元倪瓒《容膝斋图》
纸本74.7×35.5厘米台北故宫藏
逸笔草草 老辣洒脱。元代四大画家中，与王蒙的“繁”、“密”形成鲜明对比的，便是“逸笔草草”的倪瓒。倪瓒，初名珽，字元镇。别号很多，因家有“云林堂”，故多号“云林子”。江苏无锡梅里祗陀村人。生于元大德五年(1301年)，卒于明洪武七年(1374年)，享年74岁。一生从富贵坠入困顿，以至落魄离乡，隐遁江湖。这经历，直接促成了他的萧疏空灵，简淡超逸的画风的形成。
道教世家的倪家原是江南屈指可数的巨富，虽父早亡，但长兄文光身居道教掌门，依然有财有势。后兄亡，倪瓒当家，其时天下太平，倪瓒便将家财散发给亲故，人皆怪之。他又不善理财，大兴土木，修建“清閟阁”建筑群，导致家道中落。不久政局动荡，发生兵乱，富家都遭劫杀，而倪瓒却得以幸免。但家境败落，无法抵挡苛捐杂税的盘剥，只得一走了之。时而寄居友人家，但多数时间是扁舟飘荡于太湖，浪迹在外二十多年，至去世前才归故里。然而他也因此脱去尘事，专心书画，广泛汲取前代画家董源、荆浩、关仝之长，参照熟悉的太湖山石，创为“折带皴”，所画荒凉冷漠，空寂无人，形成其独特的“三段式”山水画章法。 《容膝斋图》便是其晚年的精品。图为纸本，纵74.2厘米，横35.4厘米，作于去世前两年，笔墨炉火纯青。典型的“三段式”构图：下方土坡上画杂树五棵，二棵点叶，二棵垂叶，一棵为枯槎无叶，树后是平坡茅亭；中间空白，茫茫湖水；上方画远山数叠。自署“壬子岁(1372)七月五日云林生写”。二年后再题谓：“赠寄仁仲医师。且锡山予之故乡也，容膝斋则仁仲燕居之所。”“他日将归故乡，登斯斋，持卮酒，展期图，为仁仲寿。”方知此图乃是寄放在医师仁仲之“容膝斋”，以备他日为仁仲祝寿之用。比之17年前画的《渔庄秋霁图》，虽章法相似，但用笔更刚劲洒脱，“折带皴”更显得老辣纯熟，风神飘逸。 对于“折带皴”，清代郑绩曾言：“折带皴如腰带折转也。用笔要侧，结形要方，层层连叠。”用这种皴法画出的山石，和太湖地区沉积岩地层断面的地貌十分相似。可见倪瓒的画，虽然他自谓“逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳”，但其“不似”，乃是在扎实的“似”的基础上的千锤百炼，去粗取精，删繁就简，决不是信手涂鸦，不然何来他早年的自述：“见物皆画似”？倪瓒的个性特立，为人孤僻狷介，嗜洁成癖，被称作“倪迂”。所画山水构图简逸，从不作重山复林，墨色清淡，干笔皴擦多于渲染，绝少设色，也几乎不画人，虽然题得一手好字，却又从不盖一方红印。他的画在生前并不被人重视，直至明初，才逐渐引起画界注目，声价渐高。“江南人家以有无云林画为其清浊”，成为一种时尚。
