大观园建立海棠诗社，吟咏白海棠诗，薛宝钗技高一筹获得冠军。虽然更多人喜欢林黛玉的诗，但从借事喻人的角度，薛宝钗的诗立意更高，更有警示意义，她能拔得头筹也是实至名归。
海棠诗社引来史湘云，证明“海棠花签”的史湘云，才是海棠诗之主。如果结合众人海棠诗的隐喻，颇有祭奠湘云出嫁之意。不提。
史湘云豪爽个性，想要做主邀请一社与大家同乐。不想当晚住在蘅芜苑筹谋一阵皆不中用。于是薛宝钗提议不如借她家铺子里伙计家中自产的螃蟹，大办一个酒宴将贾母和王夫人一并都请了，他们再作诗也就更从容。
湘云本就没主意，又没钱。薛宝钗的提议虽然有违她的初衷却也是最好的方案。
实话实说，薛宝钗借史湘云请客是有目的的。首先，王夫人之前曾说要请贾母赏桂花，薛宝钗等于替王夫人分忧。
其次，螃蟹宴可以解了史湘云的眼前之急难，让她感激，几斤螃蟹能一举两得，何乐而不为？
最后，利益最大化是商人本色，螃蟹宴背后代表的是薛家的精于算计和老于世故。不能说错，到底失于诚挚。
薛宝钗也怕史湘云心里不痛快，还提前找补了。
（第三十七回）“我是一片真心为你的话。你千万别多心，想着我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。”
薛宝钗代史湘云张罗螃蟹宴，就像后文给林黛玉燕窝一样，发自肺腑没有坏心。但问题是真心不耽误功利，薛家想要的结果到底无法单纯，并不只是简单地学“雷锋”。
贾母何等睿智，一看就知道薛家心思，便借讲述枕霞阁陈年往事，一语双关替史湘云撑了场面，免她被人小看。不多赘述。
这边贾母吃了螃蟹很快散了，众人开始各领诗题作起“菊花诗”来。前面两文分别讲了史湘云和林黛玉的各三首菊花诗的背后隐喻，本文就讲一下薛宝钗的菊花诗，看看其中薛宝钗表达了什么含义。还是那句话，本人不懂诗，只分析故事情节，望周知。
忆菊 蘅芜君
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。
谁怜为我黄花病，慰语重阳会有期。
《忆菊》是菊花诗的第一首，就像诗文起首一样，需要个稳重之人压住开篇。薛宝钗最适合这个任务。而宝钗也很好地完成了任务。将“忆”字说尽。
“怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。”深秋的西风里，于寂寥中陷入回忆，红色的蓼花，白色的苇絮随风起伏，更添断肠的悲苦。
“空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。”竹篱圈围的空旷菊圃中，没有曾经盛放的菊花，只能回忆于梦中。
“念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴。”就像盼望远走的大雁能准时归来一般，家中人还在痴痴等待着离人早归。
“归雁远”呼应前文“断肠”之意，曹丕《燕歌行》有: “念君客游思断肠，慊慊思归恋故乡。”
“晚砧痴”呼应“梦有知”，李白《子夜吴歌·秋歌》：“长安一片月，万户捣衣声。”
“谁怜为我黄花病，慰语重阳会有期。”谁可怜这相思成疾之人，能满足她重阳时一定能够相会团聚的愿望。
薛宝钗开篇就是痛彻心脾的愁绪，要说愁绪林黛玉最擅长，薛宝钗如此不多见。
但观《忆菊》整首诗，菊相当于丈夫，忆菊之人则是家中的妻子。
丈夫远征迟迟不归，妻子在家苦苦等待。每每带着希望，一定会回来，每每失望……
“忆”字透出浓浓的失去后的失落感。菊花圃中已经无花，家中也没有了丈夫。菊花不在，人也不归，“忆”字给了薛宝钗最苦的结局，就是贾宝玉离家出走后的枯寂和落寞。
画菊 蘅芜君
诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。
聚叶泼成千点墨，攒花染出几霜痕。
淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。
莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
《画菊》可以和后文薛宝钗长篇大套讲述绘画一节对照，就知道她对绘画的态度，远比作诗认真。
但无论是诗还是画，都非薛宝钗认同的女儿本职，“究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”
所以，《画菊》一反《忆菊》的苦闷，反倒活泼跳脱起来。
“诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量。”作诗人不自量力，非要将画家画中菊与现实菊一较高下。
聚叶泼成千点墨，攒花染出几霜痕。画上的菊花，泼墨成叶，渲染成花，寥寥几笔就那么传神。
“淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。”画家神乎其技，让菊花得了精神仿佛活了一般，随风而动，嗅而有香。
“莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。”不一定非要“采菊东篱下”，画中的菊花，也可以让人知秋赏菊。
整首《画菊》，薛宝钗给了“画中菊”极高的评价，认为不比现实中的菊花差，甚至得画中菊就足慰平生。但言外之意是否“画梅止渴”呢？
后文贾母带着刘姥姥去到蘅芜苑做客，看到那雪洞一般的房间，一个土定屏中插着几束菊花，岂非就是一幅画。那画再美，也透出的是无比的寂寥。
如果《忆菊》结合《画菊》，突出的是薛宝钗在贾宝玉离家出走后的人生。开始她还一年又一年地盼着贾宝玉能够回来，想着曾经过往的美好。可当年年失望最终绝望后，贾宝玉已经成了她人生之中的一幅画，看着很美，却分不清是真、是假，似梦似幻。
《忆菊》是水中月，《画菊》是镜中花。代表了金玉良姻终究如大梦一场的虚幻。无论是“忆”还是“画”，其实都是空，也是“梦”。
薛宝钗选择这两首诗作她人生写照，是极为贴切的。不过薛宝钗的诗从她的婚后写起，说的是余生故事。不像林黛玉和史湘云，写的是整个人生。
之所以会有这个差别，在于薛宝钗“没有”青春。前文在解读薛宝钗和林黛玉的关系时，我们就说过曹雪芹“钗黛合一”的设定，就是让林黛玉负责前半生，以“爱人”之名；薛宝钗负责后半生，以“妻子”之名。二人合起来才是贾宝玉姻缘对象的完整一生，也是宝黛钗三人的［终身误］。钗黛二人都是绛珠仙子转世。 这就不赘述了。
薛宝钗的两首诗，《忆菊》太苦，《画菊》太空，只是女子被动的情绪和命运。没有史湘云的波澜，也没有林黛玉的不屈，反而是认命的无奈，注定无法“高分”。
所以李纨评定时，“恼不得要推潇湘妃子为魁了；然后《簪菊》《对菊》《供菊》《画菊》《忆菊》次之。”
除了贾宝玉的菊花诗，薛宝钗的《画菊》《忆菊》基本排在最后。五个人中林黛玉第一，贾探春第二，史湘云第三，薛宝钗第四，贾宝玉最末。李纨的评定很是公道。
虽然贾探春还替薛宝钗解说一二，“到底要算蘅芜君沉着，‘秋无迹’、‘梦有知’，把个忆字竟烘染出来了。”但这无疑是小姑子对嫂子的体贴，算不得客观公正了。
当然，薛宝钗的菊花诗“落第”在于她的处境是为林黛玉收尾，是必然的结果。真正有意思的还是薛宝钗的螃蟹诗才好。不过在此之前，我们还要继续讲菊花诗，下文接着聊聊最差的贾宝玉，他的菊花诗又有什么故事呢？欲知后事如何，且看下回分解！
文｜君笺雅侃红楼
