美国东南部，有个叫南卡罗来纳州的地方，毗邻大西洋。
1997年，该州警卫队和自然资源部门合作，把每年淘汰的坦克装甲车等军用机车，投进海里，以改善海洋环境。
有人不解，有没有搞错？废旧坦克扔到海洋里，到底是污染环境还是改善环境？
原来，军方在处理这些机车时，会把可能导致海洋污染的部件给去除，稍微处理，确保它不会滋生污染，才会把它们扔到海岸线附近的深水中。
沉入海底后，这些机车躯壳上面，就会慢慢附着许多微生物，形成人工珊瑚礁，进而吸引鱼虾等海洋生物前来栖息，安家居住，它们喜欢这种有遮挡有隐蔽能进能出，又能抵抗庞然大物入侵的地方。
海洋生物多了，渔民就多了，生态系统就人为地搭建了起来。
另外，大量的军事机车以原始面貌静卧海底，犹如一个原生态的博物馆，和一段沉寂下来的历史，吸引着不少潜水爱好者和游客，前来观光游玩。
这里有一个关键环节：人工珊瑚礁的培育。
珊瑚礁，本是一种由珊瑚虫产生的石灰巢穴，经过数百年乃至数千年，积累得久了，聚集得多了，就形成了珊瑚礁。
这种东西，常年沉寂于海底，谁料想，它对海洋生态系统，起着至关重要的作用。
第一，它是许多微小的海洋动植物的生活环境，比如蠕虫、软体动物、海绵、棘皮动物、甲壳动物等。
别小看这些寄生在珊瑚礁上的小不点，它们却是复杂海洋生物链的关键一环，海洋里的幼鱼都是在这里诞生。
可以说，珊瑚礁是海洋生态系统的土壤。浩瀚的海洋中，珊瑚礁的面积占比不到0.2%，但却养育了25%的海洋生物种类，有1/3的海洋生物在此生活。
第二，珊瑚礁维护着海洋安全。
研究发现，延绵不绝的海底珊瑚礁，在海浪来袭时，可以阻止水流，从而有效阻挡海浪的袭击。
究其原因，是因为珊瑚礁结构复杂、表面崎岖不平，充满了裂缝和坑洼，这样通过摩擦，成为天然的海浪能量吸收器，把抵达海岸的海浪，降到最低。
研究表明，珊瑚礁养育着1/4的海洋生物和10亿人，然而，由于排污等原因，珊瑚礁面临前所未有的危机，它不是在增多，而是在减少。
在这样的背景下，人工珊瑚礁被提了出来，而用废弃的军用战备，祛除安全和环境污染方面的问题后，可以在一定程度上，代替珊瑚礁。
临海国家，都在这么做。有的地方，比如约旦红海沿岸，一个旅游度假地，还把空军捐赠的直升机，沉入海底，作为人工珊瑚礁和海底旅游一景。
有的地方，还沉有二战的装甲车坦克等装备。
从1997年，警卫队和挪威皇家海军合作，每年向海洋投一批废旧机车。2014年9月4日，他们在南卡罗来纳州的博福特海岸线，将36辆淘汰的M113家族车辆，扔进大海。
这M113，是半个多世纪前美国陆军大规模使用的武器，它用轻量化的铝合金作装甲，便于空运，机动性强，还防弹能力强。
由于这个特点，M113大批使用，占当时美国陆军装甲车辆的一半，并衍生出通信车、救护车、自行迫击炮、指挥车等多种M113家族成员。
不过，半个世纪后，时代又有发展，M113升级空间有限，渐渐被淘汰。这为南卡罗来纳州海岸线，提供了大量的“人工珊瑚礁”。
美方媒体报道，警卫队与国防后勤局合作，购买这些车辆，每年可投入30-60辆车。
几年来，他们在该州海岸线附近，共放置了587辆装甲车，以及248个集装箱，和3.5万吨的混凝土，为海洋创造了超过3万立方米的新珊瑚礁栖息地。
这些人工珊瑚礁，营造了一定规模的海洋生态，吸引大量游客，每年光游客前来潜水游玩，仅此一项，就为该州带来每年8300万美元的旅游收入。
看来，废铜烂铁扔进海里，不一定污染，还可以是一种很经济的回收再利用呢。
