笔者 东邪
自然界偶尔会出现一些匪夷所思的现象，让人类百思不得其解，例如西班牙海域上曾经出现过“吸水漩涡”，该漩涡每天都在吞噬海水，但一直以来科学家都无法确定它吸水的原因是什么。但也有一些匪夷所思的现象经过科学家的深入探究后，其背后的原因最终被揭开了，例如去年在西伯利亚北部地区发现的一个巨大爆炸洞口。
说到西伯利亚，很多人的第一印象就是荒凉、寒冷。但随着全球气候变暖的途径，西伯利亚不少地区已经出现冻土融化现象，冻土融化之后地面往往会冒出绿色生命。而去年科学家在西伯利亚北部的亚马尔半岛发现了一个半径至少有30米的巨坑，经研究后它的形成可能也是冻土融化导致的。那么该洞口具体的形成过程是怎样的呢？
西伯利亚出现的巨大爆炸口是怎么回事？
根据科学家的介绍，这个巨坑位于亚马尔半岛的永久冻土带，从去年新闻媒体公布的图片来看，该巨坑的内部是一个漏斗状的圆形爆炸坑，坑的底部完全漆黑一片，因此无法通过肉眼直观地感受巨坑的深度。后来俄罗斯石油天然气研究所的科学家瓦西里·博戈耶弗伦斯基到现场勘察后，结合当地的地理环境和气候，提出了巨坑形成的原因。
其实背后的原因也不难理解，气候变暖导致亚马尔半岛上的永久冻土带出现部分融化，而出现巨坑的地区下面当时储藏着大量的甲烷气体，当冻土融化后，由于地层的压力减少了，聚集已久的甲烷气体冲破了底层，一次性发生了巨大的爆炸，把土壤、和残存的冰块都炸翻天了，从巨坑周围的环境来看那里确实存在许多土堆，像是被炸开的情况。
如果巨坑的形成是因为地下甲烷炸开了地表土壤层，那我们不应该为此感到高兴吗？这说明亚马尔半岛地下存在丰富的甲烷储量。然而俄罗斯石油天然气研究所的科学家并不这么认为，他们反而担忧这种情况在西伯利亚地区愈演愈烈，最终导致大量温室气体排放到大气中去。要知道，甲烷是一种比二氧化碳更可怕的温室气体。
为什么甲烷是温室气体？
大多数人认为温室气体只有二氧化碳，其实不然，温室气体只是一个总称，它还包括多种气体，例如一氧化二氮、甲烷、氟利昂，甚至水汽也是温室气体。那么该如何定义温室气体呢？这些气体通常聚集在大气层中，太阳辐射透过大气层照射在地面上，地面会反射长波辐射，如果有气体能够吸收这些长波辐射，然后再重新向地面发射这些辐射，这些气体就是温室气体。
这么说可能有点绕，可以这么去理解，温室气体的存在让大气层形成了一层类似温室大棚的保护结构，让大气层之下的热量大部分都保留住，随着温室气体的不断增加温室效应也就越明显。根据研究发现，二氧化碳具有吸收长波辐射的能力，大气中二氧化碳浓度逐渐升高的原因是工业化以后人类大量开采和使用化石能源。
而有研究指出，甲烷是一种吸收长波辐射比二氧化碳还要强的温室气体。许多人家中使用的天然气的主要成分是甲烷，学过中学化学的朋友应该对它也不陌生，但许多人只知道甲烷是一种燃料，它通过燃烧后生成水和二氧化碳，但不知道其实甲烷也是重要的温室气体。科学研究表明，甲烷吸收红外线的能力是二氧化碳的26倍。
同等单位的甲烷和二氧化碳对比，前者对温室效应的贡献要高出22倍左右。目前地球大气层中甲烷占到了温室气体总量的15%左右，而且出现逐年增加的迹象。甲烷在地面上的来源有很多，例如在缺氧环境中甲烷细菌通过生化反应生成甲烷，或者生物体腐败产生甲烷，此外，牛羊等牲畜的消化系统通过发酵过程也会产生甲烷气体。
这次在西伯利亚发现的巨坑中发现大量甲烷，这些甲烷很可能是地下微生物的生化反应或者动植物的遗体腐败后产生的。此外，早期的研究表明，北极地区也存在储量可观的甲烷，但不少科学家认为北极地区的甲烷在现在的气候环境下很可能变成了“不定时炸弹”。
冻土融化会造成什么影响？
为什么说北极的甲烷就像是一颗不定时炸弹呢？因为在气候变暖的影响下，北极地区的永久冻土和冰盖发生融化，导致长期封存在地下的甲烷逃逸到大气中去。这种现象已经在北极以外多个地区出现了，上面提到的亚马尔岛上的天然巨坑就是其中一起案例。甲烷的释放不仅会导致温室效应加剧，还可能增加发生森林火灾的几率。
冻土融化除了会导致被封存的温室气体进入大气之外，还可能释放史前病毒。根据地球气候的演化史，地球在冰期和温室效应之间不断交替，因此如今被冰封的地区在过去的环境条件并没有这么苛刻，因此不少生物曾经生活在西伯利亚的冻土、北极圈内的冰层上。而病毒是一种从古至今一直存在的生物，有细胞生物存在的地方就可能出现病毒。
这意味着永久冻土和冰盖中可能存在史前病毒，其中永久冻土存在史前病毒的可能性更高一些，因为土壤是一切微生物滋生的温床。实际上科学家在发现南北极冰川出现大量融化时就意识到了这个问题，并且也分别在南极和北极海域的海水中检测到未知病毒的存在，这说明科学家们的担心是有道理的。
冻土融化会让土壤里一些休眠的生命获得复苏的机会，但同时也剥夺了原本生存在冻土之上的生物的生存机会。这些生物为了适应冰原的环境，不得不主动进化，在漫长的进化过程中他们的食性、行为习惯都与冰原息息相关。一旦冰原融化后，它们的栖息地很容易被破坏，导致它们之中有些物种无法适应这样的改变而被推向灭绝的深渊。
西伯利亚爆炸口的出现向人类传达什么信息？
根据亚马尔半岛的居民反映，这不是该岛屿第一次出现天然坑口了，早在2012年的时候就已经出现了大大小小的多个坑口。那一年夏天亚马尔半岛的温度提升到了史上最高的水平，让不少岛民感到震惊。不过令他们更震惊的是，冰冻上千年的永久冻土消失了，还出现了一些坑口。而去年发现的巨坑是亚马尔岛上目前最大的一个，后续的探测结果显示它的深度达到50米。
气候专家表示，这些巨坑的出现在向人类传递一种信号，温室效应已经进入了恶性循环的地步了。所谓的恶性循环指的是，起初的温室效应还不那么明显，但仍然导致冻土融化，甲烷被释放到大气中。甲烷的增加进一步加剧了温室效应，导致高纬度地区的平均气温进一步升高，然后又加快冻土的融化。冻土融化得越多，被释放到大气中的甲烷气体就越多。
去年2月份，NASA科学家在《地球物理研究快报》上发表了研究报告，该报告称他们在过去两年里动用飞机对北极地区地面的甲烷热点进行侦探，经过超过400次飞机的探测，最终在北极发现了大约200万个甲烷热点。如果将这些甲烷热点放在一幅图上进行成像，那么我们所看到的北极地区应该会被密密麻麻的点给覆盖住。
以上的研究和发现都在向人类传递一种信号，如今的北极气候已经不同以往，但这种差异并不是好事，反而很可能造成负面影响。
研究表明，北极地区正在进入新气候模式
同样在去年，九月份时美国国家大气研究中心公开一份对北极气候的研究报告，科学家在报告中称北极的气候已经处于过渡时期，未来可能进入新气候模式。那么什么是新气候模式呢？对此科学家解释道，这种气候模式不同于北极地区以往的气候，不同点主要体现在人类已经不能用现有的理论对北极气候进行预测了，换而言之北极气候的演变有点不按章法了。
在研究中，研究中心的科学家收集了过去二十年里北极气候的相关数据，并将这些数据用于计算机建模。通过建模他们发现，现在的北极气候已经偏离了原来的预测趋势，一旦这种偏离达到了一定的程度，那么北极的新气候模式就会形成，届时人类又要花大量的时间、人力和物力去重新研究北极气候。
北极气候只是地球上气候变化的一个区域，但仅通过对它的研究已经足以窥见整个地球的气候变化情况。人类未来是否能够战胜气候变化，就要看是否能应对好北极气候的变化了。
