什么样的人能买到一个国家，在当今几乎是不可能做到的，但是在两千多年以前，战国时代卫国的一个商人做到了，他就是吕不韦。
作为一个商人，看似他的政治身份远高过于他的商人地位，但实质上，他在政治上所得的一切利益都是以一个商人的眼光去铺排陈设的。
当他与秦国质子赢异人在赵国邯郸相遇，发出“奇货可居”的慨叹时，他的眼睛至少已经看到了十几年以后的利益。
公元前265年，即秦昭王四十二年，吕不韦在邯郸得遇秦国质子异人，随即决定帮助他得到未来秦国的王位。这对于当时落魄的嬴异人来说是个非常疯狂的想法，他的父亲安国君虽为太子，但儿子就有二十多个。异人年纪不大也不小，排在中间，更何况他并不受安国君的待见，将来的王位怎么也轮不到他来做。这是一个没有野心的贵族子弟的眼光。
嬴异人所看到的只是事情的表象，而吕不韦看到的是事情的本质。秦昭王是秦国在位最久的一位君王，但生而为人，生老病死对于一个国君也没有例外。秦昭王虽健在，但已是一个垂垂老者。太子作了很多年的安国君年纪也不小了，一旦秦昭王去世，他是必登王位，紧接着立储的问题就会提上日程。
安国君在二十多个儿子当中选谁，机会可以说是均等的。但不论怎么选，嬴异人的机会也是最小的，那么吕不韦为何还要冒险投资呢？这就涉及到了一个女人。
这个女人就是吕不韦投资成败的关键，她是谁？她就是安国君嬴柱“正妻”华阳夫人。华阳夫人是安国君的宠妃，但遗憾的是，她膝下无子，如果她有儿子，那必是太子无疑。吕不韦的眼光就在这里，他要让嬴异人变成华阳夫人的儿子，然后顺理成章地被立为太子。
那么他凭什么相信华阳夫人呢？他不是相信华阳夫人，他是相信利益，在看重名利的人面前，利益通常都是畅通无阻的。
不可否认，不论古今，女人的美貌都是征服男人最靠谱的利器。但是在时间面前，没有哪个女人的青春与美貌可以永驻，对于华阳夫人也不例外。安国君可以今天宠她，但没有人能保证明天后天还宠她。
那么华阳夫人要想保住自己的地位，必然只能走一条路，即母凭子贵，这在当时也是被各诸侯国普遍认可的价值观。如果有人甘愿成为她的儿子，并许诺对她终身尽孝，那意味着她就有了坚实的后盾，今生今世的幸福也就有了最实际的保证。
一旦嬴异人成为华阳夫人的干儿子，也就等于他第一步的风险投资成功。那么到那时，嬴异人是这样和他说的：必如君策，请得分秦国与君共之。这就是吕不韦看到的事情的本质了，也是他看到的十几年后的利益。
那么，吕不韦如何在秦国办成这件事，他只不过是一个商人，地位关系都没有，怎么办？还是利益先行。他带着奇珍异宝到了秦国，没有直接去找安国君和华阳夫人，即使去找了，对方也不会鸟一商人。
他去找了华阳夫人的姐姐，利用他的三寸不烂之舌，在“华姐”面前对异人一番夸赞。说异人如何贤达，如何聪慧，如何有志向。还不忘打出亲情牌，说异人虽身在赵国，但对安国君和华阳夫人的思念并没有因为距离遥远而减少半分，甚至思念到流泪。
华阳夫人的姐姐被他的游说打动了，于是接受了吕不韦的礼物，并答应转交给华阳夫人。华阳夫人收了礼物，又听到异人对她和安国君的态度，便对异人产生了好感。接着吕不韦继续游说“华姐”，让她去劝说华阳夫人早作打算，尽早在众公子挑选一个优秀的作为自己的儿子，并立为储君。这样一来，即使在秦昭王死后也能保住自己的地位，而异人便是最合适的人选。
吕不韦的行贿托辞正好中了华阳夫人的下怀，再加之姐姐来劝，一来二去，这事便成了。华阳夫人认了异人为儿子，改名子楚，并利用安国君的宠爱，说服他立子楚为继承人。
至此，我们发现，吕不韦不仅对秦国的政治现状了如指掌，而且对子楚的家庭情况也摸得一清二楚。所以，他对子梦的的风险投资看似大胆，实际上却是有着十足的把握。这是一个既有着战略眼光又有魄力的商人。
事情已经办得八九不离十，子楚就等着继位了。那么吕不韦的利益如何保证，如何控制这盘棋？他又选了一个女人，这个女人就是赵姬。
吕不韦在开始下这盘政治棋之前，恐怕就已规划好了一切。赵姬原本是他的爱妾，一顿酒宴之后便成了子楚的妻子，这角色转换太雷人，如果不是利益，哪个男人会愿意出让自己的女人，这实在有些太窝囊。
赵姬离开吕不韦成为子楚的妻子，等于是为吕不韦将来权倾朝野买了保险。在《史记·吕不韦列传》中，司马迁这样说：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。”，“欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。”
按照司马迁的说法，赵姬嫁与子楚之前已怀有身孕，并将此事隐瞒了子楚。如果真是这样，事情闹得有点大了，秦始皇的爸爸岂不成了吕不韦？这样一来，吕不韦这是给自己买了双保险。对于这个有争议的问题，如果从吕不韦商人的角度来回答，得到的答案恐怕是真实的。
吕不韦为何启用赵姬，其原因不外乎商人社会地位的尴尬。甚至包括在秦庄王死后，他已贵为“仲父”，还私下与赵姬保持男女不正当关系，如果从心理学角度看，这完全是对于自己身份缺乏自信的表现，他仍旧希望通过依附赵姬来保住自己的既得利益。
但矛盾的是，他又知道自己所走的这条路有多么的危险！于是，他才想着脱身，为赵姬找了嫪毐来取代他。很显然嫪毐不在他的计划之内，事实上，到秦王政，吕不韦的风险投资早已结束了。
他的投资对象是秦庄王，他花费重金在赵国和秦国为当时的异人奔波，其回报便是，秦庄王继位后封他为丞相，列文信候，食河南洛阳十万户。诏令一出，满朝文武惊呆了，因为当朝百官无一人能如此集官、爵、食邑最高等级于一身。只有吕不韦心里最清楚，这只不过是十几年前，他在邯郸投资所收回的利益，仅此而已。
秦庄王的上台，实际上标志着吕不韦在秦国擅权时代的开始，那么，他能从一个商人华丽的转身为一名成功的政客吗？答案恐怕是否定的。
吕不韦的从政生涯四个字可以概括：东施效颦。对内，他当政后的第一件事便是大赦罪人，这无非是在收买人心，影响也可谓是深远。对外，他为自己树立的第一块招牌是消灭东周，而战国时代的东周已是一个偏安一隅的小诸侯国，根本没有什么含金量。
吕不韦选择东周，很大程度上是为了流芳百世。吕不韦初次带兵出征，所选者均是骁勇善战之士，以虎狼之师攻衰国之君，这简直就是小菜一碟。秦军不但占了东周的领地，还擒获了东周君。对于一个商人来说，这是何等的荣耀之事！
这从另外一件事上也可以得到证明，这件事就是《吕氏春秋》的诞生。鲁国孔子写了一本鲁国春秋，实际上以“春秋”命名是从周王朝到诸侯国，这是通用的史书名称，也就是说百国就有百春秋。但是吕不韦组织人写的春秋却是以自己命名的，而且写好了之后，还故意悬挂于城墙上，说这本书谁要有能耐更增删一字，赏千金。这不就是赤裸裸的炫耀吗？既是在炫耀自己的地位，也是在炫耀自己的虚伪。
吕不韦听闻战国四公子以“养士”出名，于是自己也广招天下人才，旗下三千门客。但他的政治胸怀和见识远不能与四公子相提并论。比如信陵君是魏国人，因窃符救赵得罪了魏王只好呆在赵国。但当他听闻吕不韦要举兵伐魏时，早已归心似箭。
在信陵君的谋划下，赵、韩、魏、楚、燕齐出动，一举击败秦军，让吕不韦吃了一次大败仗。而这场仗也让他明白，何为真正的将帅之才。硬碰硬，他不是信陵君的对手，于是他想到了，当年长平之战，秦国如何使用离间计迫使赵国罢免了廉颇。同样，他也利用离间计废掉了信陵君，而这个方法他学得是前丞相范雎。
但不可否认，吕不韦对秦国的贡献还是有目共睹的。在他掌政期间，攻城略池，的确扩展了秦国的疆土。他广纳门客，的确为秦国储备了人才，比如李斯当年也是先拜在他的门下。他的《吕氏春秋》也可以称为先秦思想的合集。那么，他是一个成功的政客吗？
从结局来看，肯定不是。秦王政上台后，尽管顶着仲父的名号，实际上他的地位已远不如秦庄王时代。赢子楚在位之时不问国事，大小事务皆裁于吕，但到了秦王政之后，朝政名义上的主导者变成了赵姬。
赵姬代替儿子理政，等于分去了吕不韦一半的权力。所以吕不韦要想继续收割利益，他就必须依附于赵姬，这也是他与赵姬重修旧好的重要原因。而随着秦王政的成长，他的政治光芒逐渐绽露，这让吕不韦产生恐惧，遂才有嫪毐的中途介入，但这个棋子却成了他的恶梦，为他的覆亡埋下了隐患。
因此说，到秦王政，吕不韦的前期风投早已收回了远大于成本的利益，并宣告结束。而他的二度风投，寄托于赵姬和嫪毐身上，从一开始这就是一个冒天下之大不韪的错误投资。从结局来看，他没有顶住压力，从容应对复杂政局的能力。从这个意义来看，他的从政之路是失败的。
吕不韦的人生，两个女人和一个男宠足以勾勒他的人生轨迹。华阳夫人将他送上人生之颠，赵姬和嫪毐合力将他拉下马。如果用今人之语评价他，或许可以这样说，吕不韦是一个成功的跨界商人，他用最少的钱为自己买到了一个国家，在商人中他最有政治头脑，在政客中他最有商业眼光。几千年以后，他的“奇货可居”仍旧稳居投资业的第一把交椅，无人可破。
