清朝末年，人民不仅受到统治者的压迫，而且西方列强也趁虚而入，农民可以说是生活自水深火热之中，许多不甘受欺凌的农民便揭竿而起，反抗清政府的统治，其中就有一位女英雄。
这位女英雄叫做周秀英，她是江苏青浦县人，在18岁的时候家乡已经连年歉收，可是当地官员却依然征收高额的钱粮，于是她和父亲便一起拿起了武器，领导当地的农民反抗清政府的横征暴敛。
转年，为了呼应各地开花的太平军，他们父女两人率领手下的武装加入了小刀会，很快他们便占领了江苏和上海的许多地区，由于战功卓越，年近19岁的周秀英被小刀会推选为女将军。
与此同时，她也成为了清政府的眼中钉，政府调来了重兵镇压小刀会，很快他们所占领的城池便陆续失守，周秀英和她的属下也被围困在上海城内，清军贴出告示，言明谁能拿到周秀英的头颅，便可以换取500两的高额赏银。
然而小刀会成员不为所动，依然坚守上海，这一守就是17个月，直到咸丰五年的正月初一，城内粮草彻底断绝，实在无法坚持，周秀英便率领起义军想趁清军过年之际突围逃生，不料最终还是没能逃脱，周秀英也被清军生擒了。
清政府为了泄愤，竟然将这位女英雄凌迟处死，而且整个过程万分痛苦，刑罚整整进行了两天，女英雄才含恨闭上了双眼。
直到现在，江苏一带还流传着这位女英雄的传说，她十几岁带兵起义，而去世的时候也是花季年华，叫一声最美女将军绝不为过，为穷困乡亲寻得生路，遭受活剐酷刑也不屈服，真是可悲可叹。
