在2007年11月23日，俄罗斯联邦安全局发布了一个消息，一位叫克留奇科夫的老人去世了，终年83岁。
消息一出，唤起了无数俄罗斯人，尤其是年长人们的回忆。
因为这位克留奇科夫并非等闲人物，他全名弗拉基米尔·克留奇科夫，是苏联时期响当当的克格勃主席，也是克格勃的末代掌门人。他的命运，可以说与苏联解体紧紧交织在了一起。
说到克留奇科夫最后的日子，还得说到普京，在他从10月份病情恶化起，就受到了极高的医疗待遇，这与普京分不开。
众所周知，普京早年曾在克格勃工作过很长时间，克留奇科夫正是他的老领导。
克留奇科夫曾回忆，他在1981年就听说过普京这个年轻人，不过他们第一次见面要到1985年，当时克留奇科夫还是克格勃副主席，他在东德德累斯顿第一次见到了普京。
此后克留奇科夫步步高升，直至成为克格勃掌门，不过在此期间他与普京并没有过多接触。但普京却对克留奇科夫敬重有加，2000年普京出任俄罗斯总统时，就邀请了克留奇科夫出席就职典礼。此后普京还多次邀请他前往克里姆林宫做客，有时克氏也会为普京提供一些建议。
克留奇科夫对普京也不吝赞赏，他曾这样夸普京：
“感谢上帝，在叶利钦之后，俄罗斯出现了一个正常的权力拥有者。普京热爱运动，生活方式健康，思维敏锐，关心老百姓的疾苦。俄罗斯在普京的领导下正在全面恢复。”
其实，克留奇科夫能成为克格勃主席，算得上是机缘巧合，这样的道路并非他本意。早年，克留奇科夫担任过地区检察院检察长，1954年被派驻匈牙利，出任三等秘书。当时他已30岁，人生与情报工作一点都不沾边。
时任苏联驻匈牙利大使是安德罗波夫，是他相中了克留奇科夫的能力，觉得这是个人才。安德罗波夫在1967年出任克格勃主席后，他立即把克留奇科夫召入克格勃，此时克氏已43岁了。
有了安德罗波夫的赏识和提拔，起步较晚的克留奇科夫开始平步青云。克氏自己也很争气，表现出极强的能力，职务也一路晋升，到1988年，他已担任苏联国家安全委员会主席，并被授予大将军衔。
安德罗波夫执政苏联后很快去世，戈尔巴乔夫上台后，将克氏任命为克格勃主席。
众所周知，苏联在戈尔巴乔夫任内解体，克留奇科夫也就此成为克格勃这个庞大间谍机构的最后一任掌门人。执掌克格勃感觉如何，是人们相当感兴趣的问题，许多记者曾就此提问，克留奇科夫的回答是：“我本来不想成为克格勃主席，这样的经历一生有一次就够了，况且我第一次就不想当。”
不想当为何要当呢，克留奇科夫解释：当时最高苏维埃通过了提名，我就说，这个组织有自己的特点和力量，很容易让人迷失其中。而我不属于那种“志愿者”。
当然他最后还是接受了这个职务，因为“最高苏维埃怎么决定，我就怎么做。”
说来讽刺的是，戈尔巴乔夫把克留奇科夫提拔到克格勃主席这个职位上，克留奇科夫却并没有感恩戴德。相反，他与国防部长亚佐夫等人正是当年“八一九政变”的主要策划者，政变能实施，克氏控制的克格勃在其中起到很大作用。
当然，软禁戈尔巴乔夫不是出于私人恩怨，而是克留奇科夫、亚佐夫这些保守力量试图挽救苏联的最后一次尝试。
戈尔巴乔夫上台后推行的改革步履维艰，事实上已经失败。1991年夏，苏联局势越来越紧张。到了7月，戈氏与叶利钦、纳扎尔巴耶夫等加盟共和国领导人秘密会晤后拟定了新联盟条约，定于8月20日生效，这将意味着苏联中央政权的消亡。
克氏等人试图劝说戈氏暂缓或放弃新联盟条约的签订，戈尔巴乔夫不胜其烦，干脆飞到克里米亚度假别墅躲了起来，想等条约生效再回莫斯科。
绝望中，国防部长亚佐夫、副部长阿恰洛夫、克格勃主席克留奇科夫、副主席格鲁什科、陆军总司令瓦连尼科夫等人决定发动政变，软禁了戈尔巴乔夫，成立“国家紧急状态委员会”以试图控制局面。
不过，众人计划不周，决心不坚，在与叶利钦的对抗中败下阵来，这场震惊世界的政变只持续了3天就宣告失败。
与克留奇科夫等人事与愿违的是，这场本来以挽救苏联为目的的政变，反而将苏联更快地推向了解体。这是因为政变反而让叶利钦声望大涨，他在议会大厦前登上坦克演讲的一幕就此成为经典画面，再也无人能当叶利钦锋芒。
从此，世人只知有叶利钦，克留奇科夫等人被打上了“叛国”的标签遭到清算。
政变失败后，紧委会众人都被撤职逮捕。不过与其他人不同，克留奇科夫坚信自己并没有做错，他拒绝妥协，宁愿接受审判。
3年牢狱生涯之后，克氏的大赦决定被俄罗斯国家杜马通过。等他出狱那一刻，苏联早已不复存在，外面的世界恍如隔世。
即使如此，克留奇科夫也始终坚称参与“八一九事件”是无怨无悔的选择。
事实上，抛开对苏联的感情因素，不管它的解体是历史潮流还是错误选择，克留奇科夫身为肩负国家安全使命的特工组织领导人，保全苏联确实是他职责所在。“在其位谋其职”，从这点上看，他的初衷并没什么好指责的。
克留奇科夫可说是苏联晚期对西方强硬派的代表人物，他坚持认为叶利钦等人的路线是错误的。克氏曾多次表示：美国不会与一个强大的俄罗斯和平共处。
就在去世前几个月，他还发表文章，文中说道：
美国人在和我们打交道时转而从内部下手绝非偶然。他们从冷战中得到经验，相信只有那样才能最终消除俄罗斯的世界影响。我们想要活下去，重新找回昔日的强大，就必须在外部地位不受削弱的同时，处理好内部事务。
他还预言：美国的手段是借助美元、全球化和“核材料泄露”搞垮俄罗斯。
如今回头来看，克留奇科夫的说法不无道理，毕生与美国作斗争的克氏要比叶利钦更了解美国。
或许，这也是普京对他十分尊敬，并甘冒天下之大不韪，邀请一个曾因“叛国罪”入狱的老人参加其就职仪式的原因。
克留奇科夫去世后，俄联邦安全局对他评价极高，称赞他是俄罗斯所有情报人员学习的榜样——“在克留奇科夫的领导下，苏联实施了很多复杂的侦察与反侦察行动。他对保障国家安全事业做出了巨大贡献。”
而俄罗斯人也普遍认为：克留奇科夫是一个面对亲西方势力强大压力的俄罗斯“斯拉夫派”的代言人。
