一位优秀的厨师，能够让他骄傲的不是有多少徒弟和能拿多少薪水，而是他做的每一道菜都能够得到客人的喜欢。
而今天笔者介绍的人物，就是在中南海担任毛主席厨师长22年的程汝明，究竟他有什么拿手好菜能够牢牢把握住毛主席的胃呢？
1926年10月1日，程汝明出生在山东一户农家里，家境并不是很好，因为家中除他以外还有六个孩子，家中人口众多使得小时候程汝明想要吃饱饭都是一种奢望。
作为家中的长子，程汝明在很小的时候就开始下地干活，小时候积贫的条件也让他养成了吃苦耐劳，任劳任怨的习惯，这一习惯也让他在以后的工作中起到了关键作用。
不过这样艰苦的条件并没有让程汝明断了想要改变生活的想法，在他十三岁的时候，就和准备外出打工的叔父一起前往天津想要寻求一条新的出路。
虽然父母因为他年龄尚小和战乱频发多番劝阻，但是程汝明想要外出闯荡的信念十分坚定，无论是谁劝说都无济于事。
当时程汝明的叔父在天津的一家饭店帮厨，工作虽然繁琐辛苦，但是能够获得一笔可观的收入，这让程汝明听到后也打算到天津寻找一家饭店糊口。
当时因为受政治环境的影响，天津拥有许多外国的租界，而正是受到租界的影响，使得天津本地西餐厅众多，而且出入西餐厅的大部分都是当地的一些达官贵人、名流士绅。
程汝明心想如果能够在西餐厅寻找一份工作，不仅能够解决自己的温饱问题，还能够贴补家用。经过叔父的介绍，程汝明终于在一家西餐厅里当起了学徒工。
刚刚进入西餐厅的程汝明，心里就想将工作做好努力赚钱。
可在枯燥的学徒工作中，程汝明发现自己对做饭产生了浓厚的兴趣，这让他开始暗自下定决心好好学习厨艺，争取能够有一天能够担任一家餐厅的主厨。
可是从学徒蜕变成主厨，中间是十分考验毅力和天赋的，程汝明自知这条路十分难，但是他并不打算放弃。
枯燥的工作使得和程汝明一起入职的学徒工都选择离开，最后只有程汝明一人还在坚持工作。
餐厅的主厨看到程汝明还在不厌其烦地赶着学徒工作，觉得这小伙子不仅有些天赋而且十分吃苦耐劳，所以决定将自己的全部手艺全部交给程汝明，希望他能够将这份手艺发扬出去。
师傅的倾囊相授让程汝明更加振奋，他没日没夜地练习师傅教授的内容，在日常工作中更是精益求精力求完美。
这份学习精神很快让他的厨艺不断水涨船高，他做的菜肴也广受好评。厨艺上的小小成功并没有让年轻的程汝明沾沾自喜，他发现天津的一些西餐厅，都为了适应中国人的胃口做了许多的调整，许多餐厅的西餐都已经中国化，他告诉了师傅想要学习最纯正西餐的想法，师傅也十分赞同，在师傅的介绍之下程汝明来到英租界的一家西餐厅工作。
来到新的西餐厅，程汝明发现在这里负责做菜的都是英国人，技艺也没有任何改变，全部照办在英国的做法。
而英国主厨对爱学的程汝明也是十分欣赏，他将程汝明安排在自己的身边，手把手教授程汝明西餐手法。
主厨的倾囊相授，程汝明自然全盘接受，在自己的厨艺不断得到提高时，他的工资也翻了好几倍。
不过，程汝明都将得来的薪水，留出自己下个月的开支后全部寄回家中，来改变家中的生活条件。
同时高薪也没有阻挡程汝明不断勇攀厨艺高峰的脚步，他在此后十年的时间里，不断在多家西餐厅担任西餐学徒，想要对各个国家的西餐都有充分的认识，正是凭借着这股对西餐的热爱和高超的厨艺，使得他在天津的厨师中保守尊重。
在新中国建立以后，程汝明家里的生活条件也发生了翻天覆地的改变，他也在1950年的时候成为了一名铁路员工，看到之前的厨师服换成了崭新的铁路服，程汝明并没有一丝失落，反而十分高兴。
虽然自己放弃了厨师，但是能够通过维护铁路为祖国做一丝贡献也是很棒的。他将之前学习西餐的激情全部投入到了铁路工作中，取得了许多荣誉。
写到这里，可能大家会想铁路工程汝明最后怎么又成为了毛主席的厨师呢？这就要说起当时发生的一场重要会议说起。
1952年十月份，世界和平理事会打算在北京召开亚太地区的和平会议，到时北京将会来许多外国人，如果用中国菜招待外国人显然有些不合适，毕竟中西方的饮食习惯有着很大的不同。
这就让负责送外国人去北京的列车长开始郁闷了，整个列车上根本没有会做西餐的厨师，而且因为情况紧急，也无法再去别的地方找厨师回来。
正当列车长发愁的时候，程汝明听到这件事以后就找到列车长，告诉了自己之前学习西餐的经历，列车长听到以后如获至宝，抓紧将程汝明调到了供给外宾的专列上。
再一次回到自己的老本行，程汝明可谓是门清路数手到擒来。在向列车长询问外宾的国籍以后，程汝明便根据每位外宾的国籍安排了相应的西餐。
无论外宾在饮食上有什么不一样的习惯，程汝明都能够做出来，而且每道西餐外宾都赞誉不绝，甚至有的外国人会惊讶的询问：“你们这里还有外国厨师吗？”
程汝明的出色表现很快引起了铁路部门领导的重视，在和平会议结束以后，程汝明就被安排到了外国专家的专列中，担任西餐主厨。也因为他出色的表现，在1953年，他成为了一名共产党员。
程汝明一直在专列上工作到1954年，随后发生了一件彻底改变程汝明命运的事情发生了。
当时，毛主席忧心国家的建设工作，一年当中有四五个月不在北京。在毛主席出巡时，为了不干扰地方的正常工作，常常吃住开会都在专列上。
主席还经常与其他工作人员在列车上商量工作，到了饭点时将工作人员留下一起吃饭。这就让负责主席饮食的厨师李锡吾忙不过来了，他向铁路局的领导请求，希望给他再配一个搭档。铁路局的领导经过慎重考虑以后，决定将程汝明派到主席的专列上帮忙。
程汝明当得知要给毛主席做饭时，十分激动，二话不说就去帮忙。
最开始，程汝明对主席的饮食习惯不是很了解，只能做一些搭配类的小菜。到后来逐渐熟悉工作流程后开始做一些面食，毛主席虽然是土生土长的南方人，但却尤为喜欢吃面食。而程汝明正好也十分擅长做面食，所以主席面食的工作就落在了程汝明身上。
在主席专列待久了，程汝明发现，虽然主席偶尔也会吃一些西餐，但是大部分还是以中餐为主。
中餐方面又不是程汝明的强项，他就开始跟随李锡吾从头学习制作中餐，经过一段时间的学习，程汝明无论做中餐、西餐的厨艺都十分高超。
因为做出来的菜受到了主席的称赞，所以主席每次出巡就会让程汝明随行做菜。在给主席做菜的时候，还发生了一件小趣事。
在刚刚进入主席专列工作时，程汝明被主席周围的工作人员告知无论做任何菜，都不能在菜里放一滴酱油，这一规定让程汝明很是疑惑，但是刚刚进入专列的程汝明也没敢多问什么。
直到专列上一位新来的服务员刘耀方鼓足勇气对主席问道：“主席，为什么您不喜欢酱油呢？”
毛主席并没有因为刘耀方的突然提问而感到生气，他温柔地说道：“我家之前就是做酱油的，院子里摆着许多酿造酱油的缸子，小时候对缸子十分好奇就打开盖子往里面看，结果看见缸子上面飘着一层白色的东西，十分恶心，这让我以后再也不吃酱油炒的菜了。”
毛主席的话解开了程汝明的疑惑，但是也让他犯了难。
他听说毛主席很喜欢吃红烧肉，而红烧肉的做法却不能没有酱油，如何让毛主席吃到没有酱油的红烧肉呢？这就让程汝明有些头痛，不过经过程汝明的反复试验，终于发现了能够代替酱油的东西——糖和盐。
制作方法也十分简单，先将糖加入水之后熬成枣红色，然后放入盐，这样用糖色代替酱油为肉增色，这样做出的红烧肉不仅具有原本的咸鲜，还带有一丝甜味。
当程汝明将自己创作的这份“毛氏红烧肉”端到主席面前时十分紧张，他害怕主席吃不惯自己研发的这道菜，可让他没想到的是，菜刚刚端上之后立马吸引了主席的注意。
自从自己决定不吃酱油以后，就再也没吃过红烧肉，和工作人员确定里面没有酱油以后，他拿起筷子夹起一块肉就放到嘴边，鲜甜合适，肥而不腻。
毛主席很快就将一整盘红烧肉全部吃完了，从此只要程汝明的“毛氏红烧肉”一上桌，这道菜很快就会被主席吃光。
1958年程汝明的生活又发生了一次改变，在中央在成都召开的工作会议中，程汝明不仅在专列上为毛主席做饭，还和主席一同下车住进了开会的宾馆里面。
而从成都回来以后，程汝明接到了上级的通知，要求程汝明和李锡吾调出专列前往主席家中做菜，而程汝明也住进了所在的丰泽园内。
程汝明之所以成为主席家的主厨，除了在专列上做的菜深受主席认可以外，还有主席十分欣赏他为人正直，吃苦耐劳的品格。
成为主厨以后日常工作也变得繁琐起来，每天程汝明都需要将要给主席做的食物写成菜单上报，再得到上级批准后，程汝明再将菜单抄写一份前去制作，等做完饭菜以后，还要将今天的菜单销毁处理。
一开始程汝明对这份规定还不是很理解，后来程汝明才知道，如果每天的菜单被别有用心的人窃取，那么毛主席的饮食习惯就成为敌人进攻的手段，会在毛主席或者高级领导人身体欠佳的时候对中国发起挑衅。
虽然在毛主席家中有许多严苛的规定，但是程汝明还在想方设法地让主席的饮食变得丰富，他通过日常对主席饮食习惯的观察，发现毛主席喜欢吃一些油大的食物。
于是，程汝明就想做一道小时候母亲给他做的葱油饼让主席尝尝，在做了一个葱油饼端给主席后，毛主席很快就吃完了，并且询问还能再给一个吗？这就让程汝明有些措手不及，他当时只是想做一个看看主席是不是喜欢吃，并没有准备多余的材料。
当得知主席想吃第二个以后，他和李锡吾抓紧一个和面，一个负责炸猪油和切葱花。一番紧张制作以后，终于在主席吃完饭之前做好了一份葱油饼。
除了这次“葱油饼事件”让程汝明有些措手不及外，会议中主席想要吃一款以前在上海吃过的美食——“酪炸”，也让程汝明手忙脚乱了一下。
酪炸大家听起来可能比较陌生，但是的另一称呼大家一定十分熟悉就是“炸酸奶”。这道菜是从西餐演变过来的，所以程汝明也是十分熟悉制作流程。
但是制作酪炸需要很长时间，工序也十分众多，如果没有充足的准备，根本无法立刻做出来。在平常做饭时，厨房的工作人员都会提前将食材准备充足，一旦收到开餐的通知就会在不到二十分钟的时间内全部做好。
即使主席想要吃什么菜，也会提前几个小时告诉厨师，而此次主席突然想要吃“酪炸”可以说是十分罕见的。
眼看马上就要到了开餐的时间了，总不能因为一道酪炸就将主席的开餐时间推迟。
毛主席平常工作辛苦繁忙，而且也很少对饮食提出要求，如果这次连主席这一小小的要求都不能满足，程汝明认为这就是自己作为厨师的失职。
程汝明抓紧协同厨房其他工作人员，一边制作一边商量如何在保证时间的情况下还保持酪炸的美味。最终经过一番紧张的操作以后，酪炸准时登上了主席的餐桌。
到了建国初期的三年困难时期时，主席对自己的餐饮标准也是不断下调，程汝明回忆当时的情况时他说道：“毛主席当时亲自要求以后自己的桌子上不能再有肉菜”。
即使到了中华民族最重要的春节，毛主席也要求一切从简。年夜饭除了炒了一两道青菜外，其他菜都是将中午的剩菜又热了一下。当时毛主席的伙食费并不是由国家负责，全部都是从自己每个月的工资中扣除，程汝明每次都用那一点伙食费将饭菜做的既省钱又符合主席的口味。
1961年，毛主席正在与湖南的老乡一起吃饭，在吃饭的过程中，主席高兴地和大家说道：“一会咱们这里要来一个贵宾，他们可是咱们的老上司呢”。
主席的一番话让饭桌上的众人一脸疑惑，还有谁是毛主席的老上司呢？而且还是我们的老上司。
就在众人疑惑之际，门口走进来一位六十多岁的老人，他个子不高而且十分精瘦，带着一副黑框眼镜。等到这位老人走进来以后，毛主席起身和他握了握手开玩笑地介绍道：“这位就是咱们的老上司，爱新觉罗溥仪”。
大家这才恍然大悟，全都和毛主席一起笑了起来。
负责这场宴席的厨师就是程汝明，当时程汝明做了一道辣椒苦瓜，让这位末代皇帝记忆深刻。在餐桌上，因为溥仪从来不吃辣椒所以一直没有品尝这道菜。毛主席看到溥仪一直没有吃辣椒苦瓜后开玩笑地说道：“咱们如果不吃苦，不吃辣是根本无法搞革命的”。
溥仪听到以后，就尝试地吃了一口，苦瓜刚刚入嘴溥仪就感觉整个口腔又苦又辣，他急忙从旁边拿起水杯喝了一大口茶水，不过辣意消除以后，溥仪又感觉这道菜回味无穷。主席看到溥仪吃下苦瓜之后说道：“你合格了，这才是干革命工作的样子”。
溥仪回到家后，曾经让妻子做过辣椒苦瓜，可是当妻子将辣椒苦瓜做出来以后，溥仪尝了一口就连连摇头，根本没有在主席那里吃到的那样回味无穷。
程汝明担任了多年领导人的专用厨师，许多事情都是要保密的，甚至连自己的家人都不知道程汝明到底在中南海从事什么工作。
家人回忆，每次程汝明写信信封上都是写着“中南海101邮箱”而家人多年以后才知道“中南海101邮箱”实际上就是毛主席的家。
程汝明做了毛主席二十多年的厨师，两人的关系也十分亲密。
曾经程汝明的朋友聊天时问：“你觉得这辈子你有什么重大的成就呢？”程汝明毫不犹豫地坚定说道：“我的成就是给首长做了这么多年的饭都是最干净、最安全的！”
2012年3月14日，程汝明在北京过世，享年86岁。
