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渐渐十八岁时，荣长沛决定回国。那一年他已经功成名就，工厂遍布全美，算是衣锦还乡——最要紧的是，还带回一个未婚妻。
他同芬妮，说来也是水到渠成，家世、容貌都十分相配。回来时，荣老爷子率众来迎。他先走下船，风尘仆仆，那张英俊的面孔上，亦无什么欣喜之色。身后的芬妮穿着旗袍，头发梳作中式模样，柔情万种地挽着荣长沛的手，端的是伉俪情深。
荣老爷子十分欣慰，问荣长沛：“一路回来，可是辛苦了？”
“这新式的快船上应有尽有，哪里就辛苦了。”
“我瞧你脸色不大好……”
“爷爷，”荣长沛忽然打断他，“咱们先回去吧。”
他一向孝顺，对荣老爷子从无忤逆。荣老爷子有些讶异，还是芬妮上前打圆场：“爷爷，长沛路上辛苦了，回到家，我们再同您细说。”
一路上皆是沉默，到了家后，荣长沛忽然道：“明日我还要出海。”
“出海做什么？”
“渐渐被海盗掳了……”荣长沛眼底仿佛有团火在烧，又凉又绝望，“她是为了我才被抓去的，我得去救她。”
荣老爷子顿了顿，看了看芬妮，只是道：“你总要跟爷爷说清楚，爷爷才好帮你。”
却原来回来的路上，为着躲避风暴，他们的船驶上一条陌生的航道，抛锚在了远离人烟的野岛。那里算是海盗的老巢，他们自投罗网，若不是渐渐豁出性命，讨好取悦了海盗头领，又在酒中下了迷药，荣长沛和芬妮哪里能逃出来。
荣长沛站在那里，满脑子都记着渐渐将他推上船时的笑容。她要留下，一是为了给他们争取时间，二则是慌乱中找来的船太小，容不下三人一起。
他紧紧握着她的手不肯松开，她本是笑着的，却慢慢落下一串泪来，望着他低声说：“少爷……求您了，您若不走，我这辈子都不会快乐的。”
“你怎么办？渐渐，你留下了，他们会怎样对你？”那些海盗的手段谁不晓得，最是残酷暴虐。
渐渐吸了口气，抬起眼睫，冲着他甜甜地笑起来：“我会活下来等着您的，您会来救我的，对吗？”
荣长沛心里难过得不成样子，千言万语，却知道不该这种时候说，只说：“是，我会来救你。”
“那我就满足了，少爷，芬妮小姐……你们路上小心。”她说着，重重推了一把船。她是那样柔弱的姑娘，此刻却有无穷的力量。
船被海浪推着，离岸越来越远，她赤着脚趟进水里，望着他们，怕得浑身颤抖，却还是不肯叫他一声。她怕开了口，就不舍得他走了。
海天一色，那颜色浓艳得仿佛自天幕流入水中。人如浮萍，而世事如刀，总在最猝不及防之时将那点渺茫的依系狠狠割裂。
荣老爷子看着他，他到底是再也忍不住，坐在那里用手捂住了脸：“我得去救她……不管过了多久……我都要去救她。”
“救她不一定非要你自己去，我同港督说一声，请他派水师前去，不比你独自一人要强得多？”
“可我答应了她。”
“胡闹！你答应了，你有这个本事吗？！”荣老爷子气得说不出话，抬手要给他一耳光，看到他憔悴的样子，却又放下手来，“长沛，荣家只你一个孩子，你若出了事，要爷爷怎么办？”
荣长沛还要多言，芬妮却猛地抱住他，呜咽着说：“长沛，你要怪就怪我吧，是我给你偷偷打了麻醉剂，要你一路都昏迷不醒，我只是怕你会一意孤行。就算你不在乎我，也要在乎我腹中的孩子呀！”
回国前，芬妮确实已经怀孕。荣长沛被她抱着，只觉得身心都是倦的。她哭了半晌，晃了晃就要跌倒，他将她抱起，沉默着送入房中。
当夜，荣长沛取了荣老爷子的印信前去港督家中，却在门口就被荣老爷子的人逮到。荣老爷子拄着拐杖走出来，到底给了他一耳光：“把他带回去，不经我允许，不准放出来。”
“爷爷！”荣长沛不敢置信。
荣老爷子面色冷硬：“真是孽障，她母亲迷了你父亲的心窍，她又来缠着你！你若回去，我便让港督出兵救她；你若一定要亲自去，我便直接派了船炮，将那小岛轰平，要她葬身大海！”
