【原文】
木瓜
投我以木瓜(1)，报之以琼琚(2)。匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶(3)。匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖(4)。匪报也，永以为好也。
【注释】
①投：赠送。
②琼：美玉。报：报答。琚(jū)佩玉。匪：通非。
③瑶：美玉。
④玖(jiǔ):浅黑色的玉。
【经典原意】
你送给我木瓜，我把佩玉赠给你。这不是回报，是永远相好的标志。
你送给我木桃，我把美玉赠给你。这不是回报，是永远相好的标志。
你送给我木李，我把黑玉赠给你。这不是回报，是永远相好的标志。
【当代阐释】
木瓜与美玉的交换
一日三秋的煎熬让每个恋人痛苦不已，恨不得天天黏在一起，方能解此遗恨。但事实又绝无可能如此。如何在分离时抚慰对方的心灵，礼物的出现弥补了这个空缺，让两人的爱意在遥隔千里时还能如在目前，接续着缠缠绵绵的情意。
《木瓜》中的瓜、桃、李，各种佩玉，就是他们爱情的象征。
你赠我一个木瓜，我送你一块佩玉。爱的讯息在其中交互流转，爱的情意在其中增温加深。“来而不往非礼也”，传统礼教也有其自身合理之处。爱人之间不自觉契守着礼节的规范，世人生活中，礼尚往来，更是屡见不鲜。久而久之，我们对“投桃报李”体会的更加深刻。甚至说，我们当要滴水之恩要涌泉相报。这不单单是礼，更是人性。
礼，除了礼物，还有礼节的意思。礼物尚且是事物，赠送起来可以切切实实帮助对方。那礼节呢？我们早已不需要见面作揖，叩安下跪这些繁文缛节，老套礼法。但我们仍需要尊敬每个人，孝顺父母，需要一切隐藏在繁文缛节里面的精神。
投以木瓜，报以美玉，两者在价值上相去千里，根本没有等价的可能性。但在两个恋人之间，它们都是无价的。在他们眼里，木瓜与美玉没有什么区别。他们并不看重其物质价值，重在精神，重在象征。
就像《静女》中的红管草，仅仅一束草而已。但爱人所赠，代表了爱人的深沉爱恋，融汇了爱人的刻骨挂念，情真意重，弥足珍贵。同时，也代表了两个人爱情的天长地久，永不分离。
黄金易得，情意难求。物质的浮躁不能沾染爱情的纯洁，一旦玷污，那就不是爱情，而是交易。
【国学故事】
韩信漂母：汉三杰之一的韩信，曾出身贵族。但楚国灭亡后，沦落街头潦倒不堪。曾在南亭亭长家寄食，然而时间长了，亭长老婆对他心生厌恶，一天大早故意先把饭赶紧吃完。韩信去赶饭，看到锅碗空空，知道自己因蹭饭遭嫌，才受此羞辱。他一句话也没说，闷闷地走了出去。然而人是铁饭是刚，总不可能不吃东西。没有办法，只好到河边钓鱼。这时，一群帮人家洗衣服布匹的妇女(漂母)正好也在河边洗衣。其中一位老妇见韩信面黄肌瘦，饥饿可怜，于是每天将自己的那份饭分成两半，一半留给韩信。就这样毫无厌倦地救济着他，直到洗完衣服，工作完成。韩信感激涕零，对漂母说：如果我将来富贵了，我一定会重重地报答您老人家！漂母生气地说：我给你饭吃，是看你实在可怜，不是为了图你报答！ 陈胜吴广起义后，天下大乱，韩信起先投奔项羽，不被重用，后归刘邦，立下赫赫战功，帮刘邦平定天下，被封为楚王。韩信衣锦还乡，找到当年的漂母，报以千金，以报答当年的赠饭之恩。
【文化常识】
古代饮食习惯：古人习惯一日只吃两餐，第一餐叫朝食，又叫饔，进食时间大约为上午九时。第二餐叫餔食，又叫飧，一般是下午四时左右进食。两餐相比，以早上的饭餐较丰富的，下午的则饭量少，而且简单，因为在古代，稼穑艰难，产量不高，加上取火不易，做饭费事，因此晚餐一般只是把朝食剩下的热一热吃吃便算一顿饭。亦有些是在早上故意多做一些，以方便晚上吃。随着生产力的发展，到汉代有些地方已已经一日三餐。古人吃肉，先用匕(一种食器。曲柄浅斗，形状如同今天的羹匙。古代分饭匕、牲匕、疏匕、挑匕四种。形制基本相似，只不过因用途不一，长短大小也有不同。)把煮熟的肉从镬中取出，放到一块俎上，然后把俎移到席上用刀割着吃。刀俎是宰割的主要工具，所以古人常用来比喻宰割者。饭在甑中蒸熟后也用匕取出，放入簋簠，移到席上，虽然筷子在周代已有，但主要用来夹羹中的菜。在先秦，吃饭一般不用筷子，而是用手送饭入口。直到汉代，吃饭才普遍使用筷子。古人席地而坐，最初食器直接放在席上。所以至今仍有“酒席”“筳席”之说。后来有了托盘，长方形或圆形，四足或三足，叫案。食器可以放在案子上摆在席上。后世也才有“举案齐眉”的佳话。
