一、韩复榘参加抗日高级将领军事会议，不慎落入圈套
1938年1月11日，下午1时30分，河南开封南关袁家花园。第一战区和第五战区的高级将领们齐聚一堂，共同参加蒋介石亲自主持召开的“北方抗日高级将领军事会议”。
坐在会场最前列的是刘峙、程潜、李宗仁、宋哲元、于学忠、邓锡侯、孙震等人，都是集团军副总司令级别以上的高级将领。邓锡侯、孙震是四川人，此前跟一些北方将领们从未见过面，李宗仁便引着他们和宋哲元、于学忠等人认识了一下。
就在会议马上要开始之时，第五战区副司令长官、第三集团军总司令、陆军上将韩复榘匆匆赶至会场。他没有和其他将领一样穿黄色呢子军服，而是穿着灰色棉布军服加灰色棉布军帽，腿上裹着灰布绑腿，还留着一些胡子，带着一副黑墨镜（来源于张宣武的回忆文章《开封会议见闻》）。
韩复榘
韩复榘是最后一个到场的高级将领，但他并未流露出尴尬或抱歉的神色。只见他进门后表现得非常活跃，同刘峙、程潜、李宗仁等人一一握手问好，随后大喇喇地坐在了宋哲元和李宗仁两位老熟人中间。
“委员长马上就来，请大家坐好！”一位侍从官员高呼之后，蒋介石从侧门走入会场，像往常一样穿着黄色呢子军服，带着白手套。他先是花了大概半个小时点名，之后才进入正题。在场的将领们其实都猜到了，所谓的会议不过是蒋介石的训话。但他们并不知道，训话并不是最终目的。
这是一次专门针对韩复榘的训话。蒋介石以《步兵操典》切入话题，着重强调“到了万不得已的时候，我们应该杀身成仁、舍身取义；受命不辱，负伤不退，被俘不屈”。一番长谈之后，蒋介石又愤慨地说道：
我们有些高级将领，把军队视为个人的私有财产，自从抗战以来，一味保存实力，不肯抗击敌人，只顾拥兵自卫，不管国家存亡，不听命令，自由行动，哪里安全就向哪里撤退，逃跑……试问国家都没有了，你们保存实力还有何用？到了那个时候，敌人还会让你保存实力吗？国家都亡了，你们拥兵自卫还有什么用？你们高级将领这样的做法，难道不怕天下人的唾骂吗？难道不怕国法制裁吗？
一番话下来，蒋介石说得是神色愤慨，底下的人则听得是脑袋低垂、面带愧色。韩复榘更是越听越心惊，脑袋低得几乎要将脸贴到桌面上了。不久之前，蒋介石命令韩复榘在山东死守黄河抵住日军，但韩复榘抗命不遵，将部队擅自撤退。此时蒋介石在会上这么说，韩复榘顿时觉得自己要完蛋了。
事实上，这场抗日高级将领军事会议的主要目的便是诱捕韩复榘。蒋介石已经忍韩复榘很久了，只是一直以来都不好动他，毕竟他手下不仅几个军的部队，还与宋哲元等西北军同气连枝。此时韩复榘犯下了“抗命不遵，擅自撤退”的过错，蒋介石则有了动他的理由。
果然，会议结束后，军统特务就对韩复榘下手了。韩复榘毕竟是一方巨擘，蒋介石没有公开逮捕韩复榘，而是让手下秘密将他扣下。被带离会场后，韩复榘先是由汽车送至火车站，之后被押上火车。火车沿陇海线向西疾驶，到郑州之后再转平汉线南下，直达汉口。
正在汉口等待韩复榘的，是早已写好结局的审判，是生命的终点。
二、赴会前韩复榘曾豪言：我又没有投降日本，怕什么？
韩复榘也确实是心大，尽管部下一再劝他千万不能去参加会议，但他最终还是去了。这和韩复榘的个性有很大关系，他是一个天不怕地不怕的人，在山东也当惯了“土皇帝”，素有“山东王”之称，并不认为蒋介石会拿他怎么样。此外，韩复榘对自己的实力与经历也有足够的自信。
韩复榘
早在北伐时期，韩复榘便曾率领2万余人一路过关斩将，先期抵达北京南苑，一时成为风云人物，赢得了“飞将军”的声誉。豫北大战时，韩复榘的部队陷入敌军的重围之中，将士们深感绝望。韩复榘则以头撞地、痛哭流涕，使将士们心生死战到底的信念。
中原大战后，韩复榘主政山东多年，在澄清吏治、剿匪禁毒、发展教育方面做了不小贡献。虽然他的处事方式比较封建专制，有将自己当成“土皇帝”之意，但却也做了不少被百姓称道的事情。
当年山东受黄河决堤之害，南京方面多次派人来巡视，但就是不送赈灾款过来。韩复榘为了救灾民，甚至组织灾民到铁路上拦截火车，不交款就不让通过，并派兵对灾民们加以保护。此外，他还将鲁西30多万灾民送到未受灾地区，让各县县长“代养”一个冬天，称那些灾民是他送过去的“客人”。
韩复榘虽然是一介军阀，也曾做出不少荒唐之事，但绝不是那种一黑到底的人。韩复榘曾多次对人说：我决不喝兵血。当时很多军阀靠喝“兵血”和“民血”过着挥霍无度的生活，但韩复榘却不敛财，也不挥霍。韩夫人劝他买房置地，他却说：有我在，不买房也有房住。我不在了，买了房也是人家的。因此，韩复榘名下的房产只有一两处，其中一处是张学良送的。
最为重要的是，韩复榘虽然不像宋哲元一样在长城抗战中打出赫赫抗日威名，但在对待日本的态度上却也始终保持着民族气节。从1935年底到1937年初，日本曾多次派人劝韩复榘策动山东独立，但都被韩复榘严词拒绝了。韩复榘虽然很想要保住自己的地盘，但更不想当汉奸，更害怕背上卖国贼的骂名。
1937年11月，日军向鲁北进攻，第三集团军在德州、齐东线与日军展开激战。韩复榘率卫队旅第一团亲自奔赴前线指挥，相持一个多月。最危险的一次，韩复榘被敌人多辆装甲车配合飞机包围，卫队团伤亡殆尽。韩复榘也差点血洒疆场，回到济南时随从人员只剩下几个。
因此，当底下的人劝韩复榘不要亲自去开封参加会议时。韩复榘豪气冲天地回答道：不要神经过敏。我不去更叫人家怀疑！我又没有投降日本，怕什么！
直到韩复榘出事之后，底下的人才知道，原来韩复榘之所以不听从意见，除了因为盲目自信之外，也跟受了蒋伯诚的蒙骗有很大关系。蒋伯诚在韩复榘犹豫之时，曾许下“只要韩肯来，我保他没事”的承诺，并且还将一份与会者的名单给了韩复榘，使韩复榘以为这个会议并不是针对自己而召开的。
过度自信、盲目乐观、误信他人，种种原因最终导致韩复榘走上了那条不归路。
三、韩复榘被捕后仍大大咧咧，手下营救无果，最终身中7枪而亡
韩复榘虽然在会场上被吓得不轻，但被扣押后很快就平静了下来。平静之后，自信和乐观也就马上回来了。于是韩复榘又对局势产生了误判，认为自己虽然被抓了起来，但最后也不会有多大的事情。
近一个月之前，李宗仁在韩复榘部队伤亡惨重的情况下，下令要求死守泰安抗击日军。韩复榘当即在电报上批复了8个字：南京不守，何守泰安？在此之前，韩复榘也曾对部下说：原说派重炮支持的，到快用的时候，忽然抽调走了。他们不守南京，却叫我们死守济南，叫我们用步枪跟日军拼么？
当时的韩复榘已经心生了退却心理，这跟他想保存个人实力的想法有关，也跟他的整体战略构想有关。韩复榘认为，在长期抗战之大战略下，与其死守黄河不如有计划撤退，保存实力以待日后的大决战。在与著名军事家蒋百里的交谈中，韩复榘便曾说过：抗日必须西撤而后反攻，如目前即进行决战，徒供牺牲，不如暂时保存实力，以待来日。
被抓后的韩复榘，很可能又想当然地认为自己虽然抗命不遵擅自撤退，但却抗得有理撤得有据。于是他在受审期间，仍旧是一副大大咧咧、天不怕地不怕的样子。根据孙桐萱将军的回忆（《韩复榘被扣的前因后果》），何应钦主要问了韩复榘三个问题：你为何娶日本女人？你为什么贩卖烟土？山东民团枪支，你为何擅自收编？
何应钦
韩复榘听到这几个问题后，并未意识到自己接下来的言行会影响未来的命运，仍旧是那幅大大咧咧的态度。对于第一个问题，他回答说：那是沈鸿烈（青岛市长）葛光庭（胶济路局长）与我开玩笑，叫过日本条子，逢场作戏。
第二个问题的回答则是：那是宋哲元老早送给我的一千两，家里女人们存着的。第三个问题的回答则是：那也许是民团指挥张骧武、孙则让、赵明远他们办的吧！
当时蒋介石为了以示公正，特意派了韩复榘的老上级鹿钟麟当审判官。鹿钟麟听到韩复榘的回答后，当时简直要被气炸了。后来，鹿钟麟还曾叹息道：你看韩复榘，这不是逐条承认又是什么！真像小孩子一样！
冯玉祥则回忆起韩复榘曾被问到这样一个问题：委员长据守济南之命令在先，抑或李司令长官令其退却之电在先？如果韩复榘回答是撤退的命令在先，无疑可以获得生机。但韩复榘却说，是据守的命令在先。
冯玉祥
韩复榘接受审判期间，第三集团军的将领们也在积极行动，试图进行营救。他们发了封联名电报给蒋介石，重点提到“抗战不力，不单韩复榘有责任，底下的各位将领也都有责任”，试图让蒋介石顾忌第三集团军而不敢妄动韩复榘。
但没想到的是，这封电报恰恰加速了韩复榘的死亡。蒋介石看到联名电报后没有迟疑，而是下定决心尽快处决韩复榘。当时第三集团军的将领们还未商议出具体行动计划，只要韩复榘不在了，后面的事也就好办了。等他们真的开始采取行动了，就不好再动韩复榘了。
此外，他们还希望韩复榘的老上级冯玉祥能出面求情。冯玉祥因为与韩复榘貌合神离，并没有在这件事情上出多少力。倒是宋哲元与于学忠，在韩复榘被扣后马上求情，希望看在韩复榘往日功绩的份上，从宽处理。
审讯结束的当天晚上，韩复榘即被秘密处决。当时韩复榘正想返回被羁押的小楼，枪实弹的特务和军警从背后开枪。韩复榘身中七枪，倒地身亡。第二天，报纸发布消息：
山东省府主席、第五战区副司令长官、第三集团军总司令、第三路军总指挥、陆军上将韩复榘因“不遵命令，擅自撤退”，并“别有借势勒派烟土、强索民捐、侵吞公款、收缴民枪等情事”，于1月24日执行枪决。
四、韩复榘之子谈父亲遇害：以“不遵命令，擅自撤退”的罪名追究我父亲责任，应无话可说，但蒋有双重标准
第三集团军将领正谋划着如何解救韩复榘，甚至有人提出在黄河边上集中兵力示威的方案。但却忽然收到韩复榘离世的噩耗，许多将领在惊愕之余都哭了。但韩复榘已经不在了，日本侵略者又正企图亡我中华，将士们只能努力保持克制。
前去替韩复榘敛尸的刘熙众曾回忆说（《韩复榘被杀前后》），当时以为收敛得很坏，提前准备要为韩复榘换衣服。但到了那里之后发现，韩复榘身中七枪，都在胸部，血迹已代洗净，头面部亦无伤痕，一切收敛都是按上将待遇。
不过在运送灵柩的过程中还是出现了麻烦，很多爱国工人认为韩复榘是因为不抗战而被枪毙，都不愿意抬运灵柩。好不容易弄到了火车站，铁路工人们又不愿意拨车运送。最后还是孙连仲和鹿钟麟出面，才让韩复榘的灵柩得以启运。
最后，韩复榘的遗体被安葬在了鸡公山。下葬那天，天降大雪，纸钱夹杂着雪片漫天飞舞。在一座新土坟前竖起一块朴素的青石碑，上面写着“韩公向方之墓”几个字。曾叱咤风云的一代枭雄，就此落幕。
对于韩复榘之死，历来众说纷纭。有人认为韩复榘死得不冤，因为他确实抗命不遵，未能坚决抗击日军。也有人认为韩复榘死得很冤，因为蒋介石完全是在找借口铲除异己、挟私报复。值得注意的是，韩复榘的儿子韩子华（原名韩嗣烺）也曾专门写文章谈论父亲之死。韩子华是这样说的：
对我父亲的判决书中，把“不遵命令，擅自撤退”定为他的主要罪状，应该说，如此定罪是没问题的。因为他的确没有遵照大本营的命令去“死守泰安”。“军人以服从命令为天职”，这是常识，不遵命令，擅自撤退，就是犯罪，古今中外，概莫能外！在生死存亡的民族战争中，蒋以“不遵命令，擅自撤退”的罪名，追究我父亲的责任，应无话可说。
韩子华没有为自己的父亲讳言，承认韩复榘存在“不遵命令，擅自撤退”的事实，也认为自己的父亲应该无话可说。但是，韩子华并未就此认为自己的父亲不冤，因为当时擅自撤退的高级将领并不仅仅是韩复榘一个人。
深受蒋介石倚重的“福将”刘峙，当时担任第一战区副司令长官、第二集团军总司令，和韩复榘的级别一样。就在韩复榘失守济南的同时，刘峙也连续弃守保定和石家庄等重镇，一路跑回了郑州，赢得了“长腿将军”的雅号。为何刘峙就没事，韩复榘却要被枪决？
刘峙
对此，韩子华看得非常清楚。他在文章中一针见血地指出：人们之所以指蒋介石杀韩复榘有“消灭异己”、“挟私报复”之嫌，即在他的双重标准。对于心腹大将刘峙，蒋选择包庇。对于积怨已久的韩复榘，蒋选择借机铲除。
韩复榘是一个天不怕地不怕的人，原本又是西北军，并非黄埔嫡系，因此他对蒋介石一直缺少忠诚、敬畏之心。在他主政山东的时候，便跟蒋闹出过一些不愉快，使蒋认定他不是值得信赖之人。西安事变之后，韩复榘更是发了一个电报给张学良、杨虎城，提议大家开会商量怎么样处理蒋介石。电报发出去之后，蒋介石已经出来了，而蒋也看到了这个电报。
听到蒋介石被放出来的消息之时，韩复榘正在打麻将。韩复榘着实是大大咧咧惯了，竟然当着南京方面派来的代表的面说了句：这叫什么事嘛，没想到张汉卿做事情这么虎头蛇尾！这话传到蒋介石的耳中，怎能不让蒋怀疑韩复榘迟早要反？此外，据说蒋介石还截获了韩复榘和刘湘的密电，两人商议联手钳制蒋军入川。
总之，韩复榘确实存在抗命不遵的事实，但蒋介石处决韩复榘，也并不是完全本着公事公办之心。也正是因为清楚地认识到这一点，韩复榘的后人在1949年并未跟着蒋介石离开大陆。韩子华于1949年初参加了解放军，随部队开赴山西打仗，接着又去了朝鲜。在朝鲜战场，韩子华光荣立了三等功。
在韩复榘后人生活困难之际，韩复榘生前的一处房产被及时发还。这处房产是由张学良赠与韩复榘，在抗战中被日军没收，解放后又作为敌产被接收。发还的依据是：韩复榘不属奸逆，亦非战犯，其财产应予发还。
1954年，韩复榘的灵柩迁葬到香山脚下的万安公墓，黑色的大理石墓碑上镌刻着“韩复榘”三个大字，下边是“1891—1938”。高艺珍离世后，则与韩复榘合葬在一起。
