公元954年，一场盛大的婚礼正在举行，男子风流倜傥，是南唐中主李璟的第六子–李从嘉，女子才貌皆佳，是南唐外戚大臣司徒周宗的长女周娥皇。
一对璧人在收获了无数的祝福之后，正式步入婚姻生活。不过他们与常人有些不同，婚后没有沦陷在柴米油酱醋茶的琐碎中，而是钻入了自我流浪的精神世界。
李从嘉醉心诗文，从小在文学上就展现了异于常人的天赋，精于书画，谙于音律，工于诗文，尤其写得一手好词。一次他看到一幅《春江钓叟图》，瞬间被渔父隐逸的生活方式所吸引，立马题笔附了两首《渔父》词：
浪花有意千里雪，桃花无言一队春。一壶酒，一竿身，快活如侬有几人。
一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。
此后，他果真抛弃了世俗的乏味生活，钻入了自由的世界里畅游。妻子周娥皇也夫唱妇随，陪着夫君一起过起了泛舟江上的浪漫生活。让李从嘉没想到的是，妻子不仅貌美，而且精通书史，更擅长歌舞音乐，夫妻二人可谓琴瑟和鸣。
如果没有那场突如其来的变故，也许他们就此度过余生也不是没有可能。然而李从嘉不是普通人，纵然他不醉心于权力，权力也会将他推向正中央，大概这就是命运吧。
李从嘉是南唐排名第六的皇子，原本他离皇位很远，然而太子李弘冀生性多疑，虽已是太子，但任何对他有威胁的人，都在他的猜忌范围之内，特别是对于他的兄弟和叔叔们，他的警惕性更高。
由于中主李璟曾立过“兄终弟及”的誓言，这让太子李弘冀更加地坐立不安。他竟然谋杀了亲叔叔李景遂，从此也陷入了言论的漩涡中，骨肉相残的道德谴责造成了他的精神分裂，最终不治而亡。
李从嘉也不知道是自己太幸运还是太不幸？由于他的几个哥哥都已离世，太子和叔叔一走，他居然成了李璟最大的儿子，毫无悬念地被立为太子。从此，他不得不和妻子告别了他们的隐逸世界，心不甘情不愿地回到了现实的残酷中来。
是的，他的确身处在一个残酷的淘汰赛中，五代十国战乱频繁，是个“王侯将相宁有种乎？兵强马壮者为之耳”的年代。弱肉强食才是那个年代的运行法则，而李从嘉柔弱的文人性格注定不能适应那残酷的丛林法则。
但不管他愿不愿意，命运都将他推上了皇帝的宝座，随着华丽的转身，他从李从嘉变成了南唐后主李煜。身份变了，但性情却不会改变，他依旧坚持了自己以往的作风。
他可以是一位优秀的渔翁、花农、文人、画家和艺术事业的支持者，但唯独没办法变成一个称职的皇帝。即位之后，他没有关心过国事，皇帝的身份让他在随心所欲的路上越走越远。
一天晚上，李煜和已荣升为皇后的妻子跳了一支舞，周皇后重新编排了那首名动一时的“霓裳羽衣曲”，李煜写下了那首著名的《一斛珠》：
晓妆初过，沉檀轻注些儿个。向人微露丁香颗，一曲清歌，暂引樱桃破。
罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那，烂嚼红茸，笑向檀郎唾。
李煜对朝政的懈怠，终于引发了朝臣们的不满。监察御史张宪言辞恳切地向他进谏，请他以国事为重。李煜不以为然，但样子还是要做的，本性却是难改。
美中不足的是，周皇后生病了，而且病得还不轻。一天，周家来人探视了。来者是周皇后的妹妹周女英，那年，她15岁，正是人生当中最为闪亮的年华，拥有着少女一切的优点，就像一朵洁白的雪莲花飘入了南唐后宫，也吹入了李煜的心里。
缘份真是一个奇妙的东西，或许就是多看了一眼，李煜对周女英再也无法忘怀，马上就为她写了一首《菩萨蛮》：
蓬莱院闭天台女，画堂昼寝人无语。抛枕翠云光，绣衣闻异香。
潜来珠锁动，惊觉银屏梦。脸慢笑盈盈，相看无限情
这分明是一首情书嘛，情窦初开的周女英何以能抵挡李煜的柔情，二人禁不住暗度陈仓。之后李煜又写了一首《菩萨蛮》：
花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一晌偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜。
但二人的曲径通幽，也引来了诸多非议。首先便是周皇后的愤怒，李煜看着病中的妻子心里内疚万分，为了弥补自己的过错，他衣不解带地陪在周皇后身边，然而他的一片真情还是没能留住周皇后。
公元964年，周娥皇病逝于瑶光殿，年仅29岁，结束了她与李煜十年的夫妻情分。李煜将妻子葬在懿陵，并亲自为她刻了墓石，还为她写了一篇极其酸楚的《昭惠周后诔》，以此悼念逝去的亡妻。
全文上千字，情感真挚，催人泪下，单是“呜呼哀哉”就多达13处，这也是李煜留世作品中最长的，情感最为直白的一篇。他天生多情，但在他的内心深处，永远都为周皇后留有一席之地。
李煜永远生活在超越世俗的精神世界，他是一位能为爱情舍弃江山的人。在他正式迎娶周女英之前，宋太祖赵匡胤曾派人来提亲，希望他能够迎娶宋朝女子。
北宋的崛起对南唐形成极大的威胁，宋太祖很欣赏李煜的才华，所以才希望唐宋和亲。与此同时，南唐的大臣们也都希望能促成此事，以此保境安民。李煜也深知此事重大，但他生性风流，岂能负了深爱的周女英另娶他人。说到底，在李煜的心里，江山社稷远不如爱情重要。
李煜和周女英的盛大婚礼在一片非议声中落下帷幕，从此，周女英成了李煜的小周后，而姐姐则称大周后。
小周后与大周后相比，只有过之而无不及。在生活方面，她的追求更为精致。小周后钟爱青碧色，后宫便以此为时尚，竞相效仿，而且宫里还亲自动手染起了绢帛，因此而发明了“天水碧”。
她还喜欢焚香，为了安全而发明了“蒸香”的方法，美其名曰“帐中香”。小周后在生活上如此精致的追求，也启发了李煜的灵感，发明了“北苑妆”。此妆诞生后，妃嫔宫女都卸下了浓妆艳抹，穿起了朴素的青碧装，化上了北苑妆，别具一番韵味儿。
然而就在李煜与小周后沉浸在“创新”式生活中时，时局却变了。自打赵匡胤黄袍加身成了皇帝，建立了北宋之后，南唐就开始向宋朝进贡。而北宋为了统一全国，不断地蚕食着南唐领土，南唐形势危在旦夕。
公元975年，南唐无力抵挡北宋的进攻，金陵城破，李煜投降，他和小周后一周被押送到了汴梁，开始了流落的生活。
时局的骤变，似乎突然转变了李煜的性情，他的词中不再是莺莺燕燕，而是忧虑起了家国。他写下了《破阵子·四十年来家国》：
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
国已灭，好在两个相爱的人还能在一起，更好在赵匡胤对投降的割据政权还算是优待。然而赵匡胤也匆匆走了，到了宋太宗赵匡义即位后，他们的情况开始恶化了。
赵匡义对李煜杀心四起，据说原因有二：其一，李煜忧国忧民的词让他不自在了。他写过一首《相见欢》：
无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。
剪不断，理还乱，是离愁。别是一般滋味在心头。
其二，据说赵匡义看上了李煜的小周后，是真是假不得而知，总之小周后每每入宫回来后，总会大哭大闹一番，然而李煜又能做些什么呢？
太平兴国三年（公元978年），李煜过42岁的生日，他和小周后苦中作乐，自备酒席庆祝。几杯薄酒过后，微风泛起，在月色朦胧的诗意之夜，李煜写下了那首闻名遐迩的《虞美人》：
春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。
就在他们夫妻二人共庆生日之时，赵匡义的圣旨却到了。他为李煜送来了生日的御酒，李煜一饮而下，之后七窍流血而亡，他中了赵匡义的“牵机毒”，最后倒在爱妻的怀里去世。
李煜死后，赵匡义给了他一个还算体面的葬礼。小周后在料理完丈夫的丧事后，小周后难忍人生的孤独，于同年年底自杀身亡。
