“在战争中，我总是看见人们死于他人之手。我从来没有看见什么自己杀死自己，在没有降落伞的情况下从80、90或100层的高楼上自己往下跳。”这是意大利记者法拉奇在《愤怒与自豪》一文中写到的，这段话描述的景象，正是在令世界震惊的911事件中真实发生的。

2001年9月11日上午，两架飞机撞向了美国世贸中心，上午九时，又一架客机冲向了美国国防部五角大楼。

911事件发生后，以美国为典型代表，全球范围内掀起了一阵反恐斗争的浪潮，时任美国总统小布什说到：“这起事件改变了我的总统生涯，也改变了美国与世界，这一天永生难忘。”

获悉恐怖袭击的瞬间——“佯装镇定”的小布什

911事件发生的当天上午，小布什正远在弗罗里达州的一个小学中，给学生讲解阅读示范课，与孩子们一起读诵着课文。

就当小布什正在讲课时，时任白宫办公厅主任安德鲁•卡尔德突然跑进教室，匆忙走到了小布什旁边，并且在小布什耳边轻声说了几句话，小布什的表情突然变得凝重起来。

当时第一架飞机刚撞向了世贸大楼。

小布什后来回忆到：“当时我以为是一架轻型飞机失事。我刚得知消息后的反应是，‘天啊，是因为天气状况太差吗，还是飞行员遇到了什么异常情况’？”

一位名叫里弗斯的学生在2010年接受的采访中说到：“他（小布什）的眼神有些茫然，似乎知道什么事情正在发生，但是竭力不表现出异样。”

“他（小布什）当时好像急着要去上厕所的样子，又似乎是听到了史上最糟糕的消息，但那时我只有七岁，我不知道发生了什么事情。”同样在场的学生格雷罗也这么形容当时的小布什。

直到第二架飞机也撞向了世贸大厦，小布什和在场的所有人才意识到，这不是一场简单的空难，而是一场精心策划的恐怖袭击。

“当时有人告诉我，又一架飞机撞向了世贸大厦的另外一栋楼，我的第一反应是愤怒，究竟是谁胆敢袭击美国？”

小布什在卸任后的专题采访中说道：“随后我又把注意力放回了孩子们身上，天真的孩子们和恐怖袭击形成了鲜明的对比，这更让我意识我要保护我们的人民。”

当时美国国民大都通过电视了解到了这次恐怖袭击，美国举国上下形成了一种恐慌的氛围，甚至部分地方出现了暴动事件，小布什知道现在所有人的眼睛都集中到了自己身上。

小布什在一次采访中说：“当时比较紧张，但是并没有立即离开教室，尽管他什么都听不进去，但是他也不想让学生们担惊受怕，他要给大家一种很镇定的感觉。”

悬崖之上，肩负期望

在场的工作人员清理出了一间休息室作为临时办公室，小布什联系上副总统切尼等人商讨对应策略。

一番商谈后，小布什做出了一个艰难的决定——击落当时拒绝降落、还在空中飞行的所有客机。

小布什说道：“这是一个无奈且艰难的决定，我知道飞机上有美国公民，但是那种情况下，这是没有办法的办法，这样做也是为了保护更多的美国公民。”

在得知911事件发生后，小布什虽然内心五味杂陈，但他还是冷静地与孩子们一起读完了课文，还和他们握手并赠送礼物。

示范课结束之后，小布什来到学校的新闻中心，含泪发表了全国演讲。

恐怖袭击发生后，所有位于白宫的官员立即躲进了白宫地堡之中（二战时期罗斯福修建的总统紧急行动中心）。

在地堡中，白宫官员乱成一团，所有人都在焦急地等待着小布什做出决定。

当时国家安全事务助理赖斯和国务卿鲍威尔坐在一起看着恐怖袭击的报道，二人神色紧张，鲍威尔盯着电视报道，手中紧紧握着一根笔，而赖斯则在一旁漏出了苦涩的表情。

这些官员中，有从战场上下来的军官，也有在官场中历经沉浮的掌权者。

面对这场突如其来的恐怖袭击，这些站在美国权力金字塔顶尖的人尚且如此，更不用说那些亲身经历着恐怖袭击的市民了。

此刻的小布什肩上背负着莫大的责任，他不仅要带领白宫一干官员，代表他们的立场，也要维护美国公民的利益。

力排众议，决然归来

演讲结束后，小布什要求立即返回白宫，但副总统切尼却认为白宫可能是恐怖袭击的目标之一，而且现在飞行存在未知风险，于是驳回了小布什的要求。

副总统切尼在多年后的采访中回忆：“那天上午，在我的脑海里只有两件事，是我认为最为重要的：清除所有尚在空中的飞机，预防袭击进一步发生；保证美国政府能够继续工作。我们立即采取相关的措施，确保任何攻击华盛顿的行为，都不会使我们陷入群龙无首的境地。在我们确切认清事态之前，总统不可以回到华盛顿。我们疏散了众议院和参议院的相关主要领袖，将他们送往华盛顿之外的安全处所。”

小布什一行人从学校出来之后，前往了附近的机场，等待总统专机“空军一号”的降落，在此期间，小布什一直和随从官员商议着关于恐怖袭击的事情。