老照片：蔡锷丧仪写真

这组蔡锷丧仪照片，是由上海商务印书馆印制的一套明信片，计12张。明信片的背后，是12幅名为“蔡上将丧仪写真”（又称“再造共和蔡公丧仪写真”）的珍贵照片。这些照片，是1916年底蔡锷灵柩从日本运回国时摄下的真实镜头，现在已很难见到。

12幅照片的名称分别是：一、大门牌楼及灵堂；二、新铭轮船码头；三、灵柩上陆；四、各学校学生；五、各队童子军；六、救火联合会商团筹备处及各商业代表；七、本国海军及美国海军；八、挽联；九、像亭遗电亭及命令亭；十、护军使军乐队及陆军；十一、警卫队及孝帷；十二、柩车。这里展示的是其中的5幅。从照片上看，迎送蔡锷灵柩的各阶层人士人山人海，气氛热烈、肃穆；灵堂布置豪华、庄重；挽联高悬、众多；景观非凡。可以窥见当时中国社会各阶层对蔡锷的深深怀念和敬意。

蔡锷（1882—1916），字松坡，湖南宝庆（今邵阳）人。在他34岁的短暂一生中，主要做了两件大事。一是辛亥革命时期领导了云南反清起义，建立了辛亥云南军政府，进行了一系列卓有成效的改革；二是在袁世凯复辟帝制时期，领导了反袁护国战争，立下了特殊功勋，即所谓“再造共和”。这两件大事，奠定了蔡锷在中国近代史上的不朽地位。

蔡锷是中国近代史上杰出的军事家，真诚的爱国者。他不仅以卓越的事功彪炳史册，而且以伟大的人格感召后人。毛泽东曾将蔡锷与黄兴相提并论，视为做人的“模范”；朱德则将蔡锷与毛泽东一起，称为“良师益友”和“指路明灯”。蔡锷克己奉公，操守纯洁，忠心谋国，致死不渝。蔡锷“身后萧条，不名一钱”、“淡泊明志，夙夜在公”，正是他一生操守的生动写照。蔡锷身处清末民初，出污泥而不染的高风亮节，难能可贵。不仅在当时为官吏师法，在今天亦值得借鉴。

1916年6月，反袁护国战争结束以后，蔡锷的声望达到了顶点，他被称为“护国军神”、“讨袁名将”，视为“再造共和”的英雄好汉，并被任命为四川督军。但此时的蔡锷已因长期劳累，久病不愈，病情已相当严重，本不打算赴川就任。然而各方面的敦促，使他不得已带疾到成都，于7月29日就任四川督军。蔡锷到达成都之日，全城悬挂国旗，各界人士上街欢迎。一时“万人空巷”。

这时的蔡锷喉头肿痛加剧，声音全失，精神委顿，日夜痛楚，难以坚持繁重的工作。北京政府不得已，批准蔡锷辞职治病。蔡锷在成都仅视事10日，即于8月9日，在总参议官蒋百里、代理副官长李华英、秘书唐等人的陪同下离开成都，经四川泸州，乘船顺长江东下到达上海。然后由上海乘轮船去日本，于9月14日日本九州福冈医科大学医院治疗。

由于蔡锷病情已十分严重，虽经抢救，终无效果，延至1916年11月8日凌晨2时，逝世于福冈医科大学医院，享年34岁。蔡锷逝世前，口授随员，遗电国人四件事：一、愿我人民、政府，协力同心，采有希望之积极政策；二、现在各派意见多乖，竞争权利，愿为民望者，以道德爱国；三、此次在川阵亡及出力人员，恳饬罗佩全（四川督军）、戴戡（四川省长），核实呈请恤奖；四、锷以短命，未能尽力为国，应为薄葬。这实际上是蔡锷的临终遗嘱，也反映了蔡锷最后的为人处世的态度。