1948年辽沈战役后，国民党50多万的精锐部队被歼灭，这其中就包括五大主力的新1军、新6军。
而全国各个战场，国民党军都损兵折将，成批的国民党军成建制地被消灭，伴随军事失败的是国民党统治区内经济的崩溃，以及政治上的被动。
这使蒋介石的好伙伴、也是蒋介石主子的美国决策者逐渐对他失去了信心，美军援助的先进武器装备都成了中共的战利品，中共军队也鸟枪换炮，成为一支不可小觑的力量。
美国是一个逐利的国家，他们在蒋介石身上的投资，可以说是血本无归，这令美国决策者不得不重新审查自己的对华政策。
虽然美国政府中的许多人都已经非常清楚地认识到，中共在中国的胜利已成定局，由于受意识形态方面的影响， 他们就是不愿意承认这样一个事实，仍幻想有一天国民党会出现什么“新局面”，从而出现“扭转潮流”的奇迹。
但美国为了面子，他们不肯承认他们的战略误判，他们说他们的战略是对的，只不过是选错了代理对象，最后他们把责任都推到蒋介石的身上。美国人认为是蒋介石个人能力导致了国民党在中国的全面失败。
因此美国人坚持认为，国民党仍然能够统治中国，但有一个前提条件，那就是国民党不能由蒋介石领导，必须另选他人来执掌国民党，美国人最后把目标选定在了蒋介石的对头李宗仁身上。
美国人选择李宗仁的另一个原因，蒋介石的嫡系精锐部队被歼灭殆尽，而桂系部队保存较为完好，还占据着西南半壁江山。
最先对蒋介石表示极大失望的便是美国驻华大使司徒雷登。
早在1948年10月23日，司徒雷登便向美国国务卿马歇尔提出了一个建议，即劝告蒋委员长退休，让位给李宗仁或者国民党内的其他较有前途的政治领袖。
司徒雷登想用快刀斩乱麻的方式直接把蒋介石赶下台，但是但政治经验更加丰富的马歇尔认为，既然蒋介石已经是国民党的领袖，这足以证明他的能力，而李宗仁在和蒋介石长期争斗中，一直处于弱势的境地，想用李宗仁代替蒋介石不太可能。
正因如此，马歇尔对司徒雷登答复道：
“美国政府不能自居于劝告蒋委员长退休的地位，或推荐任何中国人作中国政府的元首。如果提供了这类意见，就要对由此产生的新局面担负责任，自然而然地将使美国政府不顾美国的切身利益如何，必须支持这个继承的政权”。
虽然马歇尔礼貌地婉拒了司徒雷登的建议，但是持有司徒雷登这种想法的人大有人在。
1948年11月中旬，辽沈战役结束没几天，司徒雷登便在一天深夜亲自登门去造访李宗仁。
司徒雷登进门后，便示意李宗仁，他的这次造访非常机密，他要和李宗仁进行密谈，李宗仁立即让所有的侍从人员退下，房间里只留下他和司徒雷登两人。
李宗仁一直当的是副总统，一直受到蒋介石的压制，所以总统宝座对他有极大的诱惑力，李宗仁想当总统不是—天两天了，他早就得知司徒雷登有意扶自己上位。
对于司徒雷登的态度，李宗仁知道昨一清二楚，现在见他深夜来访，自己心里早就有个八九分了，当房间里只剩下两人时，李宗仁亲切地握住司徒雷登那双圆鼓鼓的大手， 嘘寒问暖地感谢大使的深夜光临。
司徒雷登一见李宗仁的态度，当下就和李宗仁大谈特谈当时的战略形势，主要谈及国民党的崩溃之势，以及国民党内的内部危机。
李宗仁顺着司徒雷的的话，他表示了对局势的深切担忧。
与此同时，李宗仁不时表露出桂系的实力，他吹嘘自己手下还有50万人马，而且占据西南半壁江山，可以在短时间内动员百万青壮年参军，只要美国提供武器装备的话，他的力量足以和中共抗衡。
司徒雷的老奸巨猾，见李宗仁如此急迫，他倒反而卖起关子来，这一下李宗仁实在忍不住了，他清清嗓子，用一副忧国忧民的腔调说道：
“蒋先生把局势搞到现在这个状态，也不完全是他一个人的失策，原因是很复杂的，但如果他还要一意孤行走下去就不对了，那只能是死路一条。”
司徒雷登点了点头，李宗仁继续说道：
“如果蒋先生能在目前军事上尚未完全失败前离职，而本人又能获得贵国政府毫不含糊的支持，那么加上西南地区的有力支持，本人还是有十足信心把共产党阻遏在长江以北地区的。”
司徒雷登深夜来访要的就是李宗仁的这句话，他知道一个人愿望越迫切，就越有干好事情的动力。
司徒雷登满意地点了点头说道：
“李先生放心，我一定在国内积极为您寻求支持，以保证国民政府在中国统治地位的稳固。”
关于司徒雷登夜里造访李宗仁的消息，国防部保密局很快就将这一消息报告给了蒋介石，李宗仁不知道，保密局已经在他的周围和身边安排了眼线，他的一举一动都在保密局的监视之中。
蒋介石最为忌惮他的政治对手和美国人搭上关系，蒋介石就是在美国的支持下发展起来的。
蒋介石本来对李宗仁颇为忌惮，随着战略形势的变化，李宗仁更是和他唱反调，现在美国大使主动找李宗仁，蒋介石直觉就是美国人想扶持李宗仁代替自己，这使他立即起了杀心。
但李宗仁毕竟在国民党内位高权重，还是国民党的副总统，要干掉李宗仁不难，难就难在要做到天衣无缝，为此蒋介石决定动用一名王牌杀手执行此项任务，这名王牌杀手便是军统四大杀手之一的沈醉。
沈醉当时是国民党国防部保密局云南站站长，他接到保密局局长毛人凤“立即赴南京接受新任务”的急电后不敢耽搁，简单打点一下行李便启程了，到南京后他被接到保密局外宾招待所“诚庐”休息。
“诚庐”是专为中统局、宪兵司令部、国防部二厅等特务机关首脑开会用的，偶尔也招待美国特务头目，是非常高档的招待所，按理说，以沈醉这种级别是不够住进“诚庐”的。
住进“诚庐”的沈醉意识到，这一次任务非比寻常，让自己住进“诚庐”一个重要的原因是为了保密的需要。
就在沈醉刚住下没一个小时，保密局局长毛人凤就来到招待所交给他一项重要的任务，即暗杀李宗仁。
毛人凤只和他谈了几句话，便直接带着他直奔蒋介石的官邸。
就在两人不知不觉地谈话间，汽车已经载着他们到了位于黄埔路上中央军校内蒋介石的官邸。
国民党内的大小官员都知道蒋介石喜欢以“校长”自居，因此，大家都习惯于把它称作“校长官邸”，蒋介石自己则为它起了一个雅号：憩庐。
在蒋介石的官邸里，毛人凤和沈醉等待了两个多小时，蒋介石才抽出时间接见他们。
在客厅里，蒋介石屏退侍从，并让他们坐下，单独和他们谈话，蒋介石语气温和地询问了沈醉云南站的工作情况及他的家庭情况，沈醉一一据实回答。
忽然，蒋介石话锋一转，他夸口说共产党是迟早会被打败的，但目前国民党内最大的危险来自于李宗仁，因为李宗仁和美国人搞到一起去了。
当前只有除掉李宗仁，才能使内部的力量团结起来，而一旦李宗仁得势，他们将死无葬身之地。
蒋介石说得义正词严，他说这件事关系重大，所以才让沈醉来到南京执行此项任务，并要求沈醉不能向外泄露半点机密，一旦决定行动，便要绝对完成使命。
沈醉当即表示会圆满完成蒋介石交代的任务，蒋介石向来喜欢手下人拍胸脯表决心，他对沈醉的效忠的话非常满意，最后他看着沈醉对毛人凤说：
“这是我们最忠实勇敢的同志，他工作上、生活上如有困难，你要尽力帮助解决。”毛人凤听了连连点头称是。
沈醉接受任务的第二天上午，便来到保密局，为了保密起见，毛人凤只找了局长办公室主任潘其武和行动处处长叶翔之等人商量行动计划。
他们为此成立了一个“特别行动组”，这个暗杀计划分为四种情况：
一是在南京市内刺杀。当时李宗仁住在南京傅厚岗后面，特务经过侦察发现，他乘坐的汽车进出拐弯时速度很慢，从两面同时射击很有把握。
二是如果李宗仁突然坐飞机离开南京，特务就用暗语报告，然后由毛人凤通知空军，用准备的战斗机在空中击毁李的座机，并对外界声称是“飞机失事”。
三是桂系军队有一部分在安徽，为防止李宗仁乘火车离开南京到安徽，特务们在江南车站附近买了一个小木房子，派人摆设香烟摊，以便监视他们的行动，在上火车前将其刺杀。
四是在通往杭州的公路上，特别行动组也派了两人开设一家小饭馆，担任监视工作，一旦发现李宗仁乘汽车离开，便立即刺杀。
所有刺杀行动都有三大要素，一是情报支持，二是厉害的杀手，三是交通工具。
在情报支持上，为了监视李宗仁的活动，特务们在通向他住宅的那条马路的拐角处开设了一个旧书摊，由特务吴德厚扮成摊主，一方面可掩护侦查，另一方面还可以做特务的集合点。
另外特务还设置了其他监视场所，以掌握李宗仁的一举一动。
在杀手的选择上，主要有两个人配合沈醉，一个叫秦景川，这个人一直在军统看守所中担任杀人的工作，有一手百步穿杨的枪法，手上沾满了鲜血。
另一个杀手叫王汉文，这人是东北有名的惯匪，从小就干杀人越货的勾当，能以手枪击落在天空中飞行的鸟。
而主要负责人沈醉也是有名的神枪手。
当时沈醉、秦景川和王汉文都准备好了两支手枪，弹头内都注入了猛烈的毒药，只要射中身体的任何一个部位，都可以引起血液中毒而死亡。
在交通工具上，毛人凤特地拨给特别行动组两部速度最快的汽车，若是李宗仁坐火车或者汽车离开南京，可以用来追截和进行半路阻击。
由于事关重大，蒋介石也非常谨慎，他对特别行动组密令道：
“如在南京以外的地方进行暗杀，可以不必等待我的命令，如在南京城里动手，则一定要等待我的最后决定。”
其实蒋介石还是不太了解李宗仁，李宗仁一心想当总统，他在这个关键时刻怎么会离开南京呢！
而李宗仁也不是特别了解蒋介石，对于蒋介石的密令，他一无所知，当然也没有增加防备，手下的警戒工作更是糊里糊涂。
保密局在在李宗仁住宅对门开了一家用作监视用的小酒馆，李宗仁的卫士们竟丝毫没有觉察到，整天到这家酒馆里来饮酒聊天，这更方便了特务们对李宗仁的监视。
蒋介石在做好暗杀准备的同时，他也早早在找美国人，蒋介石致函美国总统杜鲁门。
在这封信函中，蒋介石要求美国增加援助，并在政治上支持自己，公开发表一个支持国民政府的声明。
在军事上，蒋介石要求美国派—高级军官直接参加指挥“和共军的作战”，以便“鼓舞军民士气并巩固政府之地位”。
蒋介石的想法太天真了，关于中国问题，美苏之间早有协定，如果美国派指挥官直接参战，将有可能引起和苏联的冲突，这是美国所不愿意看到的。
在美国收到信函的第二天，杜鲁门就在复函中给拒绝了。
蒋介石知道，如果美国人不支持自己，自己就更被动了，为此，他又派夫人宋美龄赴美国进行游说乞援，结果还是一样。
蒋介石知道被美国抛弃了，现在面临人民解放军的强大压力，如果干掉李宗仁，肯定还会有刘宗仁、朱宗仁什么的，难道都要一一干掉吗？
这时手下幕僚建议，反正局势已经无法挽回，何不把李宗仁做个挡箭牌，让李宗仁去和中共进行谈判。
而人事权、经济权等各个方面都在自己手上，李宗仁只不过是个傀儡，他也翻不出什么花，自己何不以退为进，让李宗仁这个傀儡去谈判呢！
为此，蒋介石决定去探探李宗仁的底。
1948年12月中旬，蒋介石“主动”打电话找李宗仁，要他到总统府商谈，李宗仁意气风发，因为他想当总统都有些走火入魔了，哪里知道蒋介石正在给自己设一个圈套呢？
蒋石亲切地接待了李宗仁，一句一个德邻，把李宗仁叫得心花怒放。蒋介石脸色真诚地对他说道：
“德邻呀，党国局势已致如此，现在追究责任也不是适合之举，共党的和谈就得你来做了。我近来身体也不太好，准备下野，你可得把担子挑起来呀，为了总理遗志，你可一定要努力呀。”
这时的李宗仁也无所顾忌了，他竟然一点也不绕弯地说道：
“蒋先生休息一下也好，德邻自然是要殚精竭虑的。”
巨大的玻璃窗挡住了室外的寒冷，而将煦暖的冬日阳光洒向室内，将蒋介石没有一根头发的光头照得锃亮，当然阳光也照到李宗仁的脸上，蒋介石看见他红光满面，眉宇之间是无法掩饰的兴奋和喜悦。
蒋介石心里不禁暗暗骂道：
“娘希匹，连客气一下也不客气，你想当总统我就让你当个够！”
蒋介石老谋深算，他虽然心里暗骂，嘴上却十分真诚：
“德邻呀，我不光是休息，以后可能就要在家养老了，党内的事你也了解.我的意思是你先当代总统，等关系理顺了，我就正式交权。”
蒋介石简单的一句话，使李宗仁吃了一惊，他天真地以为蒋介石会把总统宝座爽快地交给自己，但是没有想到自己居然只是—个代理。”
李宗仁喃喃说道：“什么，代总统！”
但他的话还没有说完，蒋介石又道：
“德邻呀 扶上马还要送—程，你要明白我的良苦用心呀。”
李宗仁暗骂蒋介石老奸巨滑，但他知道自己当总统还得蒋介石的支持，他怕关系弄得太僵，连代总统也不成了，他只好支支吾吾过去。
李宗仁心里恨恨地想，代就代吧，这个总统的位置还能飞了不成。
就这样，李宗仁以代总统的身份组织人马和中共谈判，但实际上一切还是蒋介石说了算。
蒋介石一方面利用李宗仁和中共谈判，另一方面，也看见李宗仁翻出什么花样出来，美国人对李宗仁的支持也只是倾向性的，并没有什么实质性的举动。
既然李宗仁没有什么威胁，蒋介石也就不以为意，他最终取消了暗杀李宗仁的绝密行动。
美国大使深夜造访李宗仁，蒋介石动用一王牌杀手，准备暗杀李宗仁，这反映了国民党内难以克服的内部矛盾，这是国民党分崩离析的重要原因。
另一方面，也说明蒋介石热衷于特务政治，利用暗杀手段对付政敌，这也是蒋介石难以服众的重要原因。
在顺境的情况下，国民党内的内部矛盾还可以掩盖一下，一旦形势不利，在强大的外部压力下，国民党不但不能团结一致，反而加速崩溃。
天择是作者的笔名，对历史和哲学颇有研究，欢迎关注。
