1949年10日9日，在金门战役之前，发生了大嶝之战，它是金门大战的序幕。
大嶝岛面积9平方公里，靠近同安的莲河、东园。涨潮时，成为一靠近大陆的三角形小岛；潮退后，岛东部与小嶝连成一片大陆东延的小半岛。
岛上最高处是南面的阳塘高地，与大小金门隔海相望，西面隔海是厦门。虽然大嶝面积不大，但它控制的海面对我军进攻金门起到阻碍作用，是金门的屏障，所以要打金门必须先打下大嶝。
国民党在大嶝的守军是25军40师（欠一团），岛上分为东西二个守备区，东西各部署了一个团，另有一团加一营作为预备队，师指挥部在阳塘高地上。
敌人在岛上、沿海构筑防御工事，并设置铁丝网、鹿砦、地雷以及汽油筒炸药。 岛上，靠大陆一面的海岸有的地段地势陡峭，不易攀登，有的地段沙滩开阔，易守难攻。
金门、厦门战役已箭在弦上，拿下大嶝就是第一步，根据潮水涨落情况，我军决定在10月9日进攻大嶝，争取在10月10日占领全岛。
9日18时起，解放军炮兵突然对大嶝进行全面猛烈的摧毁性射击。炮击两小时后，28军84师251团、29军87师84团及配属部队趁着退潮下海涉渡。
在水深的地方，侦察员事先在两头打好木桩，拉上绳索，个子小的同志就扶着绳子涉渡。 涉渡时以班为单位，把子弹、手榴弹、小包炸药等放在木盆里，浮在水面推过去。 战士们把枪举到头顶，以防沾海水生锈。 尽管如此谨慎小心，由于多数同志个子小、 水波滚动和脚下泥陷，很大一部分弹药被海水浸湿而失效、 枪支生锈。海滩岩石、海蛎壳非常锋利，许多战士腿被划伤，七连连长贾中正不幸被海水急浪冲走牺牲。
根据大嶝岛上的地形和敌情，解放军兵分两路，向大嶝西面和北面发起攻击，与国民党守军118团和119团发生激战。敌军利用地形优势负隅顽抗，战斗一度陷入胶着，副营长王志美、连指导员季文达等都在战斗中牺牲。
打到凌晨一点左右，我军调来四二化学迫击炮攻击敌人。四二化学迫击炮并不是化学武器，它其实就是4.2英寸M2迫击炮，口径达到106.7mm，炮弹爆破威力很大。炮击时发出的啸音和火光十分惊人，在四二迫击炮攻击下，敌阵全被摧毁，伤亡惨重，敌军只得放弃阵地败退下去。
照这样打下去，按照原定计划10日拿下大嶝问题不大。不过，情况在此期间出现了变化，敌军获得了意料之外的增援。
原来是国民党18军11师31团陈以惠部原定9日晚上到大嶝接防，却正好赶上大战。该团从广东汕头乘船至大小金门间的龙头水域，即奉命接防；10月10日早上一点，31团乘坐机帆船开始登陆，第二营走到一半就遭到我军炮击，一艘船被击中，造成数人死伤。船员不敢再走，被陈以惠拿枪逼着才把船开到大嶝外海。这里离大嶝几十公尺，船已经不能再往前了。
陈以惠下令跳水登陆双沪，这才知道大嶝已经丢了一半，敌40师师长范麟得到31团到来的消息大喜，将他们先留作预备队。
得到了援兵，3点多范麟重新组织起兵力发起了一波反击，在上下蟳穴村与我军反复拼刺刀数次，双方都损失不小。到拂晓前，范麟眼见无法拿下村子，下令放弃该村，命令119团退到阳塘高地的师部一线。
天亮后，我军步炮协同展开总攻，但敌人居高临下，对我兵力十分清楚，范麟用预备队118团3营在11时反攻我正面进攻部队，我军受阻；下午3时，敌又以31团1营在我军侧翼方向，沿着西南岸边向北进攻，遂与我军在双沪、山头一带对峙。
这时天色渐暗，看到敌军得到了增援，我军也不再轻易发起攻击，也等待着增援的到来。入夜后，攻击部队得到了援兵，再次发起了进攻。
战到凌晨4时，敌主阵地在我军炮击下受损严重，兵力也损失近半，范麟固守待援的决心开始动摇。他一再向上级请求撤退，眼见再守下去只能全军覆没，敌军22兵团司令李良荣只得下令四40师“撤往”金门，实际就是败走。
范麟立即召集各部长官下令撤退，由118团3营一个连负责掩护。守军各部于下午5时在阳塘东南隐蔽地带集合，六点起，在向导引导下撤向小嶝。此时，四面枪声仍然不绝于耳。
如何前往小嶝呢？敌军团长欧阳维法在大嶝驻扎了很久，对地形十分清楚，他和陈以惠决定，天黑前如果没有船来，就徒步走到小嶝。
果然，天黑前并没有船来。敌军只能走路前往小嶝，他们既要部署安全掩护，又要留意潮水动向，行动非常困难。
白天看，小嶝似乎就在眼前，到了入夜却是一片茫茫，到处都是海水，一旦走错路就可能淹死。他们照着白天侦察的地形和预定时间，依次仓皇下海，跟着向导，狼狈万分地徒步了一个多小时。这时，在前方突然有机关枪火力像焰火一样打来，他们还以为快到小嶝了，实际上还只是在大嶝边缘。
恰好这时，月亮在东边出现了，陈以惠急中生智，想起了小嶝在大嶝东面。于是他传令，如果失去联络，可以对月而行，这道命令让不少国民党士兵得以生还。
对着月亮，陈以惠等部又走了几个小时，终于到达了小嶝。敌军118、119团、四十师师部等也先后在午夜撤到小嶝。统计下来，只剩下了2000多人，损失了一半。
11日8点30分，敌人从金门后浦派了两条木船到小嶝，将40师的2000官兵撤到沙美。途中又遭到我大陆沿岸炮兵射击，颇有伤亡。
陈以惠借了小嶝营部的无线电打到金门，敌18军副军长萧锐接听后，即电告军长高魁元：
报告军长，我萧锐，31团已经走到小嶝，因为风浪太大，天黑，秩序不大好，被打死一点、淹死一点。
不久，敌军派来几天机帆船来到小嶝，将陈以惠和部下接回金门，当陈以惠看到副军长萧锐在沙滩上迎接时，陈不禁哽咽，宛如再世。
大嶝之役以国民党的失败结束，我军虽然取胜，却难言尽善尽美。
这场战役是金门大战的前哨站，是十分重要的一仗。我军最初的计划是：1949年10月9日先打金门北部的大、小嶝岛；12日以28军打金门；29军、30军同时打厦门，希望一举歼灭国民党守军。
但是，国民党军在大嶝的守军抵抗较为强烈，打了一天两夜才败退。里面的主要原因是陈以惠部的31团恰好前来接防，相当于岛上多出来三分之一的兵力，这让范麟有了充足的预备队，甚至还有力量组织起了两次反击，这是战前所没有预料到的。
由于没能按预定时间拿下大嶝，让我军接下去的计划也为之改变，改为了10月15日先打厦门，22日打金门。到了实际执行时，进攻金门的时间是24日。
大嶝之役战斗的拖延，让国民党军得到了宝贵的战斗时间余裕；原定的我军12日的进攻到24日才进行，使敌人多了12天的准备。
金门守军正是在10月19日得到了第十九军刘云瀚部（下辖第十三师、第十四师、第十八师）的增援，让金门岛上敌军兵力大增，给后来我军的金门大战增加了许多困难。
