夜。
三，“见莲”有着“见怜”的含义，实际在古汉语里，怜是爱的意思。放在唐朝，就是，我仿佛夜夜看见了我爱的你。不过放在今天，怜的含义，有所变化，倒生出了另外一种楚楚可怜的美。仿佛是我这样的相思，多么渴望被你疼爱。
那种点苞成花的美，极其旖旎。
“菡萏千枝发，池塘五月秋。
香繁初过雨，影密欲藏舟。
鱼跃知琴乐，鸥飞为客留。
江湖未成往，愧此意悠悠。”北宋 · 刘敞《同持国过江十新作池亭三首 其二 》
农历的五月，在宋朝乃至现在，不是荷花采莲的旺季，但是却是荷花打苞，次第摇曳开花最美的时段。
而且农历五月，虽然是盛夏，但江南地区往往是麦秋季，梅雨季，此时如果阴雨时段多，有荷花荷塘的地方，还真是一种凉爽如秋的清美。因为我们知道，荷叶荷花有着降低水泽温度，带来对流凉风的清爽。
所以在宋朝，五月菡萏荷花初，往往和秋联系在一起，是盛夏的凉爽宜人和清新。
所以这首诗说，菡萏千朵，花苞挺立，那是池塘另外一种五月的秋意。
在雨后，菡萏和荷叶也有清香，无数的荷花苞，荷叶，茁壮生长，可以藏住小小船儿。
这是当然的，荷叶荷花的茎可高达1.5到2米，荷叶直径可以达半米。那藏在船上，就如在水上洞天，另一种人间仙境，鱼在船边，鸥飞荷叶。已经让人有了无限渔舟江湖之想，田园湖泊之趣。
“钱塘江上是侬家，五月初开菡萏花。
半亸乌云新睡觉，倚栏闲唱《浪淘沙》。“明 · 许景樊 《西陵行》
五月的荷花，虽然不到荷花盛开那种花果同盛的壮美。但是正是绿叶田田，菡萏新新，荷花初放，才更有一种向上勃然的美丽。杨万里说，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。这个小荷，说的就是菡萏，荷花苞。
而这首诗，是用了钱塘苏小小的典故，此时的苏小小化作了将开半开的荷花。那田田的荷叶是她的长发，那菡萏是她的惺忪面庞和眼睛，她正从夏天的清梦醒来，流波半开。
是谁在这样恬静的荷花湖中，唱着长江东去浪淘沙？是谁的雄浑洒脱，惊醒了睡美人千年的沉梦？
荷花有壮气，菡萏更清刚。这大概是诗人不同于他人的心曲。
人是英雄，花是菡萏。
”一支菡萏瓣初张,相伴葵榴花正芳。
似火石榴虽可爱,争如翠盖芰荷香?“明朝冯梦龙《喻世明言》
这是冯梦龙小说中的一首诗。虽然直白，却很鲜明。
移植荷花苞，花瓣刚刚打开，相伴的是五月的蜀葵和石榴花。
那五月的石榴虽然可爱，怎么比得上荷花，菡萏绿叶，相得益彰？
怎么比得上风吹五月的荷塘，菡萏摇曳，清美芬芳。
仲夏时节农历五月，是荷花打苞开花的日子，菡萏之美，荷叶之新，那是水中蓬勃的生机和春意。你也写首仲夏的菡萏诗吧。
初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。
