军阀部队（剧照）
魏益三，是北洋时期的一个三线小军阀，他的一生非常传奇。
从保定军校毕业后，作为段祺瑞的门生，魏益三自然而然地成了皖系的人，随皖系编练的西北边防军，驻守库伦。
1920年皖系被直系打败，第二年，白俄匪军和外蒙军攻占库伦，魏益三绕道苏俄逃到东北满洲里，投靠了张作霖。
在奉军，他和郭松龄成为至交好友，参与了郭松龄倒戈，被张作霖悬赏追杀，被迫投靠冯玉祥，加入国民军系统。
1926年，国民军被张作霖、吴佩孚、阎锡山围攻，败退西北，魏益三没有随国民军行动，投靠了素无渊源的吴佩孚。
军阀部队（剧照）
紧接着，北伐战争打响，吴佩孚势力土崩瓦解，魏益三顺势投靠了北伐军总司令蒋介石，并参与了之后的新军阀混战。
中原大战前夕，魏益三被剥夺军权，长期在军中担任闲职。1949年，他参加昆明起义，投靠了新政权，1964年病逝。
纵观魏益三一生，他先后加入皖系、奉系、国民军、直系、国民党，基本上把当时所有的大势力，都投靠了一遍，最后竟能以80岁高龄，难得地善终。
这一切，得益于他善于审时度势的眼光，以及闪转腾挪的技巧——这是乱世生存的核心竞争力。
那个时代，掌握这种核心竞争力的人并不多，阎锡山算一个，刘镇华算一个，魏益三也算一个。
01
1884年，魏益三出生于直隶藁城县（今河北石家庄藁城区）一个富裕家庭。
家里有钱，自己又肯用功，魏益三的学生生涯很顺，幼年读私塾，少年升县学，之后进入保定幼年武备学堂、陆军小学堂以及陆军专科师范学校学习。
当时，陆军专科师范学校的督办是段祺瑞，所以两人有师生情谊。据魏益三回忆，当年段祺瑞神采奕奕，风采照人，学生们对他很是崇拜，在学校里遇见段督办走过，一个个都肃然起敬，不自觉地向他立正行军礼。
段祺瑞
1912年10月，保定陆军军官学校成立，魏益三入校学习，成了保定一期学生，同学中有很多未来的猛人，如唐生智、蒋光鼐、陈铭枢、李品仙、杨爱源、田颂尧、邓锡侯等。
两年后，魏益三毕业，被分配到蔡成勋第一师担任卫队连长。
1917年张勋复辟，段祺瑞组织讨逆军围攻张勋，蔡成勋第一师猛攻辫子军防守的皇城。
这是魏益三第一次参加实战，他因表现出色，战后被保送到陆军大学深造。
一年后，学习期满，魏益三被分配到了西北边防军褚其祥混成旅。
西北边防军，原是段祺瑞用日本借款编练的嫡系军队，名义上是用来参加第一次世界大战的。一战结束后，参战军改为边防军，实际控制人是徐树铮。
1919年10月，褚其祥随徐树铮收复外蒙，徐树铮回北京后，褚其祥任库伦防卫司令，率军驻防外蒙，魏益三在这支军队中，先后担任中校团赞、营长、骑兵团长和第二纵队司令等职务。
徐树铮与外蒙王公合影
1920年，皖系在直皖战中土崩瓦解，褚其祥混成旅成了塞外的一支孤军。
当年10月，白俄匪军头子恩琴，率领5000军队（白俄1500，蒙人3500）进犯库伦，被褚其祥旅击退，恩琴随即从东、南、西三面包围库伦。
在库伦的中国军队只有4000多人，孤立无援，而且还要分兵保护通往恰克图的粮道，处于被动挨打的境地，情况十分危急。
1921年2月1日，恩琴匪军向库伦发起总攻，激战2日，中国军队大败。魏益三随褚其祥撤退到了恰克图，而后绕道苏俄境内，回到了东北满洲里。
罗曼·冯·恩琴
库伦之战后，中国军队再也没有踏上这片土地，不久，苏俄军队以剿灭白匪为由，进入库伦，控制外蒙。这是后话。
在皖系期间，魏益三职位太低，人微言轻，他的命运更多地是随时代大势起伏，没有特别出彩的地方。只有独立掌握一支军队后，他的传奇人生才会开启。
02
魏益三随褚其祥退到东北后，加入奉军，受到了奉军将领郭松龄的赏识。
郭松龄之所以赏识魏益三，有两个原因：一是魏益三毕业于正规军校，军事素养很高，又有实战经验，是不可多得的军事人才，二是派系斗争。
郭松龄（剧照）
早期，奉军将领分为新旧两派，旧派以绿林豪杰为主，新派多为军校生。
后来，新派又分为士官派和陆大派，士官派以杨宇霆为首，成员有姜登选、韩麟春、常荫槐、于珍、刑士廉等，陆大派以郭松龄为首，成员有刘伟、霁云、范浦江、刘振东等。
郭松龄拉拢魏益三，有壮大自己羽翼的考量。
在郭松龄的推荐下，魏益三在张学良第三混成旅下面任团长兼旅参谋长。此后，张、郭、魏三人关日益密切。
1922年第一次直奉大战，奉军大败，魏益三沉着指挥部队撤退，避免了所部溃散崩盘，之后接替刑士廉部，防守山海关阵地，把追击的直军挡在了关内。
奉军士兵（剧照）
战后论功行赏，魏益三升任第27师参谋长，兼任东三省教导队队长，东北讲武堂教官。
1924年第二次直奉战争，魏益三任奉军一、三联军参谋长，其中，第一军军长姜登选，副军长韩麟春，第三军军长张学良（同时任联军总指挥），副军长郭松龄。
一、三联军是奉军最精锐的部队，是山海关大战主力，据魏益三回忆，张学良和郭松龄在大战中的军事部署，大多出于他的计划。
战后，奉军调整编制，张学良成立了第三军团（下辖姜登选的第八军，韩麟春的第九军，郭松龄的第十军），打算请魏益三任第三军团参谋长兼炮兵司令。
郭松龄（剧照）
但是，郭松龄坚持把魏益三要了过来，给自己当参谋长。
随着奉军内部矛盾激化，张学良、郭松龄、魏益三的关系发生了微妙变化。
原因是郭松龄对张作霖不满，企图搞掉他，拥张学良上位，刷新东北格局。
终于，1925年11月22日，郭松龄在滦州起兵反奉，他将所部7万人改编为4个军，以魏益三为参谋长兼炮兵司令。
魏益三建议郭松龄：山海关关系最大，应当拿在手中。
郭松龄觉得这个建议很好，当即任命魏益三为第五军军长，带2个团和1个工兵营，乘火车向山海关进发。
奉军士兵（剧照）
山海关守军还不知道郭松龄倒戈，放魏益三出了关，魏益三随即调转枪头，打退守军，占领了山海关。
事后，郭松龄将那2个团收回，重新拨了一部分兵力归魏益三指挥，让他继续驻守山海关。
魏益三所部没有随大部队向奉天进发，从而在郭军覆灭后得以幸免。
对魏益三而言，郭松龄兵败身死，既是一个悲剧，又是一个机会——靠山没了，但自由了。
03
自由的代价，是要为自己的抉择负责，因为没有靠山为你兜底。
一个人的现状，就是他过去所有抉择的总和，未来会怎样，取决于他当下的抉择。
郭松龄死了，魏益三未来的路该怎么走？
据魏益三本人回忆，当时他召集部下开了个会，会上有人主张回到奉军中去，有人主张把武器丢到海里散伙，但大部分人都拥护他继续反奉。
最后，主张回到奉军的人，魏益三发给他们路费，任其自便。
其余的人，跟着老魏创业，在军阀混战的夹缝中周旋讨生活。
值得一提的，后来的新疆王盛世才，当时是郭松龄的义女婿，在郭军中任中校参谋，郭松龄失败后，魏益三给了盛世才2000大洋，资助他去日本继续深造。
魏益三的人马不多，但有1个装备24门重炮的炮兵团，这样的重火力是人人觊觎的宝贝。
奉军士兵（剧照）
张作霖致电魏益三，表示罪在郭松龄一人，其余一概不究，任命他为锦榆驻军司令。魏益三没有理睬。
张学良派刘伟、高纪毅（二人都参与了郭松龄倒戈但未被追究）乘军舰到秦皇岛，邀请魏益三去面谈，魏益三派部下郝梦龄（也是魏的表弟）代表自己去谈。
张学良希望魏益三回去，为东北保存这点武力。魏益三表示：有杨宇霆在，怕不能相容。还说：对少帅，我图报于将来吧。
双方最终没有谈拢，不过张学良也还地道，释放了魏益三的儿子魏我威（在前线被俘）。
魏益三敬酒不吃吃罚酒，张作霖很生气，打算武力解决。
张作霖（剧照）
这时，冯玉祥的代表李烈钧、方声涛，携带10万大洋和若干面粉来到了山海关，他们是来劝魏益三继续与冯玉祥合作反奉的。
郭松龄倒戈前，与冯玉祥订有密约，郭军打的旗号是东北国民军，名义上属于冯玉祥国民军系统。只不过，冯玉祥不地道，不仅没有帮郭松龄，还把准盟友李景林逼到了张作霖那边——这也是郭松龄失败的一个重要原因。
不过此时魏益三已经没有别的选择了，北方就张作霖和冯玉祥两个一线军阀，既然得罪了张作霖，那就只能投靠冯玉祥了。
冯玉祥、张作霖（剧照）
冯玉祥给了魏益三两个职务任其选择，一是东北国民军总司令，二是国民军第四军总司令。
魏益三考虑到自己兵危将寡（6个步兵团，1个炮兵团，1个工兵营以及少量骑兵），撑不起东北国民军的旗号，选择就任国民军第四军总司令。
我们知道，国民军最初有三个军，分别是冯玉祥第一军，胡景翼第二军，孙岳第三军。后来又增加魏益三第四军（从奉军倒戈而来），方振武第五军（从直鲁联军倒戈而来）。
张作霖（剧照）
04
很快，张作霖大军进逼山海关，魏益三奉冯玉祥命令，撤到了滦河。
冯玉祥下野后，国民军代理总司令孙岳，命魏益三率部驻防保定。孙岳给魏益三传授了一条重要的经验：必须自兼一个师长，才能掌握军权，否则就是空头司令。
北洋时期，“军”不是常设编制，军权掌握在师长手中，如果一个军阀得不到师长们的拥护，这个军阀就很难站稳。
最典型的例子的就是段祺瑞，位高权重，门生故吏遍天下，但没有直接能掌握的军队，一到关键时候就求爷爷告奶奶。
魏益三
孙岳的这条经验，对魏益三产生了很大影响。
在保定期间，魏益三将司令部设在光园（原曹锟的办公住所），招兵买马，把所部扩充为4个旅，其中2个旅编成1个师，由他本人兼任师长，另外2个旅作为独立旅，直接隶属于他本人。
这样，他就牢牢抓住了军队，避免属下坐大。
军队虽然壮大了，但军饷成了问题，冯玉祥派人送来5万大洋后，暗示以后没钱了，要魏益三自己想办法。
保定一带是魏益三的家乡，稍微有点良知的军阀，一般都不会祸害桑梓，魏益三思来想去，想到了一个办法。
他从山海关撤退时，从京奉线上扣押了很多车皮，当时京汉铁路上的车头、车皮被军阀截留，交通不畅。
魏益三找铁路局商量，由他提供车皮，在石家庄和高碑店这一段办理客货运输，利润除去铁路局开支，全部充当军费。这样就轻松解决了军饷问题。
魏益三势力壮大，引起了临时执政段祺瑞的兴趣，段祺瑞名义上是元首，实际上却是光杆，他想凭借师生情谊，把魏益三拉过来为自己所用，派人邀请魏益三出任京畿卫戍司令，但被魏益三婉拒。
据魏益三回忆，他拒绝老段有三个原因：一是段祺瑞已经61岁了，垂垂老矣，难有作为；二是段祺瑞是光杆元首，不能给他提供保护；三是老段和张作霖走得近，去北京后容易被张作霖暗算。
不久，三·一八惨案发生，魏益三庆幸没有答应老段，否则屠杀学生的黑锅就得他来背。
在保定这片小天地，魏益三过得很滋润。然而天下板荡，小天地的太平日子又能维持多久呢？
1926年，国奉大战如火如荼，张作霖、吴佩孚、张宗昌、李景林、阎锡山，逐渐形成了围攻国民军的军事联盟，冯玉祥顶不住，准备把军队撤到西北。
冯玉祥派人和魏益三商议，希望他随大军一起行动，魏益三拒绝了，理由是那24门重炮带不走，而且没有了火车运输收入，他养不活这么多军队。
魏益三的潜台词是：我在保定这么滋润，为什么要和你去西北受苦，你又不给我发工资。
这显然是要单飞啊，冯玉祥自顾不暇，只得同意。
05
乱世，小军阀必须有靠山。
脱离国民军后，魏益三又面临一个选择：找谁当靠山？
张作霖奉军杀到了滦州，吴佩孚反攻河南成功，正在向河北进军，张宗昌的直鲁联军在津浦路上击败了国民军。北方局势大变。
魏益三摸不准各方的态度，对未来又比较迷茫，只能走一步看一步，他打出了和平的旗帜，宣布独立，将所部改为“正义军”。
独不独立的区别还是很大的，独立意味没有任何隶属，放飞自我，是彻底的军阀割据。没独立以前，魏益三基本不干涉地方民政，独立后，防区成了小藩镇，他军政民政一把抓，是实实在在的土皇帝。
当然，独立只是一种自保的策略，用他自己的话说：“想要凭我这点力量长此独立下去，是毫无希望的，早晚会被人吞并吃掉了事，不过只要保持住这部分力量，看准了风头，即时向某一方面靠拢，总可以自保一时。”
此时，魏益三引起了其他军阀的兴趣。孙传芳派人来和他谈合作，张宗昌派人策反他的部下，均被他化解。
但是，这些事加重了魏益三的危机感，他必须尽快找个靠山，才能避免被吞并。
环顾天下，实力最强大的两个人是张作霖和吴佩孚，张作霖是死敌，不予考虑，吴佩孚倒是一个选择，不过他与吴佩孚素无渊源，甚至曾经是敌人，贸然去投靠，可能热脸贴冷屁股，自掉身价。
这时，魏益三的军校同学牛向辰，突然向他建议：投靠吴佩孚才是唯一出路。
牛向辰有个同乡张席珍，在吴佩孚手下当师长，很受重用，可以找他作为引荐人。
有引荐人运作，魏益三的投吴意向，很快得到了吴佩孚的回复，老吴称赞他“军改正义，不忘死友”，对他继承郭松龄的遗志很钦佩，派二把手靳云鹗来和魏益三面谈。
靳云鹗是魏益三在陆大时期的同学，虽然平时没什么联系，但见面后彼此谈得很融洽，最关键的一点是，靳云鹗也对张作霖深恶痛绝，两人在反张话题上形成了高度共鸣。
之后，靳云鹗把魏益三带到洛阳，面见了吴佩孚。
与巅峰时期的盛气凌人相比，复出之后的吴佩孚收敛了很多，待人平和诚恳。
魏益三作了长篇自我介绍，吴佩孚一边认真倾听，一边点头微笑。
面试完后，吴佩孚说：一个军人就要从作战中来实际锻炼，我本人就是久经作战，受过艰苦的锻炼，才有今天，你还年轻，已经有这样丰富的经验，将来好自为之，前途是不可限量的。
1926年5月31日，吴佩孚视察保定，任命魏益三为十四省讨贼联军第四军副总司令。
就这样，魏益三投入了吴佩孚麾下。
06
魏益三只是第四军副司令，司令是齐燮元，而齐燮元是一个光杆，他想把军权抓过来。
齐燮元对魏益三提出，把军队编成4个混成旅，取消原来1师2独立旅的编制，还叫魏益三不必再兼师长。
魏益三想到了孙岳的忠告，果断拒绝了齐燮元，然后找吴佩孚告状：我是敬仰玉帅才来投靠的，为什么中间要加个“帽子”。
吴佩孚一听就知道怎么回事，他告诉魏益三：你可以设一个副总司令部，直接听命于我。
吴佩孚还告诉魏益三：张雨亭（张作霖）来电通缉你，出了十万块钱的赏格。你现在是我的部队，我自然保护你，你可以放心。
在吴佩孚手下，魏益三过得还不错，老吴不仅为他遮风挡雨，还给了他很大的自主权。
不久，魏益三率军随吴佩孚参加了南口大战。在这次大战中，魏益三连战连捷，一直杀到了山西天镇，缴获了大量武器，俘虏了不少国民军士兵。
战前，魏益三只有4旅8团，战后兵力猛增为15个步兵团，还有骑兵团和炮兵团。
经吴佩孚同意，魏益三把军队改编为三路，每路下辖5个步兵团，此外还有1个炮兵团，1个骑兵团，1个卫队团，1个手枪队。
南口大战结束时，北伐军已杀到岳州（今岳阳），吴佩孚紧急南下，组织军队抵抗北伐军进攻湖北。魏益三所部奉命开到信阳集结，准备支援湖北战事。
吴佩孚起初很自信，以为自己亲自出马指挥，北伐军可弹指而定，但很快在贺胜桥战役中被打脸——他不知道的是，他所面对的是一支全新的军队。
北伐军气势如虹，兵临武汉三镇，吴佩孚没坚持几个回合，就离开了武汉，逃往河南。
退守河南的吴佩孚，丢失了汉阳兵工厂和武汉大本营，南有北伐军的强大压力，北有张作霖虎视眈眈，日子很不好过。
吴佩孚的部下分成了几派，寇英杰主张联奉，靳云鹗、魏益三坚决反对联奉，齐燮元、田维勤、王为蔚各有心思，吴佩孚集团濒临瓦解。
对魏益三而言，吴佩孚这座大山靠不住了，他必须再次寻找出路。
据他自己回忆：我虽然跟吴佩孚的时间不长，但也钦佩他的为人，不愿意中途背弃。可是，现在吴佩孚大势已去。
靳云鹗也对魏益三说：吴玉帅现在已经没有力量了，还打什么呢？留点力量让部下自力更生吧。
两人商量一起投靠北伐军。
1927年1月底，魏益三最后一次去郑州看了吴佩孚，当时吴佩孚的处境已经非常艰难了，魏益三见他时，吴佩孚谈笑自若，还很有兴致地用《易经》占了一卦，卦文是：知进而不知退，知往而不知来······
吴佩孚看罢，哈哈大笑：这是要我下野呀！
随即对魏益三说：我是决定下野了，你们的前途，自己看准了，自己去做吧。
回去后，魏益三接受了蒋介石的任命——河南保卫军副总司令（总司令是靳云鹗），之后被任命为国民革命军第三十军军长。
07
加入国民革命军后，魏益三部队的编制和番号几经变化，直到1929年3月才固定下来，即国民革命军第五十四师，原先的3个师经过编遣只剩下1个师。
五十四师首任师长是魏益三，1930年中原大战前，魏益三被削去军权，打发到了军事参议院坐冷板凳，这一坐就是18年。
五十四师的第二、三任师长分别是郝梦龄和刘家麒，这两位将军在忻口战役中双双殉国，是抗战初期牺牲的高级将领。
1949年12月，魏益三做出了人生的最后一个重要抉择：参加昆明起义，投靠新政权。
晚年，他将精力投入到了近代史研究的编撰上，写了《郭松龄反奉亲历记》、《我由反奉到投冯投吴投蒋的经过》等回忆录，直到1964年病逝。
【参考资料】
《北洋军阀史》
《1921年2月的库伦之战》
《滹沱河畔的名将魏益三》
《郭松龄反奉亲历记》
《我由反奉到投冯投吴投蒋的经过》
