1948年，三大战役的第一战辽沈战役结束后，国共两党在军事实力上已经开始发生逆转，随后解放军乘胜追击，又取得淮海战役、平津战役的胜利。此时国共内战虽未结束，但胜负已经可以预见。
为给国民党施加压力，加速其溃败，1948年11月1日中国人民解放军总部发布了《惩处战争罪犯命令》，12月25日，中共中央又授权新华社发布了43名国民党头等战犯名单。
在名单上的四十三人中，按照先后顺序，尤以前十位最为重要，分别是蒋介石、李宗仁、陈诚、白崇禧、何应钦、顾祝同、陈果夫、陈立夫、孔祥熙以及宋子文。这十人都是当时在国民党政坛上叱咤风云的核心领导人物，但最终走向了不同的结局。
四大家族的不同选择：蒋介石、宋子文、孔祥熙以及陈氏兄弟
二十世纪上半叶，蒋、宋、孔、陈四个家族掌控着中国的政治经济命脉，在当时被称为“四大家族”，他们之间的关系也错综复杂，每个家族的每个人都各自作出了不同的政治选择。
新华社发布43名国民党头等战犯名单的前十位中，就有五人出身于四大家族。
蒋介石是名单上的第一位，出生于四大家族之一的蒋家，作为国民党政权的掌控者，毋庸置疑，他是中国近代革命历史上一位影响极为广泛的人物。
蒋介石早年在留学日本时加入同盟会，在这期间颇受孙中山重视，屡次担任要职。他本人具有出色的政治能力，擅权谋，在1927年娶得宋家三姐妹中的三妹宋美龄之后更是如虎添翼，一直牢牢把持国民党政权。
图 蒋介石
名单上的第十位，宋子文，是宋家三姐妹的兄弟。宋子文早年留学美国，回国后在其二姐宋庆龄的引荐下，在孙中山麾下任职，成为孙中山革命事业的助力。虽然宋美龄嫁予蒋介石，但宋子文与这位妹夫并不亲善。
因此在1949年，宋子文没有随国民党去往台湾，而是先赴法国，而后转到美国定居。
宋子文在美国的活动非常具有独立性，行事完全不受台湾方面影响，一直在结交各方势力，建设自己的独立社交王国。
台湾当局虽然对其在美国的种种行为感到不满，但无奈并不能对此做出任何实质性的改变。
1963年，蒋介石邀请宋子文访问台湾，并希望借助宋子文的人脉关系对华盛顿有所影响，但商谈之后并未达成合作。
图 宋子文
同样出身四大家族的孔祥熙与宋子文的经历颇有相似之处，二人都曾留学美国，回国后都历任职务多为财政方面要职，一直参与国民党的各项经济事务，都是孙中山革命时经济上的有力财源。
除此之外，孔祥熙还娶了宋氏家族的大姐宋蔼龄为妻，“宋家姐妹孔家财”的说法就来源于此。
但孔祥熙与宋子文的政治选择并不完全相同，孔祥熙选择了支持蒋介石。
1948年，孔祥熙定居美国，实际上是在替蒋介石暗中筹措，寻求贷款以及新的财政支持，此时的孔祥熙被美国人称为“院外援华集团的神经中枢”。
与孔家、宋家更多地通过经济上的支持参与革命不同，陈家的陈果夫、陈立夫兄弟是国民党“中央俱乐部（又称CC系）”的核心人物，掌管着国民党党务以及组织事务。
陈家在国民党内的地位举足轻重，素来有“蒋家天下陈家党”的说法。
图 孔祥熙
陈氏兄弟曾参加过国民党内多次重要斗争，在大陆期间与蒋介石关系十分密切，1949年陈果夫、陈立夫兄弟二人随国民党大部队败退台湾，此时的蒋介石为了给蒋经国扫清政治道路，决定整顿改组国民党。
此次整顿行动中陈果夫与陈立夫兄弟首当其冲，逐渐被排斥出权力中心。陈立夫十分清楚自己的处境，所以干脆离开台湾，去往在美国定居。留在台湾的陈果夫一直患有肺病。
在被排挤出政治权力中心后，虽然此前他在国民党位高权重，又是四大家族之一，但他一向清廉，故而在其弟陈立夫去美国后，陈果夫家庭经济愈发拮据，无力支付昂贵的医药费用，导致病情恶化。
图 陈果夫
虽然蒋介石后来特批了五千元用于救治，但为时已晚，已对病情无济于事。陈果夫弥留之际思乡情切，一直希望能够落叶归根，他曾写过一首名为《故乡》的诗寄托他浓浓的思乡之情。l951年8月28日，陈果夫病逝于台湾，享年59岁。
1967年8月15日，孔祥熙病逝于美国纽约，享年87岁。蒋介石得知消息后，对孔祥熙在财政上的贡献与支持给予了很高的评价，在台北专门为孔祥熙举行了追悼会，并且亲自撰写了《孔庸之先生事略》。
1971年4月24日晚，宋子文逝于美国旧金山，享年77岁，死因是在晚宴上因误吞鸡骨被鲠死。
1975年蒋介石去世，享年88岁。因他曾留下遗言要求将自己的棺材暂存于慈湖，以后安葬于南京紫金山，但台湾问题仍未解决，故而遗体至今还没有下葬。
图 宋子文
2001年2月8日，陈立夫病逝于台湾，享年101岁。晚年的陈立夫与夫人从美国返回台湾，此时的他注重维系两岸关系，提出“中国文化统一中国”的观点，期望海峡两岸能够统一。
此举一出，引起台湾方面朝野震动，媒体评论他为“反共老人要做联共先锋”、“促进两岸和平与交流的基磐”。
蒋介石、宋子文、孔祥熙以及陈果夫、陈立夫兄弟选择了不同的路，但在他们的生命即将走到尽头时都不约而同地表达出对大陆的挂念，或许终究是热土难离，又或许是对自己政治选择的遗憾。
桂系军阀：李宗仁与白崇禧
作为国民党桂系新军阀的代表人物，李宗仁和白崇禧是同乡，都是广西桂林人，且都具备出色的军事能力。李宗仁早年就读于广西陆军小学，而白崇禧生于书香世家，早年就读于保定陆军军官学校，都受到极好的军事训练。
二人都参与指挥过多次重大战役，白崇禧曾因在讨伐广西旧军阀战斗中表现出色，被称为“小诸葛”，而李宗仁参与最为著名的战役则是抗日战争期间的台儿庄大捷。
图 李宗仁
虽然李宗仁和白崇禧在军事上屡立战功，但他们代表的新桂系军阀势力一直与蒋介石的国民党中央势力不和，甚至多次兵戎相见，爆发蒋桂战争。
在解放战争期间，国民党处于弱势地位之时，桂系还曾联合多方势力，令蒋介石被迫下野。
在这期间李宗仁曾短暂地担任中华民国代总统，任职期间他试图力挽狂澜，但国民党已是兵败如山倒，直到解放战争后期，李宗仁麾下的桂系军队被消灭殆尽。
失去了最后的底牌的李宗仁，因与蒋介石不和等政治原因，没有跟随国民党前往台湾，而是借道香港去了美国，此后一直居住在美国长达十余年。
图 李宗仁
与李宗仁去往国外的选择不同，白崇禧选择随国民党去往台湾。但白崇禧此时赖以依靠的桂系军队已经在国共内战中打光，加上与蒋介石的矛盾，所以其在台湾期间他不仅失去了职权，还受到保密局的密切监视。
因考虑到同为桂系领导人的李宗仁逃往海外，蒋介石意图利用白崇禧牵制李宗仁，所以一直未对白崇禧下杀手。
图 白崇禧
1965年，晚年的李宗仁受到祖国号召，加上他本人年事已高，希望能够落叶归根，于是决定回国。
李宗仁携夫人突破重重阻碍，辗转回到了祖国大陆，在当时引起极大的轰动。回国后，李宗仁也受到了极高的礼遇，毛主席、周恩来等中央领导都与其多次会面。
1969年，李宗仁在北京因病逝世，享年78岁。而在李宗仁回归大陆后，白崇禧失去了最后的利用价值。1966年，白崇禧死于台湾，享年73岁，关于他的死因，有传闻说是蒋介石命人加重其日常服用药物的剂量，致其身亡。
图 李宗仁
逃往台湾的军事将领：陈诚、何应钦、顾祝同
何应钦，生于贵州省兴义市，曾留学日本，毕业于日本陆军士官学校。何应钦与蒋介石之间，没有永恒的朋友，只有永恒的利益关系。
国共合作北伐期间，蒋介石发动“四一二”反革命政变，此时的何应钦是蒋介石强有力的支持者。
而在之后的蒋桂之争中，何应钦试图借此机会对蒋介石取而代之，联合了以白崇禧、李宗仁为首的桂系军阀势力迫使蒋介石下野。当蒋介石再次上台时，何应钦又再次回到蒋介石的阵营，职务也是屡屡提升。
图 顾祝同
何应钦权力最高时，甚至隐隐成为除蒋介石外国民党内的二号人物。在抗日战争日本战败投降仪式上，就是由何应钦代表国民政府出席参与。
1949年去往台湾之后，何应钦深居简出，不问政事，渐渐被排挤出政坛，但其在国民党内部仍保持较高的地位。
陈诚、何应钦、顾祝同三人同为国民党的高级军事将领，但相较之下，陈诚与顾祝同二人对蒋介石一直忠心耿耿，因此在去往台湾之后的生活大不相同。陈诚毕业于保定军校，是国民党五虎上将之一。
他曾参加过蒋桂战争、中原大战等多次战役，军功卓著，颇受蒋介石的倚重，在国民党内部，甚至有“小委员长”之称。
1949年陈诚随国民党逃往台湾，他对蒋介石忠心耿耿，对蒋唯命是从，所以在台湾期间蒋介石仍对他委以重任。
图 何应钦
在经济上，他一直致力于台湾省的经济文化各项建设，对台湾省的发展也作出了突出贡献。1965年3月5日，陈诚因呼吸系统疾病在台湾去世，享年67岁。
顾祝同与陈诚一样，也是国民党的五虎上将之一。回看顾祝同的一生，他可谓是仕途坦荡。
顾祝同一直以来都深受蒋介石的赏识与信任，他本人也对蒋介石忠心不二，再加上他在抗日战争、国共内战的诸多战役中表现卓越，因而得以在国民党内平步青云。
在随国民党退避台湾后，依旧身居要职，曾历任国防会议秘书长、评议委员会主席团主席以及总统府战略顾问委员会副主任等职务，甚至在台湾被称为在蒋介石身后“托孤”，为蒋经国辅政的肱骨之臣。
图 陈诚
顾祝同在台湾安然度过晚年，过着喝茶、散步、养花的安逸生活。1973年5月，耄耋之年的顾祝同还与何应钦相约访问了金门，顾祝同在金门炮台上对着大陆方向用望远镜观察凝视良久，原本还与何应钦侃侃而谈的顾祝同，突然变得默默无言，或许他心里对不能两岸统一感到遗憾。
l987年1月17日，顾祝同在病逝于台湾，享年95岁，同年10月20日，何应钦逝于台北，享年97岁。
除上述十人外，名单中还包括张群、宋美龄、吴国桢、刘峙、程潜、傅作义、曾琦、朱家骅、王世杰、阎锡山、翁文灏、孙科、薛岳、卫立煌、余汉谋、胡宗南、吴铁城、桂永清、杜聿明、汤恩伯、王云五、戴传贤、吴鼎昌、熊式辉、张厉生、顾维钧、周至柔、王叔铭、孙立人、马鸿逵、马步芳、陶希圣、张君劢。
图 宋美龄
2003年1月23日，国民党43名头等战犯名单中最后一位在世的宋美龄逝世，“国民党43名头等战犯”也随时间成为一段历史记忆。
