一个黑洞，就已经足够可怕了，如果有100多个黑洞聚集在一起，会发生什么呢？
最近，科学家在宇宙中发现了这样的诡异结构。在球状星团Palomar 5中，就隐藏着大量的恒星级黑洞，它们裹挟着星团在银河系中穿梭的同时，还将恒星不断地甩出去，仿佛在驱逐“异族”。
球状星团是一种特殊的恒星结构，通常包含着几千到几十上百万颗恒星，恒星密度非常大。而且，这些恒星普遍都非常古老，年龄超过100亿年都是家常便饭，有的甚至和宇宙的年龄差不多大，在银河系成型之前就出现了。它们通常形成于同一时期，来自于同一片星云，性质基本相同。因此，球状星团又被认为是早期宇宙留下的“化石”，备受科学家关注。
在银河系中，一共有差不多150个球状星团被发现。除了研究早期宇宙的历史之外，科学家还经常利用它们研究围绕星系的暗物质等问题。
（图片说明：球状星团）
除了球状星团之外，银河系内还有一种恒星结构非常值得关注，那就是潮汐流。这是一种斜亘在银河系的恒星结构，就像河流一样蜿蜒绵长。在此之前，这种结构极少被科学家注意到。但随着欧洲航天局盖亚卫星绘制的银河系精确地图，让我们找到了一些恒星之间的关系，从而确定了这些潮汐流的存在。
西班牙巴塞罗那大学的天体物理学家Mark Gieles向我们介绍说：“这些星流的形成原因，我们仍然不得而知有一个观点认为，它们来自于被撕碎的星团。可是，最近没有任何星流能被发现有与之相关的星团，所以我们也不敢下定论。所以，想要了解这些星流的形成方式，我们就需要研究一个与其有关联的恒星系统。”
球状星团Palomar 5，就是一个绝佳的研究对象。
（图片说明：球状星团Palomar 5）
Palomar 5距离我们大约8万光年，是在1950年被发现的一个球状星团。在它的身后，就有一个长达3万光年的巨大星流，像一个尾巴一样被它拖曳。在我们头顶的星空，这条星流的跨幅达到了20度。Palomar 5的独特性，让它成为了研究潮汐流形成原因的重要观测对象。用Gieles的话说，它就是那张关键的罗塞塔石碑。
为了更好地进行研究，他们利用非常详细的N体问题来进行模拟。我们知道，宇宙中的三体问题，本身就已经无解了。对于球状星团来说，这样复杂的天体结构和关系，用模拟来研究是非常合适的。他们试图重现星团中每一颗恒星的轨道及其演化过程，来看看它们是如何来到今天的位置上的。
（图片说明：恒星流艺术图）
在模拟过程中，他们还参考了一些最近的研究成果。有些科学家认为，球状星团的核心区域，有可能存在着一群黑洞。这些黑洞的引力非常混乱，不仅可能吞噬天体，还可能扰乱星团中的恒星轨道，使其被甩出去。在模拟过程中，Gieles等人也考虑到了这个问题，并加入到了模型中。
结果表明，Palomar 5内部的恒星级黑洞群确实有可能会让这些恒星形成今天的结构。在黑洞群的混乱作用下，有些恒星被驱逐出去，最终以潮汐流的形式继续尾随着星团。他们还发现，想要实现我们看到的效果，黑洞的数量要大大超过预测的数值才可以。
（图片说明：黑洞）
具体来说，Palomar 5中黑洞的实际数量可能达到了以往预测的3倍以上。这意味着，整个星团有20%的质量，都是来自于这些黑洞。
Gieles说：“每一个黑洞的质量，都有太阳的20倍左右。它们形成于这个星团还非常年轻的时期，那时候的大质量恒星在进入到生命末期时，通过超新星爆发的形式形成了这些黑洞。”
除了这一次的研究之外，也有其他科学家对Palomar 5身后的恒星流来源进行过猜测。他们认为，像Palomar 5这样的球状星团在途经类似于星系核心这种大质量结构周围时，就会在潮汐力的作用下被拖出一些恒星来。
不过，这些研究都需要更多的证据来证实，而目前能够帮助我们进行研究的结构，又实在太少，Palomar 5的存在就显得更加珍贵。
不论是哪种情况，有一个结果是确定的，那就是Palomar 5不断蒸发，恒星不断损失。根据Gieles等人的研究，大约再过10亿年的时间，这个球状星团就会彻底瓦解，恒星全都被甩出去，只留下核心处一群狂暴的黑洞形成恐怖的“野兽”群，围绕银河系公转。
那些恒星都去哪了呢？
（图片说明：星流可以非常巨大）
它们会完全以恒星流的形式存在，在我们的银河系中，已经不止有这么一个星流了。
不仅仅是Palomar 5，银河系内的其他球状星团，可能都要面临相同的命运。
他们的研究还表明，在这些球状星团的核心处，黑洞之间也并不和谐。由于距离比较近，引力又非常混乱，所以它们之间也很容易发生碰撞。在这个过程中，恒星级黑洞的相互碰撞，就有可能产生另一种神秘的天体——中等质量黑洞。这种黑洞理论上是存在的，但实际上几乎没有被发现过。现在我们知道，球状星团的核心，或许就是寻找它们的最佳位置。
（图片说明：双黑洞）
英国卡迪夫大学的天体物理学家abio Antonini说：“我们相信，双黑洞的并合有很大一部分都发生于星团内。在这种情况下，这些星团内有多少黑洞就成了一个巨大的未知数。由于我们不能看到黑洞，所以也很难通过观测来进行约束。而我们的研究方法提供了一种手段，可以通过观测星团中喷射出来的恒星数量，来推测其黑洞数量。”
