夜空中的星星多不胜数，我们能叫上名字的却不多，在它们之中除了北极星之外，北斗七星算是知名度最高的星星了。

但如果有人问起，北斗七星都是些什么恒星？它们有多大？与地球的距离有多远？估计就没几个人能清楚地回答了，不过没关系，下面我们就来补一下有关北斗七星的知识。

北斗七星位于大熊座，在观测条件良好的情况下，我们几乎每天都可以在北半球的夜空中找到它们，这七颗闪亮的恒星组成了一个独特的勺子形状，非常容易辨认。

按照从“勺子”上端的第一颗星到“勺子”的尾部这样的顺序，它们的名字依次为：天枢（Dubhe）、天璇（Merak）、天玑（Phecda）、天权（Megrez）、玉衡（Alioth）、开阳（Mizat）以及瑶光（Alkaid）。

天枢

天枢距离地球大约123光年，是北斗七星中距离地球最远的恒星，其质量约为太阳的4.25倍，光度是太阳的316倍。

由于天枢现在已经演化到巨星阶段，因此它的表面温度只有4660K，其体积也无法精确测定，不过可以肯定的是，它的半径要比太阳大得多。此外，天枢还拥有一颗伴星，其质量约为太阳的1.6倍，两者之间的距离大约为23个天文单位，轨道周期约为44.4年。

天璇

天璇与地球的距离约为79.4光年，它的半径约为太阳的2.84倍，质量约为太阳的2.7倍，是一颗即将进入巨星阶段的亚巨星，其核心的“氢燃料”已基本上消耗殆尽，目前正处于“氢壳层核聚变”阶段，其表面温度与太阳差不多，光度是太阳的63倍。

天玑距离地球大约83光年，质量约为太阳的2.94倍，半径约为太阳的3.04倍，其表面温度为9355K，光度是太阳的65倍。值得一提的是，过去的观测数据显示，天玑有一颗伴星，其质量约为太阳的0.79倍，但在最近的多次观测中，均未观测这颗伴星。

天权就是大名鼎鼎的“文曲星”，它也是北斗七星中最暗淡、质量最小的恒星。天权与地球的距离约为80.5光年，质量约为太阳的1.63倍，半径约为太阳的1.4倍，表面温度8910K，光度只有太阳的14倍。另外要说的是，天权也拥有伴星，并且还是两颗，只是这两颗伴星太过暗淡，天文学家目前对它们的了解还不多。

玉衡距离地球大约82.6光年，半径约为太阳4.14倍，质量约为太阳的2.91倍，表面温度为9020K，光度是太阳的102倍。尽管玉衡的光度比不上天枢，但由于它距离地球更近，因此在我们地球人的眼中，玉衡是北斗七星中最亮的恒星。天文学家一直怀疑玉衡也有一颗伴星，但目前并没有找到。

开阳与地球的距离约为82.9光年，质量约为太阳的2.2倍，半径约为太阳的2.4倍，表面温度9000K，光度是太阳的33倍。如果观测条件良好，我们仅凭肉眼就可以分辨出，在开阳的附近存在着一颗暗淡的恒星，实际上，在这片区域里还有4颗恒星，它们一起组成了一个六合星系统。

在北斗七星中，除了天枢和天璇之外，其它的恒星都是处于主序星阶段，而瑶光则是最“年轻”的，因为它的年龄只有1千万年左右。除此之外，瑶光还有三个“北斗星之最”，分别为质量最大（太阳质量的6.1倍）、表面温度最高（15540K）、光度最强（太阳光度的594倍）。

然而由于瑶光的半径只有太阳的3.4倍，再加上它与地球的距离也相对较远（约为104光年），因此它在我们的眼中，只能算是北斗七星中的第三亮星（第一和第二分别是玉衡和天枢）。

顺便讲一下，北斗七星并不是一成不变的，随着地球的运动，它们在夜空中的相对位置也会发生有规律的变化，看上去就好像北斗七星这个“勺子”在天空中旋转一样，有意思的是，当“勺子柄”分别指向东南西北的时候，地球上对应的季节刚好是春夏秋冬。