在这颗恒星的身后，你看到了什么？
詹姆斯·韦布空间望远镜公布首张深空场评估照片。拍摄时使用了红色滤镜，目的是为了优化视觉对比度。NASA / STScI
当地时间3月16日，NASA公布了詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的首张深空场评估照片。
评估照片的拍摄目标仍然是大熊座北斗七星附近的HD 84406。这颗恒星的亮度只有肉眼可见最暗值的百分之一。
HD 84406本身并没有什么特别之处。选择这颗恒星作为拍摄目标，只是因为它的亮度和位置，对于韦布校准反射镜而言十分合适。
在评估照片中，原本昏暗的HD 84406显得异常明亮，且向四周伸展出八道琥珀色的星芒（星芒并非恒星本身所拥有，而是与望远镜的构造有关）。但最有意思的部分不是恒星本身，而是恒星的身后。
与之前公布的参考照片不同，这张照片的背景上出现了大量的亮斑和亮点。这些亮斑和亮点中的每一个都是一个遥远的星系。
这些遥远的星系使这张照片成为了韦布的第一张深空场照片。深空场照片只选择天空中的一小块进行拍摄，以求拍到尽可能遥远的天体。
此前我们见到的深空场照片很多来自哈勃空间望远镜，而作为它的继任者，詹姆斯·韦布空间望远镜志在超越它的前辈。
虽然两者擅长的观测波段不同：哈勃擅长可见光观测，而韦布擅长红外波段观测，韦布的灵敏度仍然要比哈勃高出百倍。工程技术人员表示，韦布只要针对天空中的任何一点凝视几个小时，就可以得到一张深空场照片。它让我们拥有随时回望数十亿年甚至上百亿年时光的能力。与之相比，哈勃每拍摄一张深空场照片，都要积累数个星期的曝光时间。
工程技术人员表示，这张照片展现了韦布无与伦比的潜力，其最终表现甚至可能超越最乐观的估计。
首张为科研而拍摄的照片可能会在6月或7月发布。NASA对这张照片的拍摄目标守口如瓶，谜底或许只有当它发布的那一天我们才会知道。
目前我们要做的仍然是等待，等待韦布继续冷却。由于韦布对红外线敏感，任何望远镜本身或仪器热量产生的红外线，都会干扰其传感器的工作。韦布最终会冷却到接近绝对零度，那时它将开始执行一项终极任务——寻找宇宙诞生后出现的第一批恒星。
在最新的反射镜自拍照中，18块小反射镜都指向了同一个目标。NASA / STScI
参考
NASA’s Webb Reaches Alignment Milestone, Optics Working Successfully
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-webb-reaches-alignment-milestone-optics-working-successfully
