且说卓一航四处寻觅，都不见白石道人的影子，忽闻何萼华骇叫一声，卓一航忙凑过去看，何萼华拨开小岩洞外面的稀疏野草，把手一指，只见沙石上有几点淡淡的血渍，何萼华花容变色，颤声说道：“莫非我的爹爹已遇害了？”

卓一航也吃了一惊，再仔细审规，除了这几点血渍之外，别无异状，展颜笑道：“华妹，你不必担心，白石师叔若然遇害，岂止这几点血渍？”何萼华道：“那么他去了那里？”卓一航道：“沙漠狂风，威力极大，往往一场大风过后，沙丘易形，人畜迷路。也许他出来找你，迷失在大沙漠中了。那几点血渍，可能是被沙石刮破的。”何萼华想想颇有道理，又道：“那两个贼人见我时，曾说出我爹的名字，好像他们和我爹爹甚有仇恨，若果他们还有党羽，爹出来找我时，不是要和他们碰上了么？”

卓一航道：“这两个贼人是我认识的，他们与我派井水不犯河水，按说不该有什么仇恨。而且师叔剑法精妙，武功高强，也不怕他们这几个小贼，我倒是担心他迷了路了。”

于是两人再在沙漠上寻觅，寻了半天，仍是无影无踪。红日西沉，冷风陡起，卓一航道：“师叔这宏大的人，一定不会失掉。也许他找你不见，穿过那边草原了。现在白日将逝，沙漠上寒冷难当，而且咱们没带篷帐，在沙漠上歇息，也很不方便，咱们也不如穿过那边草原去吧。”

这沙漠是两块大草原之间的小沙漠，两人不需多少时候，便走到了那边的草原。这时暮色相合，星星又已在草原上升起，草原远处，天山高出云霄，皑皑冰蜂，在夜色中像水晶一样闪闪发光，冷风低啸，掠过草原，草原上有羚羊奔走，兀鹰盘旋之声，一派塞外情调。卓一航遥望星星，悠然存恩，忽喟然叹道：“十年不见，你都这么大了，岁月易逆，能不感伤？”

何萼华抬起眼睛，笑道：“卓大哥，为什么你好像不会老似的，还像从前一样，只是黑了点儿。我还记得你初上嵩山之时，爹叫你和我姐姐相见，你羞怯怯的像个大姑娘。我和姐姐背后还笑你呢。哎，那时候你还抱过我，逗我玩呢，你记得吗？”

卓一航苦笑道：“怎不记得？”那时候，要不是白石道人横生枝节，他和玉罗刹也不至于闹出那许多风波。

何萼华道：“卓大哥，你不想回去了吗？”卓一航道：“塞外草原便是我的家了，我还回去做什么？”沉思半晌，问何萼华道：“我们武当派现在怎么样了。二师伯精神还好吗？”何萼华叹口气道：“二师伯自你走后，终日躲在云房，不轻易走出来。他衰老多了，去年秋天，还生过一场大病，口口声声要我爹把你找回来。山上也冷落许多，不复似当年的热闹情景了。”卓一航听了，不禁一声长叹。

这刹那间，黄叶道人的影子骤然从他心头掠过，那严厉的而又是期望的眼光似乎在注视着他，忽然间，他觉得师叔们虽然可厌，却也可怜。何萼华又问道：“大哥，你真的不回去了吗？”卓一航举头望星，幽幽答道：“嗯，不回去了！”

何萼华又问道：“你找到了她吗！”卓一航心头一震，问道：“谁？”何萼华笑道：“大哥与玉罗刹之事，天下无人不知，还待问吗？可惜我没有见过她，师叔们都说她是本门公敌，爹爹更是恨她，只是我姐姐却没有说过她的坏话。”卓一航苦笑了笑，道：“你呢？”何萼华道：“我还未见过她，我怎知道？本门的师叔师兄虽然都骂她是女魔头，但我却觉得她一个女子而能称霸武林，无论如何，也是一个巾帼须眉。”

卓一航又笑了笑。何萼华道：“大哥，你真的要和她老死塞外吗？”卓一航道：“我没有找着她，不，她就像沙漠上刮风，倏然而来，卷起一片黄沙，倏然之间，又过去了。”何萼华伸了一伸舌头，笑道：“那么，大哥你可得小心了，被埋在刮风卷起的风沙之中，可不是好玩的呀！”

草原上寒风又刮起来了，夜色越浓，寒气越甚。卓一航见远处有一团火光，道：“那边想是有牧民生火取暖，草原上的牧民最为好客，咱们不如过去兴他们同度这个寒夜。”

走近去看，围绕在火堆边的是一大群哈萨克人，带有十多匹骆驼，驮有货物，似乎不是牧民，而是穿越沙漠的客商，他们之中有人懂得汉语，见了卓一航和何萼华过来，惊疑的望了一眼，卓一航说在刮风之后迷路，立刻便有人让出位置来，请他们坐下。

沙漠上的行商，以骆驼为家，并无固定住址，因此贸易往返，一家大小都要同行，又因沙漠多险，往往是嫂家人结伴同行，组成了骆驼马队，和游牧部落也差不多。

哈萨克人最喜歌舞，年轻的小伙子便围起火堆唱起歌来，有一个少女，歌喉甚好，不久合唱变成独唱，一个少年拉起胡琴拍和，卓一航到了草原几年，大致懂得他们的语言，只听得那少女唱道：

大风卷起了黄沙，

天边的鹰盘旋欲下：

哥呀，你就是天边的那只鹰，

你虽然不怕风沙，你也不要下来呀！

大风卷起了黄沙，

天边的鹰盘旋欲下：

我不是不怕风沙，

妹呀，我是为了要见你的面，

我要乘风来找你回家？

琴声清越美妙，歌声豪迈缠绵，卓一航听得如痴似醉，心中想道：“可惜我不是鹰，她是鹰，却又不肯乘风找我。”

那些哈萨克人载歌载舞，闹了一阵，年青的小伙子道：“请这两位远方来的客人，也给我们唱一支歌。”说罢便有人把胡琴递给何萼华，先请卓一航唱。

卓一航满怀愁绪，那有心情歌舞，可是这乃是哈萨克的民族礼节，若然客人不唱，主人会以为客人心里不高兴。卓一航推辞不得，只好唱道：

怅望浮生急景，凄凉宝瑟余音，楚客多情偏怨别，碧山远水登临。

目送连天衰草，夜阑几处疏砧。黄叶无风自落，秋云不雨长阴，

天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁。倜怅旧欢如梦，觉来无处追寻。

唱到“天若有倩天亦老”之句时，眼泪险险落了下来，声音且有点嘶哑了。玉罗刹以前在明月峡时和他所说的话：“普天之下，那有青春长驻之人？我说，老天爷若然像人一样，思多虑多，老天爷也会老呀！咱们见一回吵一回，下次你再见到我时，只恐我已是白发满头的老婆婆了！”这些话不料如今竟成谶语，而这首词“词牌名“河满子”，宋代孙洙所作。”正是卓一航因有感于玉罗刹之言而唱出来的，唱出之后，才感到兴欢乐的气氛太不相调和。

一歌既毕，满座无欢，哈萨克人虽然大半不懂汉语，但也听得出那凄恻的音调。何萼华心道：“别人正自欢乐，你却唱这样的歌！”不待哈萨克人遨请，便道：“我也唱一支吧。”叫卓一航替她拉琴，唱道：

晚风前，柳梢鸦定，天边月上。静悄悄，控金钩，灯灭银虹。春眠拥绣床，麝兰香散芙蓉帐。猛听得脚步声响到纱窗。不见萧郎，多管是要人儿躲在回廊。散双扇欲骂轻狂，但见些风筛竹影，露堕花香。叹一声痴心妄想，添多少深闺魔障。

这乃是江南一带流行的民间小曲，歌声缭绕，曲调轻快，顿时间把气氛扭转过来。哈萨克的青年小伙子道：“这位姑娘唱得真好！”把一把名贵的胡琴送给何萼华，以示敬意。卓一航告诉她这是哈萨克族的礼节，不能推辞，何萼华含笑收了。那几个年轻小伙子对她甚为好感，围在她的身边谈话。何萼华问道：“你们是从那儿来的？”有懂得汉语的少年答道：“我们是从伊犁来的，曾穿过撤马拉罕的大沙漠呢！”何萼华心念一动，问道：“你们今日在旅途上可曾碰见过这样的道士么？”将他父亲的形貌详细说了。那哈萨克青年道：“哦，碰见过的。你们和他是一路的吗？那道士真怪，满脸怒容坐在马背上，混在一群喇嘛的中间。”何萼华奇道：“什么？喇嘛！”她的父亲和喇嘛可从来没有交情呀！那少年道：“是呀，我们也觉得出奇，一个汉族的道士混在西藏喇嘛的中间，刺眼极了。那些喇嘛也骑着马，个个都像凶得很！”

何萼华吃了一惊，问道：“那道士是被他们缚在马背上的吗？”那小伙子摇了摇头，说道：“我可没瞧清楚。那老道士杂在喇嘛的马群中间，垂头丧气的样子。他们的马群跑得很快，我们让路不及，还给他们刷了几鞭。”卓一航问道：“他们向那方走！”那小伙子道：“向我们来的方向走。”卓一航道：“那么他们也要横过撤马拉罕的大沙漠了。”沉思半晌，忽从行囊中取出几朵雪莲，道：“你们看这几朵雪莲如何？”这几朵雪莲是卓一航上天山北高峰探望晦明师之时所采，每一朵都有几十片花瓣，层层包里，好像一个雪球。那些哈萨克人惊叹不已，都道：“这样大的雪莲，我们见都还未见过，你到底是从那里采来的？”卓一航笑了一笑，道：“我将这几朵雪莲与你们交换一四骆驼，一张帐幕，你们可愿意么？”那些哈萨克人倒很公道，说道：“骆驼易得，雪莲难求，这几朵雪莲比一匹骆驼要值钱得多。”卓一航道：“在我来说，却是骆驼难得，雪莲易采。既然你们愿意，咱们就交换了吧。”那些哈萨克人大喜，还附送了他们一些沙漠上的用具和乾粮。

第二日一早，卓一航与哈萨克人分手，和何萼华骑上骆驼，直向西行。何萼华问道：“你为什么要这骆驼，这骆驼比我们行得还慢？”卓一航道：“撤马拉罕大沙漠连贯回疆南北，黄沙千里，你又不是习惯沙漠的人，若无这沙漠之舟，如何去得？”何萼华道：“我的爹爹怎么会和那群喇嘛同走，真是令人猜想不透，难道是被他们绑架了么？可是我的爹从未到过塞外，和喇啼更无交葛，这事也未免太奇怪了。”卓一航却想起自己和西藏天龙派喇嘛结怨之事，心道：“莫非是天龙派的喇所为。可是他们又怎知他是我的师叔？而且白石师叔剑法在本门中数一数二，又怎会被他们暗算？”也是猜想不透，只道：“既然知道他们已穿入大沙漠中，咱们只有一路追踪去采寻消息。”

大沙漠黄沙千里，渺无人烟，幸好是两人结伴同行，可解寂寞。何萼华仅是十七八岁的小姑娘，又是第一次来到塞外，对沙漠的景象，样样感到新奇，对江湖上的事情，也常常发问，卓一航和她谈谈说说，日子倒不难过，只是每当何萼华问及玉罗刹的事时，卓一航便往往笑而不答，或顾而言他。

不知不觉走了半月，也不时在沙漠上发现驼马的足印，可是跟着那些足印走时，足印又往往因风沙的变幻而被遮掩。何萼华走了这么多天仍未走出沙漠，不觉心焦，一日将近黄昏，忽然一阵阵风迎面刮来，黄色的沙雾迎风扬起。卓一航道：“看样子，今晚又要刮大风了，咱们找背风的地方安下篷帐吧。”晚上狂风果然刮地而来，沙漠上无月无星，黄灰色的沙雾，就像厚厚的一张黄帐，遮天蔽地。

卓一航拣背风的地方搭起帐幕，四边系上大石，骆驼在帐幕外又像一面墙壁，堵着风沙。铙是如此，帐幕仍然被风刮得呼拉拉响。何萼华道：“想不到塞外风沙，如此厉害？”卓一航笑道：“现在还不是风季呢，若是风季，沙丘都会被风移动，当风之处，人畜也会被风卷上半空，除了庞然大物的骆驼，谁都抵挡不住。这场风还不算大的，看来很快就会过去。”

过了一阵，风势惭弱，两人正想歇息，忽闻得帐外骆驼长嘶一声，卓一航抢出帐外，只见两条黑影在骆驼旁边倏然穿出。卓一航举手叫道：“风沙未过，两位何不请进帐中稍聚。”

那两人停下步来，竟是汉人衣着，上前唱了个偌，道：“我们的马被风刮倒，奄奄一息，不能用了。得相公招呼，那是再好不过。”便跟着卓一航双双人内。

卓一航明知他们是想偷骆驼，但想起风沙之险，他们没有坐骑，想偷骆驼也情有可原，因此并不揭穿，仍然客气招待。

这两个汉人腰悬仆刀，满脸横肉，何萼华瞥了卓一航一眼，神色甚不喜欢。卓一航微笑道：“沙漠夜寒，生起火来，弄点开水吧。”何萼华生起了火取出一个铜壶将水囊的水倾人，道：“你搭个灶吧，要不然水壶可没处放呵。”卓一航扫了一眼，笑道：“这里没有碎石，压帐篷的大若石头可不合用，怎么办呢？”那两个汉人道：“相公不用客气，我们久在沙漠，捱得风寒。”卓一航道：“何必用身子来捱，待我想法。”又扫了一眼道：“我有办法了，且试一试。”将压帐篷的一大块大石搬到帐中，暗运内家真力，双掌猛然一拍，喝声：“开！”那块大石裂为四块，笑道：“这不就行了！”立刻搭起灶来，那两人目瞪口呆，做声不得。

卓一航提防这两人是壤人，故意露了这手，仍然若无其事的和他们闲话，待水滚时，外面风沙已止，那两人喝够了水，拜辞道：“多谢相公招呼。”卓一航道：“夜晚赶路，不方便吧？”那两人道：“我们长年奔走，已经惯了。现在不是风季，难得刮一场风，这场风刮过之后，三五日内，想必不会再刮，日间赶路和晚间赶路，都是一样。而且相公携有女眷，我们也不方便再叨扰下去。”何萼华面上一红，卓一航道：“既然如此，祝两位路上平安。”送出帐外。那两个汉人忽同声问道：“请相公留下大名，日后报答。”卓一航道：“些些小事，何足挂齿？”那两个汉人相对望了一眼，再三称谢而去。

卓一航回到帐中，何萼华埋怨道：“人心难测，你怎么不问清楚，就遨请他们。”卓一航道：“我辈侠义中人，岂能见难不救。”何萼华道：“那两人满脸横肉，我一见就讨厌。他们一定不是好人，幸好你露了那手，将他们镇住。我猜他们一定是作贼心虚，后来见你身怀绝技，这才赶快走的。”

卓一航笑道：“事已过去，不必胡乱猜测了。”何萼华道：“大哥，你的功夫真好，只是双掌一压，就能将那大石裂为四块，连我的爹爹都未必能够，我看除了二师伯外，本门中人，谁也没有这样的功力了，怪不得师叔们一定要请你回山。”卓一航道：“达摩祖师的武功精深博大不可思议，我不过是略得皮毛而已。如果能将达摩祖师的秘笈寻回，我派武功那才真是无敌于天下。”卓一航这时已暗暗立下誓愿：武当山今生今世是绝不回去的了，可是为了报答师门之恩，那武当秘岌，却是非找回不可，纵使自己死在塞外，也要命辛龙子找回。

风沙已止，夜亦渐深，两人谈了一会，各自歇息，那两名陌生客人既走，何萼华放下了心，不一会就呼呼熟睡，微弱的火光映着她苹果般的脸庞，稚气之中透着迷人的少女情态，卓一航暗暗叹了口气，不由得想起在黄龙洞初会玉罗刹的情景，那时玉罗刹装睡装得极似，脸上也是一派天真无邪的样子，记得自己怕她着凉，还轻轻的脱了大衣，盖在她的身上……倏而又想了“美人自古如名将，不许人间见白头”的诗句，想起自己辜负如花美眷，似水流年，由不得潸然太息。

情怀怅触，愁思如潮，卓一航久久不能入睡，看着那一堆火惭渐就要熄灭，正想起身加一把火，忽闻得帐外骆驼又是一声长嘶，卓一航心道：“难道那两个家伙又回来了？”欠身欲起，忽地一声裂帛，帐幕突然撕开了一条裂口，劲风疾吹，寒光一闪，一柄明晃晃的飞刀掷了入来，卓一航大喝一声，双指一，将飞刀甩下地上，拔出随身宝剑，用个“白蛇出洞”招式，剑尖向外一吐，四围一汤，预防暗算，身子随着剑光穿出帐幕。

帐幕外的敌人却并未再拖暗器，天黑沉沉，卓一航只依稀见着三条魁梧的身影，向西疾跑，卓一航大怒喝道：“偷骆驼的小贼，我好心招呼你们躲避风沙，你们却恩将仇报，还敢邀集同党，暗施毒手，我若不惩戒你们，天理难容！”剑随身走，旋风般的扑上前去，刹那之间，就追到了三人身后。

卓一航以为这三人中，其中两人一定是先前的汉人。岂知刚刚追上，那三人忽然回过头来，其中一人喝道：“老子纵横塞外，要偷也是偷珍奇宝贝，谁要偷你骆驼！”又一人道：“我倒要看看武当派的掌门有什么本领？值得我们香主费这么大的气力，特别邀请？”这三个人都以黑纱蒙面，说话的两人口音有点沙哑，并不是先前的那两个汉人，另一个蒙面人却只是发出嘻嘻的冷笑，并不说话。

卓一航吃了一惊，这三个蒙面人行径与说话的古怪，完全出乎他意料之外！

听这些人口气，颇有来历，但暗中偷袭，却是武林所不齿的行为，按说有来头的人，不应出此。此其一。“香主”乃是中原帮会首领的一种尊称，在塞外边鄙之地，何以有关内“香堂”的组织？此其二。卓一航这几年来虽然阅历大增，对此却是万分不解。他本来又怀疑过这几个蒙面人是西藏天龙派的喇嘛，但听他们汉话说得如此流利，却又不似。

这时双方已如箭在弦，那容得卓一航细细推敲。说话的那两个蒙面人一个转身，立刻动手。一个手使判官笔，点打崩敲，十分凌厉：一个双掌劈扫，虎虎生风，掌力亦甚雄劲。

卓一航不意在大漠之中，骤遇高手，悚然一震，打醒精神，急展武当七十二手连环剑法迎敌，刷刷两剑，分取二人，快如掣电，使判官笔的左笔一封，右笔斜点卓一航的“笑腰穴”，只听得当的一声，火花飞溅，判官笔被汤出去，卓一航虎口也微微发热。卓一航变招何等快捷，他七十二手连环剑绵绵不绝，在这瞬息之间，已是身移步换，向另一名敌人疾进三招，那名敌人也好生厉害，身躯一矮避过了上盘的一剑，左手一指，有掌往左臂下一穿，指戮掌劈，迫得卓一航的第三剑偏过一旁，接着双足一垫劲，刷的飞身而起，向右侧纵出一丈开外，卓一航攻势十分凌厉的迎门三招，竟给他半攻半守，全避开去。说时迟，那时快，使判官笔的蒙面人又缠了上来，双笔斜飞，势捷力猛，卓一航回身一剑，举腿横扫，武当派的“鸳鸯连环腿”与剑法同样驰名，这一招“上下交征”，剑腿并用，那使判官笔的蒙面人若避刺向上盘的剑，就避不开扫向下盘的腿：若避扫向下盘的腿，就避不开刺向上盘的剑，形势十分危急。

剑腿齐飞，剑先到，腿后到，那蒙面人刚刚架开上盘的剑，卓一航的飞脚左扫右踢，已到前心。但在这瞬息之间，那被卓一航迫开的汉子已是一退复上，飞跃而来，蓦然双掌下拿，竟是“大擒拿手”中的“飞鹰抓兔”招数，若被他拿着腿弯，武功多强，也要当场栽倒。卓一航吓的一点足，也斜窜出六七尺外，心中好不诧异，这人的手法身法，似乎是在那儿见过似的。

两蒙面人喝道：“那里走！”左右包抄，分进合击，笔起龙蛇，掌风飕飕，并力强攻。卓一航怒道：“我还怕你不成？只是瞧你两人身份，亦非凡俗，却做下三流的勾当，可惜可惜！”那使判官笔的人大笑道：“试试你的身手，怎能算得下流？”卓一航无暇与他分辨，展剑疾刺。那人虽然说是试招，那双笔却是专向人身三十六道大穴下手？毫不留情，而那名通晓“大擒拿手”的家伙，更是狠攻恶打，俨如对付大敌强仇！

卓一航大怒，使出平生绝技，七十二手连环剑绵绵不绝，有如长江大河，滚滚而上，以攻对攻，打得难分难解。辗转斗了三五十招，是不分胜负。

三个蒙面人，有两人兴卓一航恶斗，尚有一人却悠然自得，立在旁边观战，时不时发出一两声笑声。卓一航好生诧异，但却亦不能不防他来偷袭。心中猜不透他们是何等样人？

正酣斗中，何萼华已从帐幕中冲出，如飞赶至。卓一航顾虑强敌，叫道：“师妹，不必上前。”何萼华那里肯听，旋风般疾上！唰的一剑，便刺那使判官笔的凤眼穴，那人回笔横架，何萼华十分溜滑，招式一转，身子已转到另一人的右侧，剑尖一指，刺的是腰背“精促穴”，那人反手一掌，掌风汤衣，何缘华“吓”的一跳，叫道：“好厉害！”又跳开了。

何萼华的剑法乃是白石道人悉心传授，虽然远比不上卓一航，但这两人在卓一航凌厉剑招的威胁下，一时之间却也奈何她不得，而且她的身法轻灵，打法溜滑，转来转去，左一剑，右一剑，上一剑，下一剑，所刺的也都是人身穴道所在，那两人虽然不把她当成强敌，却也不得不防。

这样一来，形势大变。那两人战卓一航已是吃力，加上了一个何萼华从中窜扰，立感不支。那在旁观战的蒙面人这时忍不着了，忽地长啸一声，解下束腰的皮带，随手一挥，劈啪作响，那皮带在他手里，就如软鞭一般，唰的一个盘旋，照卓一航肩头便扫，卓一航一个“倒踩七星”，巧步旋身，连人带剑，转到敌人身后，剑尖一指，疾若飘风，那蒙面人直像背后长着眼睛一样，头也不回，皮带反手一卷，卓一航大吃一驾，慌忙缩手，料不到这蒙面人竟然通晓“听风辨器”之术，武功也高出先前二人许多。

使皮带的蒙面人加入之后，形势又变，卓一航何萼华以二敌三，渐渐只有招架的份儿。那使判官笔的敌人又发言冷嘲道：“哈，武当掌门，亦不过如此！香主对他也未免太过看重了！”卓一航大怒，剑锋一转，直如鹰隼穿林，掠波巨鸟，倏然从使皮带的敌人身边穿出，一招“猛鸡夺粟”，剑光闪烁，刺他面上双睛，那人使个“横架金梁”，双笔向上横架，那知卓一航这招却是虚招，只见一缕青光，剑随身转，“嗤”的一响，已把他衣襟刺穿了一个大洞，这还是他闪展腾挪快疾，要不然这一剑便是洞腹穿胁之灾。

使判官笔的蒙面人吓出一身冷汗，卓一航剑招之怪，大出他们意料之外，使皮带的蒙面人“噫”了一声，竟不是武当七十二手连环剑的家数，恰如平地生波，奇峰突出，倏然而来，寂然而逝，令人捉摸不定，防不胜防，一连几招，将三个蒙面人迫得连连后退。他们那里猜想得到，这几招乃是武林绝学，久已失传的达摩剑式。

这三个蒙面人惯经大敌，均非庸手，见卓一航剑招怪异，不约而同的退守联防。达摩剑式虽然厉害，可是卓一航会的只不过几招，用以突袭，那还可以，用以久战，却是不能。数招一过，敌人看破虚实，又围了上来。卓一航只得仍用武当的连环剑法，杂以达摩剑式，抵御强敌。

又拚斗了三五十招，卓何二人更处下风，三个蒙面人攻得更紧，但卓一航剑势绵密，何萼华身法轻灵，一时之间，却也未露败象。那使皮带的蒙面人杀得性起，使出“回风扫柳”的软鞭招数，呼呼风响，猛卷过来。卓一航心中一动，忽然失声叫道：“霍老前辈，你何故两次三番与我为敌？””这个蒙面人正是曾上天山南高峰，被玉罗刹打败的霍元仲，霍元仲的软鞭在武林中乃是一绝，卓一航先前因他一来蒙面，二来改用腰带，所以到现在才认得出来。

霍元仲冷笑一声，道：“你的玉罗刹呢？”卓一航怒道：“你与玉罗刹有仇，理该前去找她，枉你是前辈英雄，却做这鼠窃狗摸的勾当，横施一刀，暗射一箭，我若说与武林同道知道，看你这老面皮往那里放？”霍元仲哈哈笑道：“谁暗算你了，你回帐幕去看，我替你送请帖来呢！玉罗刹也有人送请帖去了，有胆的你们就依期赴会！”说罢，又打了个哈哈，叫道：“试招够了，这小子做你们香主的客人，还不至于埋没你们吧？”皮带挥了一个半弧，解开卓一航攻来的一剑，倏然退下。

卓一航怔了一怔，却不料就在他和霍元仲说话之时，无暇兼顾，那两个蒙面人忽地向何萼华猛施杀手，使判官笔的架着何萼华的剑，另一人左手如钩，擒拿皓腕，右掌一挥，印她胸膛，何萼华被那使判官笔的缠着，无法抵御，只觉掌风如刀，飒然沾衣，不觉失声尖叫。

就在这刹那之间，紧接着又是一声尖叫，随着“咕咚”一声，有人翻身倒地。原来是卓一航飞身往救，一招达摩剑式中的“一苇渡江”，将那人右掌洞穿，可是因他急于救人，飞撞过去，肩头替何萼华受了一抓，只觉火辣辣般作痛。

霍元仲叫道：“受伤了么？”那使判官笔的闷声不响，背起同伴。回身便跑，霍元仲叫道：“卓一航，你若不怕别人报这一剑之仇，咱们风砂铁堡再见！”卓一航连声冷笑，按剑不追。

何萼华问道：“大哥，你被他的鬼手抓着了？，”卓一航道：“没有什么，咱们回去。”何萼华道：“你认识他们的吗，他们既说是试招，为何这样狠毒？”卓一航道：“我认识那使皮带的人是霍元仲。”何萼华道：“嗯，霍元仲，他和我爹爹有过一段梁子，我看我的爹爹一定是被他们暗算了。”

卓一航诧异问道：“什么梁子，我倒没听白石师叔说过。”何萼华道：“我也是到了塞外之后，才听他说起的。据爹爹说，三十年前霍元仲曾和他谈论武功，不服武当剑法是天下第一，爹爹就和他比试，三十招之内，便将他刺了一剑，问他服了没有了那霍元仲也硬，闭口不答，我爹爹又刺了他一剑，一直迫他说出服了，这才干休。”卓一航叹道：“师叔少年之时，气也太盛了。”其实白石道人老了，脾气也还未改。何萼华道：“是呀，这件事我爹爹是做得有点过份了。所以他这次和我远来塞外，就对我说，塞外并无高手，只是要提防个霍元仲，恐防他报三十年前两剑之仇。”卓一航道：“凭霍元仲的武功，他现在最多也不过与你爹打个平手。你爹爹谅不至于受他暗算，只恐这里面还牵涉有人。”何萼华道：“是呀，霍元仲刚才不是说什么风砂铁堡，又说什么请帖吗？难道他另有同党，趁这空档到咱们帐篷中送帖子了！咱们倒不可不防。”

说话之间，两人已回到帐篷外面，卓一航打燃火石，以剑挑开帐篷，往里一照，但见残火已灭，帐中空无一人。何萼华进去加了一些原来是准备给骆驼吃的枯草，拨起火苗，纳闷道：“霍元仲胡说八道，那里有什么请帖！”卓一航眼利，一眼瞥见刚才给自己甩在地下的飞刀，刀尖上穿着一张纸条，急忙抬起，道：“哦，请帖原来在这里。”

飞刀送帖，在江湖上倒是常有的事，用意不在伤人，因之不能算是偷袭。卓一航取下字条，笑道：“我还道霍元仲这老头怎会做那下流的勾当，只是他也是有身份的人，我且看他肯替什么人送帖？”何萼华凑过去看，只见字条上写道：“久闻武当派称霸中原，借万里关山，无缘请教，今贵掌门既远游边鄙，岂可不稍尽地主之谊，七夕之期，堡中候教。风砂堡堡主敬约。”

卓一航皴眉道：“一定是霍元仲这晓舌，到处说我是武当派的掌门，以致引出这种顷。我那还有心情在武林争雄阿！”何萼华道：“为了我的爹爹，你不想争雄，也要争一下了。”卓一航道：“那些哈萨克人说你爹爹和一群喇嘛同走，未必就是在风砂堡中。”何萼华道：“这也是条线索。”卓一航道：“话虽如此，风砂堡到底坐落何方，我们也不知道。”肩头伤处，微微作痛，何萼华见他皴起眉头，急忙取出金创药，道：“大哥，咱们先敷了药再说吧。”卓一航道：“嗯，给我。”背韩了面，撕开肩上的衣裳，自己敷药。何萼华天真烂漫，平日不拘痕迹。卓一航和她相处，时时提心吊胆，怕玉罗刹突然出现，引起误解，所以总避免和她肌肤相接，见她想替自己敷药，急忙自己动手。

何萼华心中暗笑，想道：“亏他还是掌门呢？这样忸怩作态。”帐篷外忽然又有脚步声响，骆驼又嘶鸣起来。

卓一航摔下药膏，拔剑喝道：“谁？”帐篷开处，先前那两个汉人又走了回来，道：“卓相公，我们向你请罪来了！”何萼华怒道：“你们弄什么玄虚，我看你们定是霍元仲的一粪。”那两人道：“姑娘你猜对了，但你们也猜错了。哎哟，你受了伤了，这是毒砂掌之伤，在这边荒大漠，如何救治？”

卓一航见伤口痒，已在怀疑，听他们叫嚷，一笑道：“果然是金老怪所传的毒掌。”那两人道：“卓相公既知他的来历，还不及早想法救治？”卓一航淡淡一笑道：“就是再候十二个时辰，让它发作，我也还能救治。毒砂掌有什么了不起，用得着这么着急？你们且说，你们要向我请什么罪？”

何萼华见说是毒砂掌，却变了颜色，原来武当派传有秘方，擅医毒砂掌，可是却要烧十大锅热水，利用水蒸气的热力将体内的毒迫出来，这样配合解药，才能见效。在这沙漠，滴水如金，骆驼的水囊仅足供数日之用，如何能烧那十大锅热水？

卓一航却丝毫不以为意，催那两人快说。那两人道：“我们是风砂堡的堡丁。”卓一航道：“嗯，我刚刚收到你们堡主的请帖。”那两人道：“这个我们已经知道。”何萼华迫不及待，抢着问道：“你们的堡主姓什名谁？他为什么要约我的大哥比武？”

面前的那人答道：“我们的堡主叫成章五，他本来是从关内来的。”卓一航道：“没听过这个名宇。”那人笑道：“他来了几十年了。卓相公的师叔也许知道。他以前也在淮南开设香堂，贩运私盐，后来被官军迫得紧要，无处立足，带了些兄弟逃到塞外来，也快三十年了，当年的兄弟剩下的也有限了。他才在塞外定居。我们的父亲就是跟他逃来的。撤马拉罕沙漠的边缘，有一片水草富饶之地，牧民怕风砂侵袭，不敢到那边牧羊。他却在那里建起庄堡，主堡用铁建成塔形，不怕风砂，因此就叫做风砂堡，外人也称为风砂铁堡。几十年来，他率领我们这一群汉人在那里垦荒畜牧，日子倒还过得去。”卓一航道：“那很不错嘛，好好的日子他不过，为何又要找我生事？”

那人道：“可是他烈士暮年，壮心未已。前几年，中原来了一个白发魔女，塞外各族英雄，不论胡汉，有名的都几乎受过她的折辱。我们因在沙漠之边，同时堡主归隐已久，侥幸她没来过。可是受过她折辱的人，有人知道我们的堡主是个有本领之人，就曾邀过他出山，要除掉那个魔女，我们的堡主一直也没有答应。”

何萼华叫道：“又是白发魔女！我告诉你们，白发魔女是我们武当派的仇人，你们的堡主为何反而找到我们武当派的头上？”那人笑道：“我们堡主已经知道，白发魔女又叫做玉罗刹，卓相公就是因她才会到塞外来的！”

卓一航面上一红，道：“你们的堡主是因她而连及我吗？”那人道：“也不尽是如此。今年春天，霍元仲来到堡中，劝我们堡主重立香堂，称雄塞外。西藏天龙派的人更愿帮我们堡主在塞外称王。听说因为天龙派的人曾被卓相公所杀，又被哈萨克人驱逐，所以天龙派教主愿助喀达尔族的酋长和我们堡主合作，在沙漠草原之上，据地封王。同时天龙派的人也曾吃过白发魔女的亏，因此，天龙上人也愿与草原沙漠英雄豪杰，联手抗她。”

卓一航吃了一惊，道：“如此说来，岂不是变成了西藏回疆两地的好手都来对付我们了。”那人道：“是呀，我们的堡主还怕敌不过自发魔女，所以到处邀集好手，我们就是他派到北疆去请人的。”卓一航道：“既然如此，你们又为什么又来告诉于我？”

那人道：“我们日子过得不错，我们也不愿堡主大动干戈，听说那白发魔女十分厉害，若然两败俱伤，如何是好？而且卓相公为人如此之好，明知我们想偷骆驼，也愿收容，我们又怎忍相公赴险。”

何萼华忍不住问道：“何以你们刚才又不说。”那人道：“那时我还不知道就是卓相公，后来碰到副堡主和霍元仲，我们说起有这么一个“异人”，霍元仲立刻猜出是卓相公。霍元仲好像很熟悉你们……”卓一航插口道：“玉罗刹和我都曾与他交过手。”那人道：“怪不得。白发魔女又名玉罗刹也是他说的。许多人都不知呢。”

那人续道：“后来他们三人就来找你。他们本来是堡主请来探听你们行踪的。”卓一航道：“慢着，那一个是副堡主？”那人道：“我们的副堡主是点穴名家……”卓一航道：“哦，那不用说了，他是使判官笔的。”何萼华道：“还有一个又是谁？”那人道：“．听说是以前称雄西北的”阴风毒砂掌”金独异的一个门人。金独异的门人很多，他死了之后，有些门人走到塞外。”卓一航道：“怪不得我对他的掌法似曾相识。”何萼华又问道：“那么白石道人你知道吗？”那人摇播头道：“没听说过，不过前几天，天龙派的喇嘛来了一大批，有人说夹有一个道士在内，也许就是你所说的那个白石道人也未可知。”何萼华跳了起来，道：“你们的堡主没发请帖给我。我也要去了。喂，今日是什么日子？在大漠之中，见日起日落，时节日子都忘记了。”那人道：“今日是七月初四，七夕之期，便是我们堡主重立香堂的日子。”何萼华道：“这里离风砂堡还有多远？”那人想了一想，忽笑道：“如果你们是贺客，可以刚好在七夕之期赶到。”卓一航笑道：“我们就是要去道贺。”

那人急道：“卓相公还是不去的好。我还想请卓相公劝那白发魔女也不要去。两虎相斗，必有一伤。伤了卓相公固然不好，伤了我们的堡主也不好。”卓一航道：“我知道了。我们自有主意。你们的堡主既然要你们去请人，你们就快走吧。”那两人告辞之后，何萼华忽然拍掌说道：“真是意想不到！”

卓一航愕然问道：“什么意想不到？”何萼华道：“看这两人面生横肉，却也知恩善报。嗯，大哥这沙漠之地，如何找得十大锅水。”卓一航知她记挂自己所受的毒砂掌伤，笑道：“这个容易，你听我说……”忽然蹙了双眉，说不下去。

原来卓一航适才自忖，以自己现在的内功造诣，大可不必利用水气之力，凭“玄功内运”，也可将体内的毒自己迫发出来。可是再仔细一想：在玄功内运之时，自己一动也不能动，这时需要有人给自己推揉穴道，若是男人，那还罢了，偏偏何萼华却是女子：若何萼华功力极深，那么隔衣认穴推揉，那也还可以，偏偏她功力尚浅，必须脱了上衣，让她亲接肌肤。

何萼华不知所以，见他双眉紧蹙，不觉慌了，说道：“大哥，你为我受了这伤，．我却无法相救，如何是好了大哥，我靠你去找爹爹，大后天使是七夕，你的伤，这，这怎么办？”卓一航心道：事急从权，不能顾虑这么多了。何萼华泪盈双睫，上前拉卓一航，卓一航道：“毒砂掌算不了什么，只是要你帮忙。”何萼华道：“怎样帮忙？”卓一航将方法说了，并教她怎样推揉穴道。何萼华破涕为笑，格格笑道：“你这个人真怪，既然如此容易，何不早说？快盘膝坐下。”卓一航解了上衣，调好呼吸，眼观鼻，鼻观心，有如老僧人定。何萼华替他推揉穴道，助他发散，过了一会儿只见卓一航满身热气腾腾，睁眼说道：“行了，只是热得难受。”何萼华拉开帐篷一角，让冷风吹进，道：“歇会儿你再穿上衣服。”

这时卓一航运功已毕，热得直喘气。何绿华心想：不如逗他说话，让他分心，那就没有这样热了。于是问道：“你和玉罗刹很要好吗？”卓一航“唔”了一声，似答非答。何绿华故意逗他道：“我不信，你们怎会好得起来？”卓一航微微一笑，心道：男女之情，奇妙无比，你还是个黄毛小丫头，如何懂得？何萼华续道：“玉罗刹喜欢打架，是吗？”卓一航点了点头，道：“若不是她欢喜找人比试，也不致惹出这么多麻烦了。”何萼华又道：“你不欢喜打架，是吗？”卓一航又点了点头。

何萼华格格笑道：“可不是吗？你们两人性子根本不同。她是有名的“魔女”，你却像个文雅的书生。怪不得她和你闹翻，本就合不起来嘛！”

卓一航怔了一怔，这话也说得有几分道理。又怕她口没遮拦，被玉罗刹暗中听见，心中一烦，热气更冒。急道：“不要再提玉罗刹了，好吗？”何萼华微微一笑，道：“那么我拉胡琴唱给你听，我爹爹心烦的时候，也是喜欢听我唱歌的。”

卓一航心道：只要你不胡言乱语，唱什么都好。便点了点头。何萼华拿出哈萨克人送她的那把胡琴缠问卓一航喜听什么？卓一航道：“你就唱一支欢快的江南小调吧。”

何萼华理好琴弦，边拉边唱道：

莫不是雪窗萤火无闲暇，莫不是卖风流宿柳眠花？莫不是订幽期：错记了茶蘼架？莫不是轻舟骏马，远去天涯？莫不是招摇诗酒，醉倒谁家？莫不是笑谈间恼着他？莫不是怕暖嗔寒，病症儿加？万种千条好教我疑心儿放不下！

这调子本是江南一带的歌妓从“西厢记”的曲调变化出来的，描写张生远去之后，久久不归，莺莺惦记之情。只因文词活泼风雅，故此流传民间，大家闺秀也欢喜唱。何萼华见他说欢喜欢快的调子，便随口唱了出来。卓一航妙解音律，不觉轻轻叫了声：“练姐姐。”

何萼华不禁噗嗤一笑，道：“你说不提玉罗刹，你自己又提了？喂，听说玉罗刹美苦天仙，可是真的？”

卓一航心道：“男女之情，岂是因容貌相悦而起？”便道：“她现在白发满头，容颜非昔，要说美吗？她可还比不上你，可是……”正想解说为什么纵使玉罗刹又老又丑，自己也还喜欢她的道理。忽听得一声长笑，脆若银铃，帐篷上嗤的一响，玉罗刹割开一个裂口，跳了下来。

卓一航这一惊非同小鄙，“练姐姐”三字想叫却未叫得出来，只见她银丝覆额，容光仍似少女，柳眉一竖，眼如利剪，横扫了何萼华一眼，却仍是笑吟吟的道：“好俊的人儿，好美的琴声，为什么不弹下去？”卓一航急道：“这不关她的事，是我，是我……”正想说“是因我受了毒砂掌，她替我治。”那知这么一说，误会更增，玉罗刹一声冷笑道：“是你，你好呀！”嗖的一声，拔出佩剑，朝卓一航分心便刺。

原来卓一航漫游草原的时候，她已到慕士塔格山的驼蜂看过辛龙子守护的仙花，虽知这仙花要几十年后才开，可也感念卓一航意念之诚，因此也到草原追踪，不料今晚相见，却刚好见到他赤裸上身，听何萼华拉琴：又听到他和何萼华谈论自己的容貌，这一下爱意反成怒气，恨极气极，不由得拔剑出鞘。

何萼华惊叫道：“玉罗刹，你这是干什么？你杀了他，没人救我的爹，我可要和你拚。”拔剑闯上。

卓一航迈上一步，挺胸迎接剑尖，苦笑道：“练姐姐，能死在你的剑下，在我是求之不得！原来你爱我还是如此之深！”玉罗刹面色一变，急忙缩手，何萼华剑到后心，被她随手一撩，飞出帐外。

这刹那间，玉罗刹心头浪涌，是爱是恨，亦已难明。卓一航向前一扑，拉地衣角。玉罗刹凄然笑道：“你是官家子弟，正派掌门，拉我这个草野女子做什么，你随她回武当山去吧！”轻轻一跳，卓一航扑了个空，玉罗刹的影子又不见了。

卓一航颓然跌倒，何萼华莫名其妙，道：“咦，玉罗刹怎么这样大的脾气啊！”她天真无邪，竟是连想也想不到玉罗刹会吃她的醋。正是：
琴声飞大漠，弦者倍关情。
欲知后事如何？请看下回分解。