刘邦入芒砀山避难，路遇白蛇挡道，暴脾气的刘邦提剑来斩。白蛇对刘邦说：“你虽将广有天下，但你若斩我头，我闹你头；你若斩我尾，我闹你尾。”
刘邦取巧，将白蛇拦腰斩断。结果，大汉江山从头到尾都没出大乱子，但中间却横插进一个新朝，隔断东西两汉。
这个只有17年短命王朝的在位者王莽，传说就是白蛇转世。
据《反经》记载，王莽的长相十分奇特，口大而下巴短，眼球突出，两眼血红，声音粗且沙哑，特征十分恐怖。王莽的身材很高大，却爱穿高底的靴子，戴高帽子，挺胸昂首，远远看去，就像一个匍匐昂头的大蛇。
当时，有个会相面的宦官形容王莽的长相：“眼睛象猫头鹰，嘴巴象老虎，所以能吃人，将来也要被人吃掉。”
王莽听说后，就悄悄杀了这个人，并蓄起络腮胡须，常常让仆人把他和别人隔得远远的，不让陌生人看见他的样子。
王莽是汉元帝皇后王致君的侄子，父亲去世早而未能封侯，而他祖父、伯父、叔父八人都是列侯。因此，他的堂兄弟可以依仗父辈权势声色犬马、耀武扬威，而王莽却孤苦伶仃、低调为人。
为了出人头地，王莽从小养成了折节求名、匿情钓誉的本领。
大将军王凤病重，儿子皆不在身边。王莽便主动替堂兄照料他，一连几个月衣不解带、蓬头垢面。大司马王根病入膏肓之前，也是王莽替堂弟照料的。因为这两件事情，王莽孝名远播，人人交口称赞。
为了报答侄儿王莽，王凤和王根生前多次要给他高官厚爵，都被王莽推脱了，这让他多了“不慕功名”的美誉。
有一次，王莽的母亲患病，朝中大臣的家属都来探望，却见王莽的夫人粗衣素颜，十分寒酸。贵妇们回去后对各自的丈夫吹枕边风，又让王莽收获了“安于清贫”的美名。
还有一次，家奴因为小瞧王莽的儿子王获 ，被王获愤怒失手打杀。王莽勃然大怒，命王获自杀，任何人求情都没有用。由此，世人以为王莽“公允正直”，以他为当世之楷模。
公元前8年，王莽如愿以偿继承叔父的大司马位置，经过几次沉浮，最终掌握了朝廷大政，篡权成功，建立新朝。
赵蕤在《反经》中用“诈人以谦恭、欺事以盗名”评价王莽。
他认为王莽的成功在于长期蛰伏取得好名声，而失败则是因为得意忘形；如果王莽能持之以恒，不在篡位后“骄淫暴虐”，先后判若二人，一定能改写东汉的历史。
像王莽这样性情的人，无论品质高低，都有成就大业的能力和机遇。可是，就因为他遽登高位后放弃了长期的坚持，自我驱逐，才导致命运发生巨变。
为了证明“自我驱逐”的危害性，赵蕤又列举了武圣关羽的例子。
关羽是吕布之后三国的第一猛将，武功韬略无人能出其右。从第一次温酒斩华雄出场，到水淹七军打败曹军，他一生中绝大部分时间都是辉煌灿烂的。可是，自他在华容道放走曹操开始，这个一身傲骨、忠于汉室代表刘备的英雄就开始了自我放逐，走上了膨胀的道路。
因为膨胀，关羽不再具有鉴别忠义的能力，更忘记了植根的土壤，终于败走麦城，为西蜀的覆灭埋下祸根。
刘邦的取巧，王莽的伪装，以及关羽的忘我，就是他们对命运“自我驱逐”的转变。
赵蕤是李白的人生导师，此人经天纬地，怀不世之材，历经数十载研究道家、法家、儒家、纵横家、阴阳家和术法家的学说，萃百家于一炉，编撰《反经》，以求大世封侯成名之道。
在《反经》中，他这样评价刘邦、王莽、关羽：
“以高祖之狡黠，处静则知擒白蛇而烹之；以王莽之坚忍，庶几成文帝之名而执天下；以关羽之智，焉能不知伤微末而害根本乎？惜乎当世之杰，不明始终之贵，故失天下哉！”–《反经》
汉高祖刘邦是乡间无赖出身，最擅挑人的毛病而周全自己，如果他把白蛇擒住烹杀，哪里会有后来的王莽之变呢？如果王莽一直坚忍不变，篡位后如杨坚一样，依旧谦恭贤明，又怎么可能失去天下呢？如果关羽仍对汉室忠心耿耿，不因私情殉大义，刘备早已恢复了汉室！
这些当世的豪杰，虽然在才智和能力上都冠绝于世，可惜他们不能坚持始终，最终失去了天下。
为何刘、王、关这等盖世大才会犯下致命的错误呢？
赵蕤说：“盖不持始终，中途自我驱逐也！”–《反经》
古人认为，品德如一的人，就好像暗室里的珠玉、天上的星辰，不因一时的璀璨而改变本质、性情反复。一旦他们不遵从事物发展的规律，由心而为，就容易引来祸端。
只有低调冷静的人，他们才会控制自己的喜怒不形于表面，哪怕他们的城府再深，也不会让人觉得反复无常，不敢亲近。
秦朝始皇帝雄才大略，任人唯贤，有功必赏，从而马上得天下。可统一六合之后，他放弃了仁义而用暴政，试图以一己之力来改造天下，喜怒完全由着自己的喜好，最终导致了秦朝二世而亡。
虞南云：“彼秦皇者，弃仁义而用威力，此可以吞并，而不可以守成。”–《反经》
古人常说，“打江山容易守江山难”，就是警告后来的帝王，不要迷失了开国之初的本心或性情，自我放逐。所以，赵蕤认为秦朝二世而斩，对千古一帝秦始皇来说，一点都不可惜。
创业难，守成更难，而在前人的基础上再创辉煌则难上加难。
刘邦本是一个乡间无赖，眼界狭窄，薄情寡义。可他善于用人，不和韩信攀比军功，不与萧何攀比耐心，不跟张良攀比谋略，所以才能赢得天下，并守得住天下。
王莽篡汉而立，是因为他善于伪装，几十年如一日的安贫乐道、清廉正直。可是，万万之上的权力膨胀，让他失去了坚守如一的品质，终于众叛亲离。
《反经》说：“那些看上去过于完美的人，往往是刻意为之，是必须要警惕的人。”
刘邦和王莽都善于伪装，但一个在进取的路上勇于改变自己，一个在取得成绩后自我放逐。所以，他们的命运也就不同。
如果王莽能像刘邦一样，持之以恒，以后有没有东汉都要两说了。
汉朝两分、王莽篡汉和关羽之殇，这些看似毫无规律和联系的历史，其实蕴含着深刻的为人处事的道理。
自我成就的人，他们看得清自身的缺点并勇于改正；自我放逐的人，他们迷失了本初而功业尽散。但是，如何才能发现人生的轨迹中这些微之又微的变化呢？
