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渐渐十六岁时，荣长沛去了美国。他胆量最大，又有种孤高的脾气，嫌弃国内做生意束手束脚，索性去国外开辟一番事业。
离开前，荣老爷子问他：“你是真的想好了吗？”
他一笑，坦然道：“起手无悔，总要闯荡了，才知道值不值得。”
“要带着随从一起吗？去了外国，衣食住行都没有那样方便。”
“不了。”他随口回道，“我又不是去享福的。”
话是这样说，荣老爷子仍为他在花旗银行开了户头，往里存了不知多少大洋。
走的那天，荣老爷子亲自将他送到码头，他拎着个手提箱，戴一顶软呢礼帽，顾盼间皆是一往无前的锋利。船快要开了，他踏着甲板往里走，身后，却忽然跑出个人来，叫他：“少爷。”
果然是渐渐。
她穿了条鹅黄的裙子，上面飞着雪白的小花，盈盈如雪。不过十六岁，她便出落得这样好看。荣长沛视线在她脸上定格一瞬，问她：“你来做什么？”
“我来送您。”她鼓了勇气，小心地问道，“我能陪您一起去美国吗？”
“胡闹。”他笑着说，很纵容地敲了她一下，“乖乖在荣家等我，回来给你带西洋的裙子。”
渐渐闻言停下步子，有些难过地低下头。
见她这样垂首，荣长沛心下一动，安抚她说：“听话。”
她恋恋不舍地望着他，终于走下船去。
荣长沛看到了，可并不当作一回事儿。他拥有的太多，什么样绝代风华的女子没有见过，一个小丫头罢了，又哪里值得放在心上。
刚到美国时，他不大适应，牛排刀叉哪里有清粥碗筷来得熨帖？况且创业也那样艰难，银行里的钱流水样花出去，工厂却建得缓慢。在荣家时他是大少爷，出入都不必费心，早有荣家的威名替他打点妥当。可到了这里，一切都要靠他自己。
荣长沛迅速地瘦下去，腮上的肉再也不见了，留下清癯的面孔，便果然有了成年人的样子。他吃不惯西餐，厨艺又顶差，有一顿没一顿地将就，有一日下了酒席，竟然倒在了酒店门前。
醒来是在医院，一片雪白间，有个鹅黄的身影坐在床头低声啜泣。他皱起眉，缓缓问道：“你哭什么？”
渐渐抬起头来，一张小脸哭得花乱，握住他的手说：“您真是吓死我了……怎么就把自己作践得胃出血呢？”
“一点小病……”他忽然反应过来，“你自己来的美国？”
她总算止住哭声，断断续续地说：“我担心您……拿攒的钱买了船票，偷偷跑来……去了您的住处。可您总不回来，我便摸索着问，这才知道您在医院。”
荣长沛简直想象不出她这样娇嫩的小姑娘，坐了这样久的船，又在这语言不通的异国如何问到了他的下落。她眼圈泛着红，痴痴地望着他，像是要将心掏给他看。
他反过来同她十指交扣：“下次不准这样了。”
她点点头，他便笑了：“你来了也好，渐渐，你不晓得我多想念你的厨艺。”
渐渐来了美国，因着语言不通，外加她性子天生寡淡，整日待在家中替荣长沛洗衣做饭。荣长沛嘴刁，她便每日清晨去码头买新鲜海货。
那些水手看她是东方面孔，又这样娇嫩，总是在她身边说些不三不四的话。她听不懂，可读得出神情里的下流，夜里缩在被子里悄悄地哭，白天在荣长沛面前却只字不提。
还是荣长沛那一晚回来，胃里不舒服，来寻她替自己熬粥，推开门却瞧见她蜷缩在被子中，整个人只剩了小小的一团。大概是怕他听到，她连哭都几近无声，还是他轻轻掀开被子，才瞧见她满脸都是泪。
荣长沛替她擦去眼泪，问她：“这是在哪里受了委屈？”
她大概是吓坏了，瞪大眼看着他，半晌，才呜咽着说：“没有什么委屈。”
她惯会粉饰太平，哪里会跟他讲实话。他也不多问，坐在她身边輕轻拍着她的背：“睡吧，我陪着你呢。”
渐渐终于在他的陪伴里慢慢睡去，他望着远处的天空，一颗星又亮又冷，忽得心底生出一些柔情。
“别怕，”他低声说，“我陪着你呢。”
过了几天，渐渐去码头，便看不到那些污言秽语的水手了。有穿着得体的女人走来，一口地道的吴侬软语：“你就是徐姑娘吧？”
她点点头，那人便将一提篮的鱼虾递到她手中：“荣先生的吩咐，最新鲜的海货，特意挑好了等你来拿。”
渐渐猜到是荣长沛做了什么，回去给他做了海鲜大餐。他坐在桌前读报纸，看她始终不问，自己心痒难耐主动说：“下次遇到这种事就来找我，自己忍着算怎么回事儿呀。”
“我怕给您添麻烦。”
“别怕，你家少爷走通了市长的路子，往后再没人敢欺负你了。”
晨曦里，他如浴圣光，英俊得让人移不开视线。渐渐看着他，却又红了脸，低下头去再不肯说话了。
