武侠小说是我国传统小说中的一个重要类型，源远流长而又历久弥新。

风起于青萍之末。追根溯源，司马迁《世纪》中的游侠、刺客列传当乃源头活水，而后经魏晋南北朝的志怪小说的想象与架空，再经唐传奇、宋元话本、明清白话等在形式和语言的进化和沉淀，终于成型，清末石玉昆的《三侠五义》被公认为长篇武侠小说的开山之作。

而江山代有才人出，民国时期的武侠小说更是风行一时，还珠楼主、宫白羽、郑证因、王度庐等武侠小说大家各领风骚，将其推向了一个新的顶点。再随后，就是金古梁温为代表的新派武侠小说的崛起与滥觞，流风余韵波及甚广，至今今日网络上的各类东方玄幻小说等都可谓是这一题材的变异与发展。

在这些汗牛充栋的武侠小说中，有一部看起来不起眼书和图的隔代珠联璧合，从某种意义上说界定了传统武侠小说的精神风骨，蚀刻了传统武侠小说的精神密码，那就是明代王世贞钩沉稽古而编纂的短篇武侠小说集锦式的《剑侠传》，以及清代画家任熊特意据此创作并由当时著名雕刻家蔡照初刻版的《三十三剑客图》，这部天作之合的图书之中，其对后来的武侠小说和武侠电影都有着深刻的影响。

王世贞

王世贞与《剑侠传》

王世贞出生于官宦世家，以才学名世，在官场上尽管跌跌撞撞，但这其实几乎是明朝官员的宿命，而王世贞最后累官至南京刑部尚书，卒赠太子少保，也算是一个很好的结局了。

博闻强记的王世贞场景独领当时文坛风骚二十余年，据说李时珍的《本草纲目》也是因为他的推崇而得以出版并传之于世。他一生著述颇丰，在文史以及戏剧研究和书法上都有着令人称道的成绩。还有一点估计他自己都想不到的是，他业余戏笔编撰的《仙侠传》却出乎意料地在小说史上具有独特的地位，尽管此书在流传中托名唐人段成式所著，而鲁迅在《中国小说史略》中指出此书是明人伪作，民国学着余嘉锡在《四库提要辨证》考定编辑者为王世贞的这一说法是最主流的说法，而王世贞亲自编纂成书的《弇州山人四部稿》中有一篇《〈剑侠传〉小序》当也可佐证这一说法。

这部书的辑录了三十三个剑客的故事。从内容来看，大多都是源于唐宋传奇中的故事，一个人一个故事，篇什很短，情结都是单向的，远没有后来你的长篇武侠小说那样波澜壮阔跌宕起伏，但这些短短的篇章中的主旨也很简单明了，那就是除暴安良、快意恩仇。从王世贞的个人经历来看，嘉靖三十九年（1560年）他的父亲王忬被奸相严嵩父子所害，这对他的打击可想而知，度过了他人生中最艰难的一段时光。在嘉靖四十二年（1563年）他父亲的好友戚继光来吊唁王世贞的父亲时，王世贞因此而结识了戚继光。王世贞在此期间写有《戚将军赠宝剑歌》一诗：

曾向沧流剸怒鲸，酒阑分手赠书生。

芙蓉涩尽鱼鳞老，总为人间事转平。

从这首诗可以看出，王世贞此时的心境悲愤、无奈又绝望，父仇难报成为他心中始终无法排遣的苦痛，于是“借他人之酒杯，浇胸中之块垒”而编撰这样的《仙侠传》来寄托自己内心深处不便言说的痛苦是既有可能的。而在《〈剑侠传〉小序》一文中他也写道：

余家所蓄杂说剑客甚夥，间有慨于衷，荟撮成卷，时一一展之，以摅揄其郁。

意思就是我家里所藏的关于剑客的书有很多，有感与此，将这些编辑在一起，经常翻阅，以此来纾解心中的郁闷的苦楚之情。余嘉锡在考证时也说“因思古之剑侠，闻人诉其不平，必将投袂而起，操方寸之刃，直入权相之卧内，斩其首以去，则天下之人心当为之大快。”这就是王世贞编这本书的出发点，以书中的故事来隐晦地表达自己那种渴望报仇的心情。

这部书中的许多故事都是文言短篇武侠小说的经典，比如《聂隐娘》《红线》《昆仑奴》等故事等，经常被后人所提及。

任熊自画像

任熊与《三十三剑客图》

任熊是清代著名的画家，他出生于一个贫寒的家庭，十几岁的时候父亲便去世了，于是便就像当时的底层画师的从学之路一样，以学习画人像作为今后谋生糊口的手段。他在绘画上极有天赋，触类旁通，几乎在所有的题材方面无一不擅长，一生中大部分时间在苏州、上海以卖画为生。

而从当时他所处时代的现实情况来看，鸦片战争、太平天国运动战乱纷起，作为生活在底层中的民间画家，他对晚清朝政腐败民不聊生的局面有着深刻的了解。在这样的时局面前，任熊没有选择隐逸逃避的态度，而是以自己的画笔将自己心中的那种怒其不争的情绪展露在自己的画中，表现出一种保持愤怒的抗争态度，从他的自画像中就可以看出他的态度，这幅作品中任熊将自己画成了一幅绿林好汉的模样，袒露右肩，金刚怒目，充满着阳刚和不屈的精气神。画中题有他自作一首《十二调》的长词：

莽乾坤，眼前何物？翻笑侧身长系，觉甚事，纷纷攀倚？此则谈何容易！试说豪华，金、张、许、史，到如今能几？还可惜，镜换青蛾，尘掩白头，一样奔驰无计。更误人，可怜青史，一字何曾轻记！公子凭虚，先生希有，总难为知己。算少年，原非是想，聊写古来陈例。谁是愚蒙？谁为贤哲？我已全无意。但恍然一瞬，茫茫渺无涯矣！

从他的个人性格和艺术特色来看，任熊“性耿介，好奇，有节概，不可一世”，使他的人物画创作风格保持着一种与现实紧张的张力，他的风格延续了陈洪绶的人物画的特点，他所创作《三十三剑客图》就是一个典型，而这组画作与当时的现实联系在一起来看，更有着一种深刻的寓意，从某种意义上说更是体现了“侠之大者”的情怀和胸襟。这些作品线条干净利落，造型古朴，略带夸张和变形，注重对人物内心的刻画，将一个个剑侠的神采活灵活现展现在人们面前，这样的画面给人一种几分孤独几分悲壮的豪气，从而称为清代版画史上最后一座高峰（全图附后）。

国家兴亡，匹夫有责。任熊在创作这组画作时，他的内心深处的感受是超越王世贞在编撰《剑侠传》一书时的那种带有一种个人恩怨情仇的情绪，而是将这种快意而仇的剑侠精神上升到家国情怀的层面。从而对这本书主旨的拓展和深化起到了很好的画龙点睛的作用，这点才是这组图片最重要的价值属性，寄托着对国家沉沦生民涂炭的现实一种无声的悲愤之情。

这一图一书的结合，对现代武侠文化有着深刻的影响。金庸先生一生之中创作的唯一的一部短篇武侠小说《越女剑》就肇始与此，本来金庸先生计划创作三十三篇短篇武侠小说对此致敬，但写完了《越女剑》之后，金庸先生就感觉到力有不逮，第二部《虬髯客》就难以为之了，于是只好采用平铺直叙的方式，将后续的故事白话翻译了一遍以志之。而这三十三个故事中所讲述的快意江湖的故事，可谓是武侠小说所蕴含的人文价值内核的精神原乡，直至今日还常常被人们提起。