20世纪80年代末至90年代初，《中国军事百科全书》评选出36位军事家，其中9人在新四军工作过，数量比八路军每个师都多。
1、叶挺（首任军长）
新四军番号源自1926年北伐中的第4军，该军独立团因英勇作战而名扬天下。1927年，独立团扩编为24师，该团的骨干又分别组建了25师73团、75团、第二方面军警卫团。这些队伍后来都参加了革命。红军的第一个军，番号也是红4军。
1937年，他参与将南方８省红军游击队改编为新四军， 1938年1月，出任新四军首任军长。
2、陈毅（第二任军长）
1941年1月20日起，担任代理军长，1947年1月，新四军改编为华东军区，他担任了7年军长。此后很长时间，大家还称呼他为陈军长，他成为新四军的代称。
南昌起义后，他担任25师73团政治指导员，后来协助朱德元帅保留了最后的革命队伍。红4军成立后，他担任过军委书记、政治部主任、前委书记等重要职务。他是红军3年游击战的领导人，后来又将各地的游击队召集在一起，参加了新四军组建的整个过程。
3、张云逸（参谋长、副军长兼第2师师长）
1926年，担任第25师参谋长，秘密支持所部参加南昌起义。红军时期担任红7军军长、红军总司令部和红一方面军司令部副参谋长兼作战部部长。
抗战初期，他从延安派到江南，参与领导了新四军组建和整编，担任参谋长兼第3支队司令员。抗战中，领导所部在皖中、皖东等地发展，担任新四军江北指挥部指挥，指挥新四军第4和第5支队。
1941年1月起，任副军长。在陈军长外出时，他通常主持军部工作。
4、罗炳辉（第一支队副司令，第2副军长）
出身滇军旧军阀，1929年率部起义，红军时期担任红9军团军团长。
抗日战争后，奔赴华中抗日前线，1938年担任第一支队副司令员。他协助张云逸创建江北指挥部，担任由四支队8团（鄂豫边红军游击队）组建的新四军第五支队司令员。1941年后，先后出任2师副师长和师长。1946年4月，他担任新四军第2副军长。
他具有出色的军事指挥才能，在对日作战中发展出一套以伏击与运动游击为特色的战术。在他领导下，2师在新四军中出干部最多。
5、粟裕（第二支队副司令，第1师师长）
出身红4军，后来担任红10军团参谋长。他经历了三年游击战，是南方留守红军的代表。
1938年，他与陈毅率领第一、第二支队东进，后来一支队1团和二支队3团调回皖南军部，三支队6团划归领导。1941年，苏北指挥部及所属部队改编为新四军第1师，下辖了新四军成立时的老2团、4团、6团，是南方游击队的嫡系血脉。
在他率领下，第1师成为新四军最能打的部队。该师刚成立时只有1.1万人，到抗战胜利时创建了苏中和苏浙两个军区。第一师抗战后发展出了1、4、6三个主力纵队，后来又组建了11纵，是当之无愧的新四军第一主力。
6、徐海东（第四支队司令）
1932年起，在四方面军担任红25军、红28军军长。
1939年8月，跟随刘少奇到华中开展工作，由八路军344旅旅长改任新四军第四支队司令员。四支队除了8团都源自红28军，红28军原是红25军的一部，红25军的郑位三、戴季英等老领导先后派到这里，对高敬亭进行工作。
他接替被错杀的高敬亭职务，率领新四军第四支队进行皖东反扫荡作战。一年后，他因旧伤复发病倒在皖东战场上。1941年5月后，他长期治疗、休养。
7、黄克诚（第3师师长）
张云逸、罗炳辉、徐海东等是从八路军派到新四军的干部，黄克诚则是带领八路军主力部队南下支援，后来所部直接转为新四军。
在红军时期，他担任过红4军12师35团团长。1930年起，到红5军工作，是彭德怀的得力干将，担任红5军政治部主任、红3军团代理政治部主任等职。
1940年，他带领八路军344旅向南发展，先后与多支队伍会合，发展出1万多人主力队伍。1941年，新四军整编，所部改编为第3师，该师和粟裕的第1师是新四军两大主力。第4师中一部也源自他带领的八路军南下部队。
8、李先念（第5师师长）
1933年7月，任红30军政治委员。
他从西路军历尽艰辛归来，抗战后毛主席让他到新四军第四支队担任参谋长。1938年8月1日，周恩来向延安致电，要求紧急抽调二百军事干部到鄂豫皖从事游击运动。1938年12月，李先念在奔赴第四支队途中，被中原局刘少奇留下，担任豫鄂边区军事部长。
他在豫南、鄂中地区整合当地地方武装，成立了新四军游击队，这支部队很快发展到9000余人。1941年2月，这支部队改编为新四军5师，直接归属延安指挥。到抗战胜利时，这支没有主力、完全由地方游击队发展起来的部队发展到了5万多正规军，30余万民兵。中原军区成为全国六大作战区域之一。
9、彭雪枫（第4师师长）
红军时期，他担任红三军团4师政委，在彭德怀指挥下参加了众多战斗，屡建奇功。
抗战后，担任八路军参谋处处长。1938年，他被派往家乡河南，负责河南省委的军事工作。他带领张震、滕海清、周世元等延安派来的干部，以新四军四支队留守处的新兵连为基础建立了新四军游击支队。这支部队与豫东抗日武装会合，发展出3个团。1939年，游击支队收编地方游击队，组建了4个总队，共15个团，1.8万人，改称新四军第六支队。
1941年，该部队改编为新四军4师，下辖4个旅，2万多人。4师和3师是姊妹部队，两支部队在抗战早期曾经合编过。3师9旅是原第六支队部队，1941年9月，4师10旅和3师9旅整建制对调。1944年彭雪枫牺牲后，原9旅旅长张爱萍接任4师师长。
以上9位军事家，陈毅、粟裕来自南方红军；叶挺从海外归国；张云逸、罗炳辉、徐海东、黄克诚、李先念、彭雪枫都是从八路军派遣到新四军。新四军是抗战时我军第二支主力部队，成立时汇集了各方面的精英，因而走出的军事家也最多。
