一
一湾溪水流到苎萝村时拐了个慢弯，便平静下来。溪水两岸古樟荫地，菩提罩水。崖畔上黄的棠棣、红的杜鹃、荷色的紫荆竞相开放，水中的野鸭，林中的布谷上下呼应，声声鸣镝。暮春时节的苎罗溪一派繁花烟景。
西施早早来到溪边浣衣，木杵石砧，捣衣声声，空空空在溪谷里回响。一缕白纱漂在绿水里，恰如蓝天上的一缕白云；几条游鱼追逐着几片落水的木槿花瓣游到西子的面前，抬头觑一眼岸边的浣纱美人，忽然打个挺儿一齐没入水中。西施停下木杵，在水面上张望很久，一直没看到鱼的踪影。
西施突然倍感失落，回头看一眼赛虎，赛虎蹲在一块岩石上，警觉地朝四周寻望。若不是赛虎不离左右，她几乎找不到说话的对象。三年前，哥哥与斗笠哥一起应征前去汾湖戍边，可恶的夫差却举兵越过汾湖，灭掉了越国。哥哥和斗笠在一场恶战中双双为国捐躯，消息传来，全家抱头痛哭，老父为了给儿子收尸，不远百里去到边关，却被吴国虏为奴隶，在逃亡中又被吴军打死。老娘得知儿死夫亡的信息后泪涕交流，数月之后面北而亡。战火之后的苎萝村荒烟衰草，亡的亡逃的逃，数十户人家的村落而今却只有十来户人家。西施一人守着三间茅舍，靠为人家洗衣浣纱度日，每天战战兢兢，不知来日几何。而今，百姓一年所得不多的米粮，还要为吴国捐贡。这个可恨的吴王夫差！自己若是男儿身，一定要为父兄报仇！
西施叫施夷光，因住在村西，所以被称为西施。西施也曾有过快乐的童年。那时，提起村西的施家，苎萝村人人称羡。四口之家，虽然日子过得紧巴，却也其乐融融。父亲除了侍弄二亩薄田，就是上山打柴，母亲则为人纺纱织布。一家人都宠着西子，好吃的好穿的总是留给她，高大壮实的哥哥是西子的保镖，不论去到哪里，总有哥哥护着她。跟母亲去采桑，与父亲一起摘莲子，或是跟哥哥去山里打杨桃，她都是一路欢笑一路歌声。
西施自幼还跟母亲学得一手女红，描红刺绣，栩栩如生。村里人说，西施就是芙蓉树上的一只黄鹂鸟，是开在浣纱溪边的一株杜鹃花。她的俊俏模样常常引得男孩子们尾随其后，切切私语。然而，西施最敬佩的人是斗笠哥。斗笠哥识文断字，经常给西子讲些前朝古代的故事。每当此时，她总是望着斗笠问，你咋懂得那么多啊！斗笠抚抚她的小辫，等你长大了也会知道很多很多事情的！
长大之后，西施更是女孩们争相模仿的对象，她们喜欢以西施的穿戴来打扮自己，喜欢学习西施的一颦一笑。就连西子胃疼时皱起眉头、捂着胸口的样子，也被村里人说成最为忧郁的美态，惹得村东的东施姑娘时不时地效仿，被村里人传为笑谈。
她记得就在哥哥和斗笠临走的头天晚上，斗笠坐在村西的石崖上吹柳笛，清脆的笛音委婉而凄楚。她偷偷地绕到斗笠的身后，远远地站在那里静听，心里有点潮湿。斗笠的柳笛忽然暗哑了，接着是他低沉浑厚的歌声：
月牙儿弯过几道弯，溪水里漂过几条船，
山有木兮木有枝，心悦君兮知不知……
十四岁的西施忍不住说道，斗笠哥你教教我吧！
斗笠仍背对她，西子，好听吗？等我们从战场上回来，一定给你拧许多的柳笛、教你吹许许多多的曲子！西子说，我等着你们回来！
溪谷里吹来一阵清风，搭在树间的几匹白纱呼啦啦随风摆动。西子走过来，重新抻展着白纱。穿行其间，白纱随风荡起，轻轻撩在她的脸上。不知怎的，肌肤与柔软的白纱相触的一瞬间，西子的心底泛起一阵阵酸酸的涟漪。忽然想起明天就是自己十六岁的生日，这将是十六年来最为孤独的生日。西子眼里浸满了泪水，朝山外望了一眼，苎萝山一片朦胧，那个遥远的汾湖岸，是她难以忘却的伤痕……
这时，赛虎跑过来用尾巴在西子腿上甩了甩。
