原创：环球科学
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在物理学中，时间是一个有争议的话题。一些物理学家，如朱利安·巴伯（Julian Barbour），认为时间并不存在。其他一些人，如卡洛·罗维利（Carlo Rovelli），认为时间是一个更深层次的量子过程的次级效应。然而，还有一些人，如李·斯莫林（Lee Smolin），坚持认为时间是宇宙唯一的基本维度。
撰文：伯纳多·卡斯特鲁普（Bernardo Kastrup），哲学博士和计算机工程博士，曾在欧洲核子中心（CERN）任职。
翻译：张华
因为（量子物理相关的）物理学定律在时间上是对称的，所以很多人都在争论为什么我们不能回到过去。
“过去”和“未来”是什么？
所有这些理论都与时间永远向前流动的主观体验相关。事实上，我们对时间流动中我们所经历事情的依赖是如此之深，以至于有些哲学家认为时间永远向前流动是一个不言而喻的公理。例如，美国康涅狄格大学的哲学家苏珊·施耐德（Susan Schneider）说，时间的流动是人类经验所固有的。
但我们真的经历过时间的流动吗？如果我们仔细思辨，就会发现一个问题：“时间流动”到底是什么？
只有经历了过去、现在和未来的情况下，我们才会有时间流动的体验。
但是，过去到底是在哪里呢？你可以用手指着过去吗？显然不能。你能感觉到“过去”的原因仅仅是因为你有记忆。但是，记忆只能在你现在已经经历的范围内存在——你只能记住现在，而不是未来。
这同样适用于未来：它在哪里？你能指着它说这就是“未来”吗？显然也不能。我们对未来的概念来自期望或想象。在你的生活经历中，从来没有哪一个“未来”不是期望或想象。
但是，如果“过去”和“未来”都没有真正经历过，那么，我们对时间的流动的感觉是从什么地方来的呢？
