小冰去袁教授家拿钱的那次，谭维就遵循小冰的意思，没跟上楼去，而是在楼下等着。那次吵架虽然很快就和好了，但他心里的疙瘩并没解开，脑子仍然是模模糊糊的，搞不清他跟小冰到底谁对谁错。按他原先的观点，他觉得世界上总是有袁教授这样的男人的，既然他没本事把这些人都清除掉，也没本事把这些人都改造过来，那他只能指望自己的老婆不送上门去被人轻侮。
但是小冰的话又似乎有道理，她去不去袁教授家，都不能保证她不被人以好色的眼光来打量，反正眼光又不能伤她一根毫毛，也许他真的不用为这种眼光不开心，反而应该觉得那些人被他老婆诳得买了保险是他们自己的损失？可是买保险对他们也是有好处的，所以那就是谁也不吃亏，皆大欢喜了？
也许他真的是跟小冰说的那样，担心的是自己的面子，老婆被人用那种眼光看了，他觉得难受，那不是因为伤了他的面子又是什么？既然老婆自己都没觉得吃了亏，他还在觉得吃亏，那当然是为他自己难受了。
他觉得自己主要还是担心小冰出事，如果男人有那种意思，但女人不给予鼓励，大多数男人还是会知难而退的。如果女的有意无意地给一点鼓励，男人就要想入非非了，谁都知道男人在这种事情上都是“给二两颜料就想开染坊”的角色。
他今天来的路上把这话说给小冰听了，一是想说明他那天不是在批评小冰不道德，二是想说服小冰让他今天还是跟上去当保镖。
但他差点又把小冰搞发火了，小冰说：“你怎么还在觉得我鼓励好色男人呢？我跟你说过了，我有底线的，我不会鼓励那些好色的男人的。我上次对你导师和颜悦色一点，是因为他是你导师，我不想得罪他，而且你在跟前，他不敢把我怎么样。你以为我这么傻？一个人身处龙潭虎穴还去揪龙王爷的胡子、摸老虎的屁股？你今天最好别跟上去，免得他把交钱的时间又往后推——”
现在他等在袁教授楼下，看不见上面发生的一切，只能祈祷小冰平安，既然今天他不在现场，希望小冰会格外谨慎，不会再象上次那样施展她的媚力了。
可能是他的祈祷起了作用，小冰很快就从袁教授家出来了，笑嘻嘻地对他说：“拿到钱了，双份!他给他老婆也买了保险，说免得他老婆起了歹心，为了得他的巨额保险把他谋害了。现在两个人都买了，互为受益人，就不知道谁谋害谁了。嘻，这才几个钱，就当成‘巨额’了？真是没见过场面，我前天做的一单，那才叫‘巨额’——”
他也很开心，说：“你一下做成了两笔生意，我们应该庆祝一下，我请你——吃点什么吧——”
“行啊，我们去那边一家咖啡店——”
小冰以前不喝咖啡，这大概是做保险做出来的洋爱好。他是个老土，咖啡、比撒、麦当劳什么的，都不怎么喜欢，但老婆大人的话就是圣旨，既然老婆说要喝咖啡，那他就舍命陪君子，去喝喝那又黑又苦的药汤子吧。
他用自行车把小冰带到那家咖啡店门前，把车锁在一大片摩托车旁边，然后跟小冰两人夹在几个全身上下皆名牌的顾客当中，忐忑不安地走了进去。他从来没来过这家店，可能有点土头土脑的，他能感觉到几个服务员诧异且不屑的眼光，但已经进来了，溜走也不好，只好硬着头皮找了个地方坐下。
他不懂咖啡，就叫小冰来点，小冰点了两杯咖啡，还叫了一点甜点。刚坐稳，小冰的手机就响了。小冰接了电话，说了几句，就挂了，然后告诉对他说：“小陆去我们家了，没碰到我们的人，我告诉他我们在这里，他马上就过来，我再叫一杯咖啡吧——”
他还不知道小陆回中国来了，更不知道小陆有小冰手机的号码，又见小陆找到家里去了，而且马上要过来，有点怀疑是小冰跟小陆早就约好了的。他心里有点不快，闷声说：“让他喝我这杯吧，反正我不爱喝咖啡——”
“你不爱喝咖啡怎么不早说呢？早说我们可以换一家嘛——”
他没吭声，小冰也没再说话，两人好像都有点尴尬。过了一会，就听有人在打招呼：“HELLO，冰？”
谭维鸡皮疙瘩一冒，心想这可真是碰上假洋鬼子了，又是“哈罗”，又是“冰”的，不嫌酸，看穿着打扮倒也都是很一般的东西，但洋派头倒是端得很足。小陆的两眼很不客气地盯着小冰，仿佛曾经持有的爱情签证还没过期似的。
小冰的表情看不出什么道道来，说不上惊喜，也说不上厌烦，只对小陆解释说：“今天做成了两单生意，跟老公一起庆祝一下，不然的话，肯定在家，不会让你扑空。”
小陆很“海外”地上来轻轻搂了一下小冰，谭维鸡皮疙瘩又是一冒，心想，在哪学的这套？海外回来的我见得多了，也没见谁男男女女的就乱拥抱的，真是怎么看怎么不是味道。
小冰说：“来，给你们介绍一下，这位是小陆，海外游子——游魂吧？这位是我先生，谭维，可别当成‘团委’了——”
他生怕小陆上来给他一个拥抱，忙说：“打过交道了，电话上——”
看来小陆还没“海外”到跟男人拥抱的地步，只跟他点个头，算打过了招呼，然后就在他们那张桌子边坐下，指着谭维那杯咖啡问：“这杯是给我的？”
小冰顺水推舟：“随便叫的，不知道你喜欢不喜欢。”
“喜欢，喜欢，你叫的嘛，哪怕是POISON我也喜欢。”
谭维见他明目张胆地跟小冰调情，心里很不舒服，但又不好露出来，只好装做一个听不懂英语的样子，不吭声。
小陆端起咖啡就喝，还很熟络地跟小冰攀谈，一下讲美国那边的事，一下又惊讶中国的发展：“WOW，这边也有咖啡店了？太好了，我在美国几年，喝咖啡是上了瘾了，写博士论文的时候经常是通宵达旦连轴转，没有咖啡真的没法HANDLE——”
小冰嘻嘻笑着说：“你别甩洋文，我们都是老土，听不懂的——”
“噢？SORRY，习惯了，一下改不过来。”
小冰仍旧嘻嘻笑着说：“哇，到底是海外回来的，就是不一般，你看那边那个小姑娘已经被你迷住了——”
小陆不屑地说：“中国这种女孩太多了，想的就是怎么TRAP一个老外，好嫁到外国去，没意思，我对这种女孩毫无兴趣——”
然后小陆就跟小冰谈起一些两人共同的朋友熟人，谭维插不上嘴，也没兴趣听，只闷头坐在那里。小陆和小冰好像都不想冷落了谭维，也抽空跟他讲几句，但他实在不想再夹在那里受这份洋罪了，就提议说：“小冰，你们在这谈着，我先回去了，还有点事——”
小冰也不反对，只说：“行，我一会就回来——”
他满以为小冰会跟他一起回家的，没想到是自己搬起石头砸了自己的脚，说出去的话又不好收回，只好灰溜溜地离开了咖啡店。
他一口气骑车回到家，但什么也干不下去，总在想着小冰怎么还不回来。他想打个电话，找个理由把小冰叫回来，但又找不到什么合适的理由，怎么说都会显得他小心眼。他正在那里后悔不该让老婆跟她的前男友单独相处，就听见电话铃响了。他拿起一听，是常胜，说转到他们这片来了，看看他在不在家，想上来坐坐。
他觉得常胜来得正是时候，有常胜在那里转移注意力，他就不会老想着小冰是跟她前男友在一起喝咖啡的了。他叫常胜上来玩，常胜很快就上来了。一进门就说：“打了好几次电话了，都没人接。小冰呢？怎么没见小冰？”
“你是找小冰，还是找我？”
“当然是找你，我不过是问问她在不在，她在的话我们哥们说话就不大方便——”
他以为常胜是来履行上次的诺言，约他去找A市的那些“顶尖”的鸡的，忙说：“她马上就回来的，我不能跟你出去，她回来找不到我的人就麻烦了。”
常胜说：“他妈的，你说我们男人是不是活得窝囊？完全象是在人家裤裆里讨生活一样，什么都得看人家脸色办事，哪里有点男人的自由？”
“也不是什么——窝囊，只是不想闹矛盾——”
“你以为男人不想闹矛盾，女人就不闹矛盾了？人家照闹不误。她看你不顺眼的时候，你做什么她都可以跟你闹——”
他笑着问：“你是不是跟小谢吵架了？跑这里来出气？”
常胜说：“正好是吵了架了，被那个母老虎赶出来，没地方去，才跑你这来的——”
“什么事搞得这么严重？是你自己想躲在外面玩吧？”
“我说是被赶出来，你还不相信，说句不怕丑的话，被她赶出来也不是一次两次了，我只不过还——念着两人是夫妻，所以——还忍她一手，不然的话——”
他息事宁人说：“算了，这些事别当真，两口子嘛，不吵架是不可能的，就那么回事，看开了就无所谓了——女人嘛，心眼是比较多一点的，脾气是比较大一点的——”
“我根本不为女人的小心眼生气，我在这一点上是很男子汉的，如果怡红就是为些鸡毛蒜皮的事跟我闹，我根本不会还嘴，让一让就过去了。但是她的问题不是那么简单的，她呀——”常胜摇摇头，一付“马尾穿豆腐——提不得”的神情。
他开玩笑说：“难道她的问题是路线问题？”
“她的问题真的算得上是路线问题。她的心不在我身上，所以我的一举一动她都看不来，我怎么做她都能找到碴。我在大学教书吧，她说我没做出科研成果来；我下海干公司吧，她说我沾染了满身铜臭；我在外面忙吧，她说我不顾家；我呆在家里吧，她说我只知道看电视。你来说句公道话，我呆家里不看电视还能干什么？搞科研？我现在又不是大学教授，我搞个什么科研？”
谭维觉得这事不好主持什么公道，他只听了一面之词，如果是由谢怡红讲出来，恐怕又是另一个模样了。他哼哼哈哈地不表态，常胜又说：“我这个人啊，有很好的忍功，一般我是不发脾气的，但是我的忍耐也是有限度的，她再这样搞下去，我会——给她一个下不来台的——”
他忍不住问：“她再怎么样搞下去？”
常胜瞥了他几眼，说：“我知道这事说了你也不会承认，但我不过是说个事实，你承认不承认也无所谓。”
他见这事弄到自己头上来了，很后悔多了那句嘴，想转开话头也来不及了。常胜说：“我觉得我跟怡红过不好的根本原因，就是因为你——”
“怎么是因为我？”
“主要就是因为你跟怡红之间——有点藕断丝连的——扯不清，她才会这么看不来我。你们以前有什么，我不计较，但是现在两人都结了婚了，就应该把心收了，不能——为了个人的私欲，就毁了两个家庭——”
这番话使他想起常胜以前读书的时候是班上的党支部书记，看来毕业多年，下海也好几年了，但支部书记的调调还没忘掉，说的都是很高屋建瓴的东西。他打断常胜的话：“嗨，嗨，你这是听人家说的，还是你自己乱猜的？我跟小谢从来就没有任何事，怎么谈得上藕断丝连？”
常胜一笑：“你说这话我就不相信了，难道你的意思是说怡红这些年都是在自作多情？”
