《红楼梦》中老太妃是贾家命运的分水岭，第五十四回一过，老太妃最先生病，到第五十八回去世，贾家由此一路走下坡路，先是大观园乱了起来，再是两房互相攻击，最后抄检大观园成了贾家抄家的预演。老太妃出场前，贾家一片繁荣，出场后开始厄运连连。那么，这个老太妃究竟什么身份？为什么对贾家影响这么大？

首先，老太妃是甄家姑娘

原文对老太妃并没有过多交代。但老太妃病重，皇帝急召江南甄家进京，甄家夫人带着女儿进宫朝见，证明老太妃出身甄家，是甄家的姑娘。这也证明甄家富贵不是没有原因的。

林之孝家的进来说：“江南甄府里家眷昨日到京，今日进宫朝贺。此刻先遣人来送礼请安。”贾母便问：“多早晚进京的？”四人忙起身回说：“昨儿进的京。今日太太带了姑娘进宫请安去了，故令女人们来请安，问候姑娘们。”贾母笑问道：“这些年没进京，也不想到今年来。”四人也都笑回道：“正是，今年是奉旨进京的。”

老太妃生病后，甄家奉旨进京，甄夫人带着女儿进宫请安，贾母都说他们“这些年”没来，显然，进京专为老太妃而来。

贾家与甄家是老亲，甄家一直固守金陵，不像贾家随着皇帝由金陵迁到京城为官。甄家当年四次接驾皇帝，贾家只有一次。这其中老太妃的因素很关键。老太妃的身份最后再说。

其次，老太妃是贾元春靠山

贾元春进宫多年默默无闻，突然晋升贤德妃。从贾政在进宫朝见皇帝后，去了“东宫”看，太上皇应该在贾元春晋升中起了非常大作用。太上皇住的大明宫在唐朝也叫东内，贾政去“东宫”无疑是去觐见太上皇。

老太妃作为宫中长辈，所住区域，按照历史传承，应该也在大明宫范围。这表明老太妃很可能扮演了决定性角色。

贾元春晋升老太妃和太上皇的作用居功至伟。而且贾元春在后宫数年默默无闻，皇帝不宠她也没办法。之所以还能屹立不倒，等到晋升机会，老太妃作用最大。甄家与贾家关系那么好。元春没有皇帝宠信，必然抱紧老太妃大腿。有老太妃照顾，贾元春后宫生活也不至于太难。

不过老太妃死后，贾元春的命运急转直下。不但消息了了，贾家更迎来太监们前赴后继的勒索，证明没有老太妃做靠山的贾元春，彻底失宠。

老太妃的身份很好奇，除了甄家出身之外，老太妃在宫中的地位绝不一般。

皇宫中有皇帝、后妃；有太上皇、皇太后；还有老太妃。老太妃乍一看仿佛太上皇的妃子，实则并不是。她是太上皇的长辈。

太上皇的妃子是太妃，老太妃加了个“老”字，就是太上皇的庶母，皇帝的奶奶。而且从甄家得宠程度看，老太妃绝不是普通的妃子，她极可能是从小抚养太上皇的先帝妃子，与太上皇有很深的情谊。甄家能够接驾四次，就是被当成一家人。这种情谊决定老太妃在后宫的地位相当于太皇太后一般存在。

老太妃是与荣宁二公一个时代的人。四王八公这伙开国功臣，一手扶持了皇家登上皇位。焦大救回宁国公是在死人堆里背出来。当年这些人，真正的豁出命替皇家打天下。子孙不肖，不能抹杀这些人的功绩。

但是，太上皇还好，皇帝已经隔了几代，对四王八公的功绩没有太多体会。就像贾珍对焦大一样。体会不到焦大对宁国公和贾家意味着什么，只能看到焦大年老醉酒骂人讨厌。皇帝最后抄了贾家等四王八公，也是因为这些人尸位素餐，腐朽讨厌，于国于家无益。就和焦大一样！

老太妃作为历史见证人，身份尊高。她在，四王八公与皇家还有香火情，老太妃一死，属于烈火青春的创业时代彻底结束。皇帝与四王八公这一伙只剩利益没有情谊。所以，江南甄家第一时间被抄家，贾家不久之后也被抄家，其他几家估计都难逃一劫。

「文/君笺雅侃红楼」

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本文资料重点引自：

《脂砚斋重评石头记》80回本；《周汝昌校订批点本石头记》80回本

《红楼梦》通行本120回本；《红楼梦》绘全本·清·孙温

来源：君笺雅侃红楼