在古装剧中常常能看到古人带着白花花的银子出门，大户人家的月钱也多是用银子结算。
中国古代有那么多银子，现在这些银子都去哪了，为什么从日常生活中消失了呢？考古学家给出了答案。
贵价白银，本限于富贵之家使用
白银的价值贵重又易于保存，很早在中东、地中海等地区作为货币，而在中国，白银作为货币却是汉朝的事了。
先秦时代虽然也有银币，但在当时的统治者眼里，白银与“珠玉龟贝锡”一样，是器饰宝藏的一种，价高稀缺的白银距离百姓的生活甚远。
汉武帝曾实行币制改革，采用了银和锡铸成白金作为流通货币，白金按照不同的形状和图腾，价值三千钱、五百钱、三百钱。
但由于白金是银和锡共同铸造的，其中各自的分量多少大有文章可做，银价贵重锡价便宜，不少有权势又贪恋钱财的人，私下铸造劣币牟利，由此造成白金贬值。
如此一来，白金只用了一两年就废止了，此后，铜钱便长期作为大汉王朝的唯一钱币了。
但铜钱价贱体重，实在是不适合大宗交易，就比如说，一贯钱约重五斤，在宋代买一匹马，约要花费五十贯钱，重达二百五十斤，一匹马的买卖尚且如此，更不要说大宗货物的交易了。
白银取代铜钱而成为流通中的主要货币，只不过是时机问题罢了，但宋代出现了纸币“交子”，白银的使用范围始终限于上层，电视剧中，随手拿出十两银子的时期并不常见。
在历史长河中，因朝代更替不断流失
白银作为权贵和富贵的象征，在权力的争斗中不断转手，以战争、权斗等各种方式不断流失。
宋朝，辽、金相继崛起北方，宋人武力不振，只得用“岁币”买得一时太平，1004年签订“澶渊之盟”之后，北宋每年给辽朝绢20万匹、银10万两，到了1141年的“绍兴和议”里，南宋每年则要给金朝白银25万两、绢25万匹，数十万白银往外流失。
这些仅是明面上的白银外流，那些未经明面进行的交易中，白银的身影也十分常见，特别是在改朝换代之时。
《彭山县志》记载，顺治三年，张献忠因政局不利意图撤离成都，但由于此时旱路早已被清军封锁，迫不得已只能改走水路，不料，在彭山县江口遭到明参将杨展的伏击。
此次伏击几乎让张献忠的军队全军覆灭，随行的载满金银的木船沉没在江口，由此张献忠沉银江口的传说流传甚广，在彭山江口镇，歌谣“石龙对石虎，金银万万五, 谁人识得破，买到成都府”无人不晓。
江口沉银并非传说，2005年，在施工过程中，施工队曾在该地发现了7件明代银锭，随后考古学家对此进行了深度挖掘。
张献忠沉船中的白银，多是没收明朝官府、宗室和官绅所得，具体数目不得而知，但张献忠的大西军曾将分封在湖广一带的楚王、吉王、桂王、荣王、岷王等全部覆灭，掠夺了巨额的白银财富，沉入江底的白银定然不在少数。
在中国历史中的无数次改朝换代中，如此一般流失的白银数不胜数，经过历朝历代的积累，数目想必不少。
清对外贸易，出现“白银外流论”
随着历史的发展，中国的对外经济交流逐渐频繁，嘉庆十九年，时任户部左侍郎苏楞额提出了“白银外流论”，主张白银外流导致白银短缺，其中特意提到外国商人以外国银元“洋钱”来套取中国纹银是白银外流的主要原因。
特别是当英美将一船又一船的鸦片运往中国换做白花花的银子后，中国不仅失去了亿万白银，更是陷入了“屈辱的百年历史”。
苏楞额在呈给皇帝的奏折里提出了两个导致白银外流的原因，其一是，外国商人贿赂洋行的工作人员，假借运货之名将内地的银两偷运至外国，大量银两出洋形成“白银外流”；其二是外国商人将银元带进内地，利用银元与银两的差价套利，使得白银流出。
列强一手将内地的足色银两偷运出洋，另一手将成色不足的银元运进中国，双管齐下让中国的白银迅速流失。
鉴于白银问题的重要性，嘉庆皇帝及时发出上谕，让两广总督蒋攸铦等查明洋商偷运银两出口实情。
蒋攸铦在给皇帝回禀的奏折中，根据自身对行商行为和当地商情的调查，对苏楞额奏折中提出的两个问题进行了回应。
表明在“以货易货”的中外贸易安排下，实施一口通商的行商等不敢以身试法，不可能偷运纹银出境，且外国运入的银元主要用于找补交易中尾数，且其中不存在套利空间。
其实哪怕蒋攸铦的奏折中的情况是真实的，白银外流仍旧对国家有很大的危害，最直接的就是百姓多使用外国银元，极有可能改变中国的流通货币。
何况曾有学者记录了当时广州的兑换率，一百块旧西班牙银元，相当于七十四两银锭；一百块新西班牙银元，相当于七十二两银锭。
而银锭的纯度一般是94%，旧西班牙银元的纯度只有90%，加上西班牙银元重量不足，换算之下，标准银锭比西班牙银元多出了1.25%的银，可见白银外流之说并非子虚乌有。
战争赔款，加速白银流失
很快，清政府预感到长期如此，天朝的银源有枯竭的危险，统治者便下诏严禁鸦片贸易，希望挽救白银流失，结果引起了比他的诏书更有力的反抗，鸦片更是使中国南方各省的国家官吏完全腐化。
在英国大炮的轰击下，中国的国门被迫打开，在1840年战争失败后中国更是被迫付给英国巨额赔款。
中国在早期用丝绸织物和茶叶，从国外换来的白银迅速流出，鸦片流入引发的中国白银短缺，剧烈冲击着中国经济，将中国社会逼入半殖民的绝境。
从第一次鸦片战争、第二次鸦片战争直到八国联军侵华，列强对中国的土地和白银进行了分割，例如，中日《马关条约》中的规定，清朝要赔给日本2亿两白银，分8次交清；《辛丑条约》中更是每个中国人要赔款1两银子，总计4.5亿两，这还是未曾算上利息的金额。
尽管辛亥革命推翻了满清政权，但清末政府确实扎实地给外国列强送了不少白银赔款。
根本原因，银本位改为金本位
古代白银相对来说比较常见，有一个很大的原因是当时的货币体系是银本位，即采用以白银为本位币的货币价格机制。
因为将白银作为流通货币，所以白银能交换到多数物资，在日常生活中采买大件、在战争中作为主要流通资金，甚至在墓葬中作为珍贵陪葬。
银本位的实行需要满足可自由铸造、销毁，自由兑现，自由输出、输入，但当中国开始逐渐与国外进行贸易沟通后，银本位的金融体系接轨国际金融后，出现了若干不适应，要知道资本主义国家从18世纪末到20世纪30年代一直实行的是金本位制。
由于中国使用银本位制，所以当中国的白银价格用国际上通用的黄金来衡量时，中国的白银对国际市场而言相当于商品，跟随国际物价进行涨跌，这造成了中国物价与世界物价的涨落是相反的。
在当时中国的国内物价极易受世界市场的摆布，经济无稳定可言，所以当时的政府只能禁止黄金、白银的输出入，如1930年5月的禁止黄金出口和1934年10月提出对白银征收出口税和平衡税。
但这些做法也动摇了白银本位制的基础，国民政府只能进行币制改革，终于在1935年11月实行“法币改革”，银本位制度从此被废止，渐渐退出了历史舞台。
当白银不再作为本位币，人们对其自然谈及的就少了，随着更便捷的纸币、电子支付逐渐风靡，使用白银进行交易的情况变得极少了。
作为流通货币的白银渐渐不见，但作为白银并未从我们的生活中消失。
化作生活点滴，成为必不可少的化学材料
白银是绝佳的导电导热材料，更是标准情况下最亮的金属，除了被制成各种造型的首饰被人们佩戴和收藏外，白银更是成了现代工业中必不可少的化学材料。
有色玻璃的着色剂、抗菌剂、银锌纽扣电池，生活中有不少工业制品中都含有银，只是由于含量与外型的缘故，人们并不一定能一眼认出。
向硝酸银溶液中加入溴盐，则会沉淀出溴化银，溴化银的光敏性极好；向硝酸银溶液中加入碘盐，则会沉淀出碘化银，撒入云层可以进行人工降雨；用葡萄糖与银氨溶液反应能还原出金属银，可用于制造镜子的镀层以及玻璃圣诞饰品的内表面。
银有杀菌防毒的特性，早在古代便有银筷子等银制餐具，虽然所谓的“银筷测毒”，并不能测定死者是否因中毒而死或者食物中是否有毒，仅仅能检验出由于砒霜造成的毒，但使用银餐具对人体确实是有好处的。
因为银能在水中分解出微量的银离子，银离子能在低浓度的情况下吸附水中的微生物，使微生物赖以呼吸的酶失去作用，十亿分之几毫克的银就能净化1千克水，杀菌能力十分惊人。
银和含银合金能制作成各种人体组织，帮助人类维系健康，例如牙齿、外科手术用织物材料、长期导管等，采用银制可在一定程度上减少感染，我国更是早在公元659年就人开始使用的银膏修复牙齿。
从古至今，白银从珠宝、货币、材料，不断地改变着自身的形态和作用，以不同的姿态陪伴着人类社会的发展，时代在变化，白银的作用和形态也在变化。
参考文献：
1.《苏楞额的“白银外流论”与近代中国的货币困境》中国钱币. 2021,(06) 全文阅读–XML全文阅读–中国知网 (cnki.net)
2.《元宝如何战胜纸钞和铜钱 白银在中国的货币化之路》国家人文历史. 2020,(24) 全文阅读–XML全文阅读–中国知网 (cnki.net)
3.《张献忠为什么会有大量白银沉于江口》中国史研究动态. 2016,(05) 全文阅读–XML全文阅读–中国知网 (cnki.net)
4.《黄金大战白银④ 中国的白银赔款与银本位》大科技(百科新说). 2012,(05)
黄金大战白银④ 中国的白银赔款与银本位 – 中国知网 (cnki.net)
5.《我国货币价格体制——银本位制崩溃探究》兰台世界. 2016,(20)
全文阅读–XML全文阅读–中国知网 (cnki.net)
6.《含银化合物应用范围广泛》科普时报；河北省科学技术厅；2022年03月07日
含银化合物应用范围广泛 (hebei.gov.cn)
