农历的五月，有着端午这样的大节，也有着节气芒种。
芒种是二十四节气中的第九个节气，仲夏的第一个节气，通常落在传统的农历五月上旬。时间长达十五天，但是往往被端午节的热闹所掩盖，当代的人，知道端午，未必知道芒种。
而芒种却是古代农业的大节，因为关系到水稻的种植。
周朝就有专门掌管水稻种植的官署和官员，下到地方，推广组织农民兴建水田，引流开荒，制造人工和天然结合的水泽，以种“芒种”，这里的“芒种”是水稻的种子或者秧苗。
芒种节气的形成是在先秦，人们发现了水稻生长的规律，将水稻的主要插秧季定在仲夏的开始，因为此时日照强烈又多雨，非常适合水稻的种子。对应这个节气的名字，因此称为“芒种”。实际是致敬传统农业的水稻作物和耕种。而实际芒种节气的水稻插秧，从先秦流传到今天，是气候与农业种植的精髓经验。
汉朝就官方确定了二十四节气。
东汉《四民月令》中，明确有，“五月芒种节后，阳气始虧，阴慝将萌；煖气始盛，虫蠹并兴。”
实际此时芒种是一个节气，在汉朝和魏晋时代，也包含本身就是稻谷的含义。因为也包含着原始水稻的含义，因为西晋文学家左思《三都赋》里有，“腜腜坰野，奕奕菑亩。甘荼伊蠢，芒种斯阜。西门溉其前，史起灌其後。”是说的城市古今的郊区，还有原始的野田和山丘，人们将其改造引流，在上面种满“芒种”，也就是水稻。
晋朝郭璞的《江赋》 里有“播匪艺之芒种,挺自然之嘉蔬。”也是说的江南地区夏天江水充沛，随意在土地上播种稻谷和蔬菜种子，就可以长得很茂盛。
不过芒种这个词，因为太古，所以逐渐作为节气名，很多人不知道，这是水稻种子种苗的古称，而衍生了扩展含义，比如有芒的麦子快收，有芒的稻子快种。
芒芒这个词，现在的人解读为苍茫，“芒芒甫田，稼穑攸在。”倒是水稻连天的那种农业齐整壮阔。
芒种节气，是农业水稻种植重要的节点，以水稻为主要粮食的中国，芒种节气正是水稻插秧的好季节，此时将培育出来的水稻秧苗，移植到水分充足的水田，精心呵护，无缝对接此时多雨温暖的自然气候，是水稻获得秋天丰收的技术保障。这套种植方式，虽然在细节上不断改进，比如优选水稻种子，精选种植间距，把握水肥尺度，加大种植规模和速度，但整体而言，芒种插秧，延续了至少2000多年。
辛苦的农民冒着仲夏的太阳，躬体力行，手握秧苗，汗水落在禾田，绣出了锦绣的仲夏的稻谷水田。这丰收延续着中华的文明，创造了一个又一个盛世。
“田家一雨插秧时，成把担禾水拍泥。
分段排行到畦岸，背蓬浑不管归迟。” 南宋 · 韩淲《芒种 》
在芒种时节，农民趁着此时多雨插秧，首先要将培育好的秧苗，小心翼翼拔起，然后成捆成担，挑到可以分插的大水田里。
这是节约时间和精力的做法，先将成捆的秧苗，挑到水田边上，根据一块水田需要多少秧苗，做计算，然后码在田垄之上，速度要快，因为还有到水中插秧的程序，秧苗在岸上在阳光里的时间，不能放置过长，否则会影响成活率。
那么在水田当中，人的手拿着秧苗种植是有限的，不断在泥泞的水中来回，速度要快，秧苗也要插得正，不伤根，才能保证一亩水田的秧苗成活率。
而古代若有几亩或者百十亩农田，前期的翻耕，围堰，蓄水，都是大工程，在插秧的时节，面朝水面，背顶烈日和风雨，退步插秧是标准姿势，这种姿势，要维持一天或者几天，要尽快将秧苗种好，腰酸背疼，恐怕是常态。而在泥泞的水中，吃饭的问题，要仰赖家人，没有家人的，很多人带着干粮，甚至要饿一餐或者一天。
这就是插秧的辛苦。
为了使得秧苗尽快种到水田，时间往往不知不觉到了黄昏。
而农民还在忧虑没有插完的地方，和尚在田垄上的秧苗。这是插秧的常态啊。
“栽匀明日问青黄，惜水脩塍意更忙。
少候根中新叶出，又看晴雨验朝阳。” 南宋 · 韩淲《芒种 》
那么插秧完了是不是可以不管呢？
既然是移植秧苗，而稻苗又关系到最后的收成，肯定希望每棵小苗都能成活。
就算是插秧完了，农民第二天第三天还是要上水田看看。
看看秧苗是否还健康，是否发黄。如果发黄，证明秧苗的根已经伤了，或者还没有适应新的土壤。需要找出原因和补种。而插完秧苗，要看看水田是否漏水，要修补田垄土堰，还要在无雨的时候找到补充水源的方法，比如修建蓄水池。
只有什么时候略微放心呢，就是能够看到小秧苗里，有新鲜的嫩叶茁生，证明稳了。
然后开始操心天气，如果持续晴，就得补充水，如果下雨，还要想办法节约水。
正是爱惜每一棵稻苗的成长，中国的农民特别坚韧，提前预备，有章法，有补救，以获得最大的丰收。而这样的经验，也自然贯穿人生，贮蓄水，应对自然气候，贮蓄金钱粮食，应对人生的风云变化。
“我生古扬州，田下异梁雍。
山田种荒菜，水田种浮葑。
地力肥瘦兼，农器有无共。
及时撒新谷，抟黍递幽哢。
生意日夜长，移秧趁芒种。”宋末元初 方一夔《田家四事 种 》节录
南北气候和地力都不同，江南地区，土地肥沃，雨水充足，芒种节气会更忙，因为物产丰富的前提，是人们利用自然条件，多产出。
我生长在自古以来富庶的扬州，这里的农事和北方不一样。
北方的山田多种高粱小麦，而我们这里，山上的田种植的是蔬菜。
而水田种植的是菱角荇菜荷花。
这里丘陵平原河流湖泊参杂，所以有的地方肥沃，有的地方略显贫瘠。
而这里有一点好，就是大家将农业工具都拿出来共享，你家需要渔网，正好我这里闲着有，我缺镰刀，马上有邻居带人带镰刀过来。
大家按着节气，互相嘱咐，一起要播种新谷了，到了麦子成熟的时候，做麦子团互相分赠，在黄鹂鸟的叫声里，享受田园互助。
而这里的芒种时节，草木生生不息，大家又一起趁着芒种时节，一直秧苗插秧，充满了邻里相助的田园和谐。
这里写了南方水乡的芒种和农业耕作，因为地气肥沃，所以物产丰富，就算是大家每个人的土地有所差异，但是都是尽心地耕作，互相帮忙。
实际这里也可看到商品市场经济的影子，因为这里的产出，主要供应城市人口，比如蔬菜，菱角，藕，荇菜，大家互通有无，互相帮忙，也是经济繁荣和成熟的体现。
“枣花落靡靡，一犬护柴关。
节序届芒种，何人得幽闲。
蛙鸣池水满，细草生阶间。
刈麦欲终亩，风吹雨过山。
大儿早未饭，叹息农事艰。
豪贵本天命，悠悠不可攀。
不闻无盐女，丑黑非美颜。”明 · 樊阜《田间杂咏八首 其八 》
这首诗写出了乡间芒种时节的辛苦。家家关门闭户，留下枣花树寂静落花，大黄狗看家护院。
人们都去哪里了呢，都在田野里，没有人能够在这样的季节闲着。
大人带着小孩趁着暴雨来之前，去山里的麦地打麦。
这是山雨和夏雨快来的时候，水塘里青蛙鸣叫，小草长在湿润的庭院里。
可是在麦田里打麦的一家人，麦子快要收割完了的时候，一场云雨从山头滚过，浇透了已经打下的麦子，这些麦子还没有来得及扎捆运回家。
那么麦子为什么在这一阶段不能淋雨呢？因为高温高湿，容易造成麦子出芽和腐烂。如果是持续的降雨，无论是田间的麦子还是打下的麦子，晾晒干燥没有场地或者不及时，就无法储存食用变现。
母亲看着自己的大孩子还没有吃早饭，陪着辛苦一天，却到了晚上，是这样一个悲伤的结果。现在就算是饿了，也无法，也要将泡在雨水中的麦子装车往回走，回到家中，吃饭是小事，这湿漉漉深重的麦子，该怎么处理，才能止损，可是一件大事。总不能看着霉坏吧。
这注定又是一个不能睡觉的晚上。
多少希望一雨成空。这就是农民的艰辛，农活的艰辛，靠天吃饭，付出未必有回报。
那富贵不是注定的命运，想也想不来。
这世上的无盐丑女，又丑又黑，不是因为她本来不漂亮，是这样生存的艰辛，压垮了她呀。
所以去农贸市场买菜，请你留心那些真正种菜种谷的农民，那些劳作而变成的黝黑的面庞，粗壮的手臂，粗糙的手指，那是最值得尊重和赞美的。
他们用生命和身体回应抗击命运。
“插禾怜楚俗，田畛绿层层。
共道临芒种，那能避郁蒸。
歌词人互荅，音节鼓相应。
但使民多粒，宁忧谷价腾。 ” 明 · 朱应登《观楚人插秧》
明朝的江南地区，经济发达，附近农田主要生产时令蔬菜，而粮食多靠湖南湖北产粮大区，所以湖北楚地，有鱼米之乡的美称。
朱应登是从富贵城市下到楚地，看到了芒种节楚地插秧的盛况。
那插秧时节，农村集体出动，集体插秧，看着还未插秧的绿油油的初秧田，农民不是说，这里芳草鲜美，而是说，又到了芒种插秧的时候，再怎么暑热，也要及时下田插秧。
他们顶着骄阳，下踩田水，水深火热，却下到田里，集体插秧，比速度，比齐整，岸上击鼓相伴，水中一唱一答。
那么可以看到，正是楚地是产粮大区，所以当时以村落乡镇敦促插秧，保障丰收和高产，是农业生产的一种形态。当然这是大地主的田地，还是组织小户散户一起参与，集体协作，现在没有资料可以参考。
但是芒种节气，对于湖北地方的人来讲，确实不算友好，因为空气溽热，高温高湿。但是就是在这样的环境下，该插秧就插秧，不避骄阳，完成艰苦的农业生产。
值得赞美的是他们向上的坚韧和乐观。
“时雨如膏沐，能添竹树鲜。
石桥分野望，云日澹川烟。
僧笠归花外，渔舟系柳边。
村村逐芒种，播谷满菑田。”明 · 汤珍《石桥》
这是江南烟雨的五月芒种，诗人走过江南原野的石桥。
石桥上烟雨迷离，让桥边上的竹子更加青翠新鲜。
站在石桥上，后面是乡村，前面是农田，农田远处，多变的云天上偶有太阳的光影在云中浮现，更显得山川远处，漠漠云烟。
石桥边，非常寂静，僧人的斗笠挂在石榴树上，显示这位僧人返乡，正在参加农业活动。而渔船也闲在了柳树下，那么那些人，他们在哪里呢？
他们都去了田间插秧去了。不止石桥这里的村落，村村都是如此，白天看不到人，只有寂静的风景。人们去到田野，插秧。
这里的播谷，不是播种，是对应芒种季的种植水稻个谷物。
有人说，僧人回家？这个在古代并不稀奇，孝道和信仰并不违背，很多农村出来的僧人是可以在特定的时候回乡助农的。
元朝僧人有“去年五月黄梅雨，曾典袈裟籴米归。”是说的五月，农村需要劳力时，僧人可以回家帮助家庭插秧，而这个时段也往往是农村贫困地区，青黄不接的饥馑时段，有些地区的小麦还没有成熟，面临粮食短缺，又特别需要劳力。
芒种是古代的农业大节气，辛劳却带着希望。谨以此篇，献给水稻，献给千百年在土地上耕耘的农民。祝愿我们的芒种，种下更多是粮食，铸就盛世的粮食基石！
初衣胜雪为解读诗词中的爱和美。
