《平凡的世界》有很多人是读不下去的，因为里面的故事太现实了。活在现实当中的人再去看现实确实没有什么吸引力，但是读过几遍的人，你可能会看到很多生活的真实。
上世纪七八十年代，城乡差别还是巨大的。那时“乡下人进城”的目的在于对幸福生活的向往与追求上。“进城”在孙少平的人生中不是一种选择，而是生命中的必然。
孙少平在黄原“揽工”的时候，正是孙家最需要人手的时候。但是，孙少平却固执地非要“进城”，即使哥哥孙少安提出跟他合伙开砖窑，也没有能让他放弃离家的想法。他之所以坚持进城，并不是害怕劳动，亦不是背弃故乡，而是一个年轻人对梦想、自由和独立的追求，在孙少平的心中，他的幸福在远方那个陌生的城市。
他在县城上高中时，只要学校没什么事，他就一个人出去在城里的各种地方转，由于人生地不熟，即使穿着一身破衣服出入公众场所也并不觉得寒酸，他喜欢在那个城市里自由自在的逛荡，大街小巷，城里城外，凡是没去过的地方都去。
在无拘无束的逛荡中，他获得了无数新奇的印象，甚至觉得迷漫在城市上空的炭烟味闻起来都是别具一格的。对于那无数的新奇，他并不能完全理解，但无疑所有的一切都在他的精神上产生了影响。
在城市面前，他似乎觉得那个他生活了十几年的村庄，那个古老的世界里，原本许多有意义的东西，正在变得平淡无奇。透过城市生活的镜面，他感觉到了人生更多的可能性。这些都在他的潜意识里发酵，改变着他的人生观。人活一辈子，除了像哥哥孙少安那样知足于农村的生活，似乎还应该有些另外的什么才对。至于“另外”是什么，他一时并不清楚。
从本质上讲，孙少平并不是一个地道的农民。在他的思想意识里，已经具备了“进城”的条件，他是上过高中，并接受过文化熏陶的乡下人，用他自己的话来说就是，“我还没有能变成一个纯粹的城里人，但也不完全是一个乡巴佬了”。
作者路遥给孙少平的定位相对比较宽容，他身上有着对故乡的眷恋，责任意识，和自己对“乡下人”本质上的情感认同。从他“进城”之后在思想上所体现出的安分和知足，足以让所有人信服，对于这样一个有知识、有理想、有追求的年轻人，是完全有资格“进城”追求幸福的。
但是他的进城之路顺利吗？从宿命论的角度来说，看他的结局并不尽如人意。尽管在思想上，他具备了“进城”的一些条件，但并不成熟，这种半生不熟的思想成了制约他人生发展的根本原因。在他的精神世界里，一半是农村意识，使他摆脱不了农村的影响；一半是农村以外的意识，这又使他不甘心受制于农村的局限。然而矛盾的是，在城市里这两种意识又必须合二为一，于是，在面临人生的各种选择时，他必然有所牺牲。
不管在任何年代，年轻人的血液里永远充满激情，对于青春，他们永远有着不同于长辈的定义。孙少平对于“进城”的固执，甚至连同辈的哥哥都难以理解，他也为此付出了巨大的代价。因为一个农民，即使是一个有点见识的农民，他们在城市里的工作，大多时候只能局限于繁重的体力劳动。
三年的教师生涯结束后，孙少平回到了双水村，当起了农民。但是“进城”的愿望就像星星之火，不断的在他心里燃烧，催促着他去寻找自己的生活。于是，他鼓起勇气离开了家，来到了黄原城。
到了黄原以后，他打算给人家去做小工，扛石头、提泥包、钻炮眼等工种，他都能接受。但他没有想到的是，“找工作”的人这么多，每当一个包工头，嘴里噙着黑棒烟来到大桥头的时候，很快就被一群揽工汉们包围了。
包工头像买牲口一样打量着周围的人，还不时地在他们身上捏捏揣揣，依体型好坏，挑选几个人带走。带走的人像参加了工作似的高兴，而没有被挑上的人，只好灰溜溜地又回到自己的铺盖卷旁，等待下一个“救世主”的到来。
孙少平要变成城里人的第一步，是以丧失一定程度的人格尊严为代价的。在亲戚的帮助下，他找到了一份背石头的工作，劳动强度如同苦役牛马，之后又被调去钻炮眼，两个月换来了六十块钱。
没过多久，天上掉了一块馅饼到他嘴里。他居然得到了一个城市户口，对于一个农民来说，尽管这个空头户口，眼下没有地分，也吃不上白面镆，但这可是一件大事，意味着自己摆脱了农民的身份，换上了城里人的外衣。但那位曹书记帮他的真实意图，却是想要他做未来的上门女婿。
孙少平最初进入城市后的生活，基本是在不断的打苦力短工中度过的。用他的话来说，就是一个城市里的流浪汉，像无根的蓬丛在人间漂泊。直到有一天，那位曹书记又鬼使神差地帮他牵上了另一份工作，一份公家的铁饭碗，一个被城里人认可而又受歧视的“正式工”–煤矿工人。
在与孙少平同时招进去的煤矿工人里，只有他一个是纯粹意义上的农民。其他人的父亲不是公社领导，就是县市部长局长。他们上赶着当煤矿工人，只是为了钻政策的空子，找机会先进入公家的行列，混几天，然后四处活动拉关系，再调到别的吃香的岗位上去。孙少平不一样，他来到煤矿下井挖煤，如果不出意外，很可能就是一辈子的职业。
说起来，曹书记无意当中成了孙少平通往城市的基石，而这个基石充满了讽刺意味。曹书记有两个女儿，他打算如果大女儿考不上高中，就把大女儿嫁给孙少平。但令他意外的是，确实没有考上高中的大女儿，打心眼里儿根本看不上农村来的揽工汉孙少平。
曹书记女儿虽然是农村户口，但她却是土生土长的城里人，在她的意识里，看不起乡巴佬似乎是顺理成章的，她的择夫标准最起码也是黄原城里有“正式”工作的男人，这是城里人骨子里的傲慢。
当女儿一口回绝了这门亲事之后，曹书记有了心里负担。如果孙少平做了他的上门女婿，少平在黄原城里其他人有什么，少平就有什么。如果没有了这层关系，那将意味着孙少平的空头户口是保不住的，从哪里来最终还得回到哪里去。
正在曹书记感到对不住孙少平之际，一个煤矿工人的指标落在了他手里，顿时他感觉对孙少平有了“交待”，也算是一种“补偿”。从落户黄原城到稀里糊涂地成为一名煤矿工人，孙少平压根儿就不知道曹书记对他的“好”里藏了“女婿”和“补偿”的梗。
所以，曹书记在孙少平的人生中于无形当中扮演了一个特别重要的角色，如果说田晓霞是孙少平的精神导师，那么曹书记至少算得上是成就孙少平的理想导师。曹书记让他有了城市户口，让他结束了在黄原打短工的生涯，为他链接到了一个到铜城当煤矿工人的机会。
在曹书记有意无意的暗中操作中，孙少平误打误着地实现了“进城”的愿望。那么，他在城市里找到了他想要的“另外”了吗？答案是否定的。
这个“另外”曾经出现过，但犹如昙花一现，在他的生命里炽热地燃烧过，之后便消失了。如果他与田晓霞结合，那么孙少平的城市之路是相当成功的，但作者将孙少平塑造成了一个精神上的圣徒，使他永远都对自己身份有着清醒的认识。
田晓霞是地委书记的女儿，这一身份足以让他在她面前抬不起头来，更不用说敢于伸开双臂去拥抱她。面对他们二人之间巨大的身份差异，作者把田晓霞塑造成了一个圣洁的正义女神，她不断地透过书本改造着孙少平的思想，填补着他在精神上的人格缺陷。
即使这样，如果没有煤矿工人这个身份的加持，他也是永远没有勇气去亲吻她的。从城市户口到一个有正式工作的城里人，再加上他思想上的转变，当田晓霞向他表白时，他终于坦然地接受了她的爱。
然而这种爱本身就带有梦幻的色彩，一个地委书记的女儿爱上一个农村小伙，这个几率是微乎其微的。田晓霞的死也最终戳破了这个梦幻的气球，将孙少平从幻境中拉回到了现实。
从双水村到原西县城，从黄原城到铜城大牙湾煤矿，当他有机会再到更大的城市里去生活时，他没有继续向前，而是选择了止步。人有理想固然是好的，但如果这个理想总是伴随着毁灭，那么它的意义又在哪里呢？
在黄原揽工的日子里，他四处流浪，碰上没活干的时候，除了物质的匮乏，还要忍受精神上的折磨。好不容易有了一份铁饭碗的工作，憧憬着未来的幸福生活时，田晓霞的死又给了他精神上致命的一击。他痛苦的意识到，他似乎永远也走不出宿命的安排。
孙少平拒绝了金秀的求爱，拒绝了妹夫帮她调往省城的好意，不是他放不下田晓霞，也不是他没有能力在省城立足。只是他认清了现实，对于像他这样从农村出来的城里人，永远也不可能变成一个真正意义上的城里人，因为他的根永远在农村，这个事实是无法抹去的，也是他永远不可能忘却的现实。
综上所述，身在城市里的孙少平，犹如身在曹营心在汉，他身上抹不去朴素的原始的农民情感，最终将他的人生从理想化导向了现实的平凡之中。他在城里所能得到的幸福生活，田晓霞给不了，金秀也给不了，但是惠英嫂和明明至少能抚慰他那自卑的灵魂，以及安抚他在通往城市的道路上所经受的创伤。孙少平与城市的距离，不在于身处其中，而在于心在其外。
