朱诺探测器在木星身上发现了一些怪事。
朱诺探测器在木星身上发现了一些怪事。NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS
朱诺探测器在木星身上发现了一些怪事：用NASA的话来说，是木星大气层的某处受到了原因不明的扰动。
事情最早发生在2020年4月，当时朱诺的紫外光谱仪发现，在木星的上层大气中，突然出现了一个持续时间很短的亮斑。科学家首先怀疑是极光。由于木星周围有一个强辐射带，木星大气层中经常会出现极光。但分析结果显示，这个亮斑的光谱特征和极光不一样。
木星上出现这样的亮斑，实际上已经不止一次了。经常有报道称有天文爱好者使用小型望远镜，在木星表面发现神秘闪光。由于靠近木星，探测器更是有机会近距离观测和研究这些闪光。
不仅是朱诺，朱诺的前辈们，比如伽利略和旅行者号探测器，也都曾在木星上发现过类似的闪光。
至于这些闪光是什么，一般认为它们与陨石撞击木星有关。3月1日，研究人员发表声明称，该闪光的持续时间和光谱数据符合陨石在木星大气层中燃烧的特征。
坠入行星大气层发生燃烧的陨石被称为流星。木星因其庞大的质量和体积更是成为了流星的乐园。木星的强大引力场吸引了大量这样的小天体，在很大程度上对地球起到了保护作用。
坠入木星大气层并产生可感闪光的陨石有大有小。大的可以是一整颗彗星解体而成的碎片，比如上世纪九十年代与木星相撞的舒梅克-列维9号彗星；小的如朱诺发现的。研究人员称2020年朱诺观测到的闪光，是由一颗质量在250至5000千克之间的陨石产生的。
但是要观测到这些流星发出的闪光并不容易。一般来说，这样的流星每两年才有一次机会被“碰巧”发现。不过近几年它却连续出现。2021年的9月和10月，朱诺又先后两次在木星大气层中观测到类似的闪光。流星如此高频率地出现在木星大气层中，从某种程度上来说也确实有些奇怪。
朱诺紫外光谱仪的观测记录显示，木星的上层大气中出现了一个神秘闪光。Giles / GRL
参考
Meteor in Jupiter’s Atmosphere, Observed by Juno UVS
https://www.missionjuno.swri.edu/science-findings/meteor-in-jupiter-s-atmosphere-observed-by-juno-uvs
