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长宁公主出宫的原因，少有人知，宫里一律只说是公主自请去道观中修行，为已逝的太后祈福。
离宫时轻车简行，只带了几个随身的侍女，她手扶车壁回望，落日余晖里的宫城沉默而遥远，仿佛她曾在这里留下的十数载岁月都只如梦幻泡影。
城郊的太清观，前朝时就有不少失宠妃嫔被遣送到此处，寂寥余生直到死去，长宁没想到有一日，她也会将年华掩埋于此。
可明明，她都到了这样的地步，实在想不通哪里还值得那些刺客出手。
护送她的是一队京中禁军，也没料到竟会在半路遭遇伏击，那些刺客都是高手，且数目不小，很快就近了长宁的身。
就在这时，她听到远处纷至的马蹄声。
箭矢破空，逼近她的刺客立时倒下，回头就看见一行人马赶至，最前头，是正引弦拉弓的谢述。
他飞身下马，抿唇抽剑，一时间，她周身那几人纷纷倒下。
他一步步踏近，长身染血却未见任何狼狈，只盯着她：“对不起，我来迟了。”
她怔怔看着他，正欲开口，却瞥见远处有一人执刀直直朝他而来，来不及多想，她就伸手将他推开。等谢述回神，一剑将那人劈倒时，那刀已插进了她肩头，血很快就染红了半幅衣襟。
虽然并未伤及要害，可失血太多以致昏迷不醒，周帝听闻后，终于，肯来瞧一瞧这个女儿了。
“请陛下下旨详查，找出凶手，”谢述跪地请旨，“还公主一个公道。”
其实凶手是何人又哪里用得着查，一个不受宠的公主，会成为谁的眼中钉肉中刺，谁想将她除去，这是再明显不过的事。
“现下朝局不稳，何必再起波澜，让她好好养伤吧。”
谢述愕然抬头，他知道，眼前这份父亲将所有爱怜都给了另一个女儿，可他没想到对于长宁，他竟可以冷漠至此。
“陛下，她……也是您的女儿啊！”
闻言，周帝眼神晃了晃，却只偏了头去：“可她如今好好的，不是吗？谢述，朕可还没追究你怎会在此，若非担心华阳伤心，你以为朕会一再宽宥你？”
谢述沉默不语，原来这就是爱与不爱的区别，对于华阳，只因害怕她难过他就可以迁就忍耐，可对长宁，哪怕危及她性命他都可以漠然处之。
离去时，周帝终于转身道：“她若醒了你告诉她，朕也心疼她，本来也并未打算让她一直留在太清观的，只是等华阳的婚事完了再接她回宫，如今，留着养伤正好。”
