我们都知道，如果时间走到每天的23:59:59，下一秒钟就是第二天的00:00:00。可是从1972年至今，49年的时间里，一共有27天，当时间达到23:59:59时，下一秒却是23:59:60，然后才是第二天的00:00:00。

有趣的是，2012年6月30号深夜，全球包括领英在内的许多网站突然就崩溃了，出现了网页加载缓慢甚至是直接无法打开的情况。至于原因，后来调查才发现，2012年6月30日晚上23:59:59的下一秒是23:59:60，然后再一下秒才是2012年7月1日的00:00:00。因为多出了这一秒，直接导致许多网站的服务器过载。

那么问题来了，为什么会有这么27天要去加上这一“秒”？这么做到底有什么意义？

“秒”的定义

这要从我们如何计时说起了。在中国春秋战国时期，诸子百家中有一个叫做尸佼的学者，江湖人称尸子，他的代表作就是《尸子》，在这部典籍中记载着一句极为深刻的话，是对宇宙的定义：

四方上下曰宇，往古来今曰宙。

这句话的意思就是：宇宙的“宇”代表空间，宇宙的“宙”代表时间，宇宙就是时间和空间的集合。

这个定义已经和如今宇宙学中对于宇宙的定义十分接近了。而古人得出这样的结论是有根据的。这个根据就在于他们对于时间的判断来自于天象。

比如，一年就是太阳在天球上转一圈的所花费的时间，一个月就是月球在天球上转一圈的时间。而一个昼夜则是一天。

后来的人们也基本继承了古人的看法。只不过，由于科学的发展，我们对天象的理解要比古人更深刻一些。我们知道，是地球绕太阳转一圈是一年，月球绕地球转一圈是一个月，地球自转一圈是一天。

之所以我们还会以地球自转为基础，是因为地球质量足够大，足够稳定，可以作为“钟表”来衡量“一天的时间”，一天的时间也就是24小时，这也被称为：世界时。因为一天是24小时，86400秒。所以，一秒钟的定义就是地球自转周期的1/86400。

可问题是， 随着科技的进步，科学家开始对地球自转周期进行更加精确地测量，结果就发现地球的自转周期并不是准确的86400秒。所以，用地球自转周期来定义秒就不够准确了，必须找其他更加精准的方式来定义。而到现在为止，科学家发明的最精准的钟其实是：原子钟。原子钟具体的原理是：

利用原子吸收或释放能量时发出的电磁波来进行计时。

由于这种电磁波非常稳定，而且科学家设计了非常精密的仪器来进行控制。所以，原子钟的精度超级高，2000万年才误差1秒。

1967年，第13届国际度量衡大会就利用铯原子钟来对秒定义：

铯133原子基态的两个超精细能级间跃迁对应辐射的9,192,631,770个周期的持续时间。

在这之后，全球开始使用这个定义。这种定义也被称为：原子时。

地球自转在变慢

随着新定义出现，新的麻烦也出现了。这是因为科学家发现地球自转并不是不变的，而是一直在变慢。举个例子，科学家发现在恐龙称霸的时代，也就是距今2亿年前，地球自转一圈大概是23.5小时，要比现在快。那具体是咋回事呢？

影响地球自转速度的原因有很多，不过最大的影响因素来自于月球。月球绕地球转一周是一个月的时间，而地球自转一周只有1天的时间，这之间相差了接近30倍。

于是，在月球绕地球转时，由于地球自转更慢，这就导致月球的引力会拖拽着地球，海水会和地壳发生摩擦，岩石之间以及岩石和岩浆之间也会发生摩擦，这就会间接减小地球自转的能量，导致地球的自转速度变慢。

从长期来看，地球的自转会越来越慢，不过短期内，可能也会因为某些因素突然快一些。

闰秒

为了修正地球自转变化和“秒”的新定义之间的差异，科学家提出，当地球自转所代表的“世界时”与铯原子钟对秒定义下的“原子时”相差累积大于0.9秒时，就要进行一次全球性的调表。为了方便，这种调表行为主要集中在每年的6月30日或者12月31日的晚上。

如果是自转变慢1秒，就是在23:59:59后面加一个23:59:60，这也被称为正闰秒；如果是地球自转突然变快，那就是在23:59:58之后，下一秒直接到第二天的00:00:00，也就是减去了一秒，这也叫做负闰秒。到目前为止，还未出现负闰秒的情况发生，过去发生过的调表都是正闰秒。

而2012年夜晚里各大网站发生了宕机实际上就是因为要进行全球性的调表，这次就是正闰秒，要加上一秒，这一秒导致这些平台出现了许多网站的服务器过载。