1955年冬的一天，湖南省浏阳县小板桥乡人头攒动，村民几乎都涌出家门涌向同一个目的地而去。其中有人还不清楚状况，只是边随着人群边打听，得到的回答是有位开国女将军回乡来了。
浏阳是著名的将军县，浏阳籍的开国将军有30位，不过小板桥乡这次是第一回有将军回乡，而且是位女将军，这绝对是独一无二的。大家别提多兴奋了，都争抢着要亲眼目睹“花木兰”的英姿。
在人群中，有个年过半百的男人却有些忐忑，他名叫古天顺，村里人称他为古老三。古老三早就听到风声，村子里走出的一个女兵成了将军，说者无意听者有心，古老三不禁联想到30多年前自己家跑出的一个童养媳。
那还是在1914年，古家收了一个名叫“旦娃子”的6岁养女。名为养女，其实是童养媳，这个女孩成了实质上的丫环，被古家呼来喝去，当作免费的劳力使用。
旦娃子未过门的丈夫正是古老三，古老三比她大上4岁，到他20岁的时候，家里安排和16岁的旦娃子完了婚。
古老三是个封建古板的人，他有个缺点是脾气暴躁，还有家暴的恶习，对妻子看不顺眼就是一顿打骂，常常打得她遍体鳞伤。
如此噩梦般的日子让旦娃子再也无法忍受，当社会变革的潮流席卷大地时，她毅然冲出家庭的牢笼投身革命事业，从此改名李贞，很快她成为进步妇女的代表，不久还被选为区妇联委员。
古家是个封建家庭，思想落后的婆婆和丈夫对李贞百般刁难，却丝毫不能阻挡一颗热切盼望革命的心。李贞也多次动员古老三参加革命，但胆小怕事的古老三从未真正考虑过妻子的建议，反倒是一直想限制她的活动，安心在古家扎根。
道不同不相为谋，思想上的巨大差距，让这段夫妻关系名存实亡。不久，因为害怕受到牵连，古家干脆送上一纸休书，宣布与李贞从此再无瓜葛。
古老三模模糊糊打听到女将军姓李，他心里一激灵，不会是当初离家闹革命的旦娃子吧？如今新中国已成立6年，经过教育，古老三的思想也有了很大改变。联想到自己家之前对旦娃子的所作所为，他不禁一阵羞赧。同时更是浑身冷汗直冒。古老三担心的是，如果真是旦娃子当了将军，会不会报复古家。两人地位现在天差地别，如果真是这样，古家可就得吃不了兜着走，自己这条老命都未必能保得住。
他只能安慰自己：当初小板桥乡走出的革命女子还有好多，兴许是别人呢，也兴许是误传呢。
等到古老三终于挤进人群，从缝隙中看得真切时，他不禁一阵眩晕。虽然岁月已留下无情痕迹，但眼前那个穿着军装，英姿飒爽的女将军，不是当年个旦娃子却又是谁？
古老三也不知道李贞有没有看到自己，他浑浑噩噩回到家，心里七上八下了半天，想来想去对自己当年的行为后悔不已，如今李贞成了将军，必定不会忘了这茬，自己铁定是讨不了好了。
古老三瘫坐在家，就等着有人闯进屋来，拿绳索把自己绑走了。
左等右等了几天，确实等来了人，却不是带着绳索来绑他的，而是给他带来了李贞的一句口信：“一切都已经过去了，革命已经胜利，我们迈进了新时代。”
古老三既羞愧，又感激，还有点不明白，自己曾给李贞带来那么大伤害，如今对方怎会如此豁达大度。
事实上，古家对李贞的伤害，比古老三意识到的还要大。
李贞成为童养媳时不过6岁，她是古家免费的劳力，瘦弱的身体既要洗衣做饭，还要干打水、砍柴等重活，连带孩子也要她代劳。稍有不顺遂，挨打受骂也是家常便饭，身上经常被打得青一块紫一块。
如此这般熬到十五岁，李贞和另外几个童养媳一起商量，想要离开婆家，到县城去做工，好过在婆家挨打受骂。
这个想法被古家察觉后，婆婆怕她一去不回，造成古家“资产流失”，于是在1924年正月，迫不及待让古老三和李贞结了婚。
既然如此，婚后的李贞自然把希望放到了丈夫身上。苦苦熬了十年，虽然无甚感情基础，但李贞还是遵照父母之命完婚，指望古老三是个疼人的丈夫，能多少改变自己命运。
哪知古老三性格如此暴躁，自己婚后的境遇甚至比婚前更悲惨。有一次，李贞见家中柴火不够便上山砍柴，谁知天降倾盆大雨，她浑身湿漉漉赶回家中，碰到了从田里回来的古家其他人，他们同样也被淋湿了。
婆婆看到被身上还在滴水的李贞，第一反应不是表示一下关心，反而劈头就问，为什么不给他们准备好干衣服。
李贞解释：“我也上山砍柴去了…”
还没等她说完，古老三觉得媳妇是故意顶撞母亲，不容她分辨，抄起一根木棍就把李贞打得遍体鳞伤。
美好的愿望被无情的现实击得粉碎，李贞的心被彻底伤透，万念俱灰之下，她甚至跑到水塘边向投水自尽，幸而被邻居拦住。
邻居老婆婆宽慰她：“女人生来就是受苦的呀！你看我，六十多岁的人了，还要上山砍柴，还要挨丈夫的打骂，这是命呐，女人的命啊!我们女人就要认命呐……”
在那时的社会背景下，女性地位低下，老婆婆的话代表了大多数农村女性的想法。
如果没有革命思潮的传播，李贞可能就只能认命了，共和国就少了一位开国女将军。
正因为此，李贞没有成为认命的女人。
投身革命，意味着与过去诀别，对新事业的义无反顾，为此，李贞给自己改的名字正是对革命事业忠贞不二的意思，她自己曾说：
“我既然选择参加革命，那就没有再退缩之意，投身革命队伍后，当时脑海中只有一个想法，那就是要永远跟随革命的队伍走，生是革命人，死也是革命鬼！”
李贞投身革命后，带领进步妇女搞宣传，做后勤，有力支持了革命事业，1927年3月就成为了一名光荣的共产党员。
“四一二”反革命政变后，革命陷入低潮，李贞并没被敌人的血腥屠杀吓倒，她转入地下，联络同志，通过秘密党小组继续着斗争。
为了应对形势，红军建立起了自己的武装。在中共湖南省委的指示下，浏东特别支部也组建起来，王首道、张启龙等人在其中担任领导工作。李贞更是巾帼不让须眉，担任了士兵委员会委员长。
张启龙与李贞张启龙比李贞要大上8岁，由于参加革命，他的妻女被敌人残酷杀害了。在工作和战斗中，两个单身的年轻人相互照应，逐渐互生好感。但张启龙是领导，不好意思开口捅破，李贞又是女性，更不敢主动开口。
1928年，一场意外的战斗终于捅破了这层窗户纸。
那年5月，张启龙在开会途中暴露身份，被团防局抓住关押。他在湖南名声在外，如不赶紧营救将凶多吉少。
营救队伍想出了一个妙招：假扮迎亲队伍混入当地后，与外围里应外合，伺机救出张启龙。
方案很好，新娘也有很合适的人选，那就是李贞。李贞坐着花轿，果然骗过了团丁，顺利实行计划救出了张启龙。
得救后，有人就对张启龙开起了玩笑：“能顺利救出你，还是新娘子李贞的功劳。你最好的感谢就是让她做一次真正的新娘。”
望着披红戴绿的李贞，张启龙鼓足勇气问道：“我同意，你呢？”答案是肯定的，几天后两人就举行了简单的婚礼。
婚后，李贞有了身孕，但险恶的局势并不能让她放松下来。敌人不断发动围剿，终于有一次，李贞带领的部分游击队员与敌人发生了遭遇。
游击队凭借地形与人数众多的敌人周旋了两天两夜之久，终因寡不敌众被逼上了一个山崖，这时连李贞在内只剩下了5人。
敌人看到他们已弹尽粮绝，狂叫着要抓活的。敌人的嚎叫声不绝于耳，李贞等知道落到敌人手里会是什么后果。她们把心一横，宁死不愿当俘虏，李贞大喊：“我们不能让敌人抓活的，是共产党员，是革命者，跟我往下跳！”
5人先后纵身跳下悬崖，只有李贞和另一位战友因为挂到一棵大树上而幸免于难，可惜她腹中的胎儿因此流产了。
这次死里逃生又痛失孩子的经历，让李贞对许多事看开了，如果说之前对前夫家还有恨意，经过这次“牺牲”后，心中的信仰更坚定了。
之后，由于湘赣苏区的肃反扩大化，张启龙遭到关押，为了不连累李贞，他不得不违心地在“离婚申请书”上签字。李贞收到通知大哭一场，她找保卫局申诉，请求保留他们的夫妻关系，但没有成功。
痛失爱人，李贞再无牵挂，她暗暗发誓此生不再嫁。
此后，李贞随红军参加了一系列战斗，1934年转战到湘西后，红六军团组织部长李贞被调任省军区组织部长。
但缘分就是如此奇妙，任弼时夫人陈琮英看到李贞形单影只，有意给她撮合一段姻缘，她给李贞介绍的对象是甘泗淇。
甘泗淇是老红军，到苏联留过学，还是李贞的上司，李贞一听把头摇得像拨浪鼓：“我是个童养媳出身，没有文化，哪里配得上甘泗淇。”
陈琮英早有准备，她向李贞“爆料”：“这怕什么，我也是童养媳，甘泗淇文化高，正好可以帮助你学习。”她又故作神秘地掩耳告诉李贞：“甘主任对你的印象很好，他说你泼辣能干，作风扎实，是个了不起的女同志！”
陈琮英此言不虚，甘泗淇与李贞在工作中早有交集，他早就注意到了李贞，对她早有好感。
甘泗淇其实也吸引着李贞，被陈琮英这么一说，她羞赧地低下了头，事情就这样水到渠成，一对革命情侣走到了一起。
第二年元旦，由贺龙主婚，甘泗淇和李贞在一间借来的房子里举行了简朴而热烈的婚礼。贺龙风趣地说：“今天,甘泗淇和李贞结婚,完全是新式的,没有封建色彩。一不拜天地,二不拜祖宗,就是一心一意干革命,他们是很好的一对革命夫妇。”
婚后不久，两人就跟随红军开始了长征，由于条件太过艰苦，过草地时李贞早产，当时根本没有条件保障孩子的生命，这个孩子没能走出草地，十几天后就夭折了，李贞也因此落下无法再生育的病根。甘泗淇对李贞不离不弃，只要有机会就扶着她、背着她走，夫妻终于顺利到达陕北。
抗战中，甘泗淇和李贞二人分别在前后方工作，彼此很少有机会在一起。直到解放战争中，两人才得以一起在西北野战军中征战，参加了解放大西北的一系列战役。
很快到了抗美援朝，彭德怀点将，夫妻二人又双双披挂上阵，奔赴朝鲜前线。
1955年，甘泗淇、李贞夫妇分别被授上将和少将军衔，由毛主席亲自授衔，主席握着李贞的手说：“祝贺你，李贞同志，你是我们新中国第一位女将军，与甘泗淇也是唯一难得的‘夫妻将星’啊!”
也就在这年冬天，由于工作关系，李贞得以返回浏阳，回到她出身的小村庄看一眼父老乡亲。
李贞的经历坎坷又传奇，她是个真正的革命者，连生死都早置之度外，又岂还会在意那些陈芝麻烂谷子的陈年旧事，古老三这是以小人之心度君子之腹了。
轻飘飘一句“一切都已经过去了” ，让古老三诚惶诚恐的心放到了肚子里，李贞将军的虚怀若谷，更值得人敬佩。
老一辈革命家都是如此，旧社会把人变成鬼，建立新中国才是他们目标所在。在这个崇高目标下，生死都可看淡，私人的恩怨又算得了什么呢。
