天文学家发现在31光年外，一颗巨大的系外行星围绕一颗小型红矮星运动，而目前人类已知的模型，尚无法解释这一星系系统的性质。这一发现出乎意料，令天文学家们兴奋不已。相关报告发表在最新一期美国《科学》杂志上。
红矮星GJ 3512和其新近识别出的气态巨行星GJ 5312b，它们与太阳系和其他邻近的红矮星系统的轨道比较。图源：“spokesman”网站
新发现的系外行星GJ 5312b，是一个气态巨行星，质量相当于我们太阳系“行星老大”木星的一半，而它围绕的这颗红矮星的质量只有太阳质量的12%。研究人员指出，有着木星质量的气态巨星在红矮星系统中相当罕见。目前被广泛接受的行星形成理论，是核心吸积模型，但这一模型却完全无法解释新发现行星系统的性质。
西班牙加泰罗尼亚空间研究所的科学家表示，新确认的这颗行星并非按通常的渐进方式形成，即在气体积聚之前，形成合并粒子的固体核——离奇的是，该行星似乎是直接从气体中产生的，这令科学家们非常震惊。
美国耶鲁大学天文学家格雷格·劳克林并未参与该研究，但他在评论文章中指出，在我们自身之外的星系中已经确认了4000多种所谓的系外行星。一个新的系外行星一般而言是不会再值得特别注意了，但是像GJ 5312b这样“挑战了当前行星形成理论的事物，可以让所有天文学家都动起来。”
研究成员之一、德国马克斯·普朗克天文研究所科学家指出，这一“新世界”身份非凡，且“促使我们重新审查模型”。加泰罗尼亚空间研究所负责人则在一份声明中称，这颗气态巨行星能被发现，是他们的幸运。
截至目前，科学家尚不清楚该巨行星究竟是如何在轻质恒星周围形成的。
