原标题：在隐秘力量推动下，太阳系里的这四颗行星最近都发生了微妙的变化
哈勃眼中的2021年太阳系“四大天王”。
NASA / ESA / A. Simon / M.H. Wong / OPAL
年事已高的哈勃太空望远镜近日完成了它的2021年度外太阳系行星大巡游。外太阳系的四位巨人——木星、土星、天王星和海王星距离太阳遥远，是四个极寒的气体世界，但同时又都拥有一颗炽热的心。
气体行星最显著的特征，是它们的大气层一直在变化。每次我们用望远镜指向它们，都会发现它们的大气层图案和颜色又发生了变化。这种变化意味着某种隐秘的力量，正躲藏在它们的云下，推动着这一切的发生。
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在哈勃9月4日拍摄的年度木星照片中，我们可以看到木星的赤道是深橙色的。木星的赤道一直是白色或米色的，但近年来它的颜色却越来越深。没有人知道这究竟是为什么。我们还可以发现木星赤道的上方有新的风暴出现。
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在哈勃的年度土星照片中，我们可以看到早秋9月的土星北半球云带色彩发生了剧烈变化。与此同时，土星南极却开始泛蓝。
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哈勃的年度天王星照片拍摄于10月25日。在这张照片中，天王星将它明亮的北极朝向了我们。此时天王星的北半球开始入春，可能是获得了更多的太阳紫外线，它的北极变得越来越白。这种变白可能是因为天王星大气中的甲烷透明度发生了变化，也有可能是悬浮在天王星大气中的气溶胶颗粒发生了某种变化。但是令人感到不解的是，天王星北极的这顶“白帽子”边缘永远都维持在一个固定的纬度，也就是北纬43度附近。天文学家猜测，那里可能存在着某种气流的屏障。
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在哈勃9月7日拍摄的海王星年度照片中，我们依然可以看到它的“大黑斑”。而与此同时，我们还可以发现有一条黑色的环带环绕着海王星的南极。
海王星和天王星主色调都是蓝色的，其原因一方面与它们的大气富含甲烷，能够吸收红光有关；另一方面则是因为那里存在着“瑞利散射”。“瑞利散射”也是地球上蓝天的成因。
参考
Hubble Takes a Grand Tour of the Solar System
https://esahubble.org/news/heic2113/
