导读：1949年初，三大战役结束后，我军各部实力大增，总兵力更是达到了410万。为了适应即将到来的大兵团作战，加强对全国军队的指挥，中央决定统一部队番号，将全军改编为四大野战军，野战军下设兵团。
根据计划，按照统一番号，全军计划成立20个兵团。在此后的数月时间里，四大野战军逐步完成改编，共成立16个兵团。（其中6、11、16、17兵团番号空缺）后来根据需要，又将起义的三支部队改编为三个兵团，分别是陈明仁的第21兵团、陶峙岳的第22兵团和董其武的第23兵团，全军共19个兵团。
作为野战军下属最高级别的将领，在1955年大授衔时，这19个兵团的司令员，有15人被授予上将军衔，其中第2兵团司令员许光达，第4兵团司令员兼政委陈赓，第12兵团司令员兼政委肖劲光，更是被授予大将军衔。
在这19个兵团的司令员中，只有一个兵团的司令员未获得军衔，他就是第13兵团的司令员程子华。
程子华是山西运城解州人，和一千多年前的武圣关云长是同乡。1905年，他出生于一个苏姓人家，在只有一个月大时，就被过继给了没有孩子的姨妈，所以改名为程子华。
1922年，他以优异的成绩考入太原省立国民师范学校。当时全国上下革命思潮蓬勃发展，程子华在学校期间，受到革命思潮的影响，开始积极参加学生爱国运动，并于1926年加入共产党，正式走上革命道路。
1926年底，程子华考入黄埔军校武汉分校，在大革命失败后，国民革命军中的党员遭到了清算，只有他一人成功潜伏了下来，继续在第四军军官教导团任职，并在1927年，跟随该团参加了广州暴动。
暴动之后，他跟随新成立的红4师退守到广东海陆丰一带打游击，1929年，他又被组织上派往军阀岳维峻的部队进行兵运工作。经过一年左右的努力，在敌军中担任排长的程子华，成功在湖北大冶发动了起义，一举策反了敌军的5个连，史称“大冶暴动”。这也是红军史上第一次成功的兵变，被中央红军称为“模范兵变第一声”。
兵变之后，起义部队被改编为红5军第5纵队第2支队，由程子华担任支队长。后来第5纵队扩编为红8军，程子华带出来的起义部队，当时就占整个红8军的三分之一，可以算是红8军的创始人之一。
以他的资历和能力，如果继续留在红8军，那肯定会有更大的发展。可惜在红8军成立后不久，他就在战场身负重伤，不得不前往上海医治，错失带领红8军发展壮大的机会。后来红8军与红5军合并，成立了红3军团，其中红8军走出了两位声名显赫的将领，一位是黄克诚，一位是彭雪枫。
1931年，伤愈之后，程子华回到中央苏区，先后担任红35军的团长，独立第三师师长等职。宁都起义后，红5军团成立，有兵运经验的程子华被派往红5军团，负责改造旧军队，先后担任40师师长、14师师长、22师师长等职，率部参加了多次反围剿斗争。
长征开始前，组织上派他前往鄂豫皖苏区，传达中央长征的指令，并协助指挥红25军突围。1934年，红25军召开大会，决定执行中央命令进行长征，会上经过投票，决定由程子华担任红25军的军长，原军长徐海东任副军长。
（也有一种记载是说中央派程子华到红25军担任参谋长，但军长徐海东为人正直，党性强，甘愿将军长之位让给了程子华。）
在程子华、徐海东、吴焕先的率领下，红25军成功打破了敌人的围剿，率先完成长征，是第一支到达陕北的红军队伍。后来红25军与陕北红军合编，成立了红15军团，徐海东任军团长，程子华任政委。
1937年，红15军团改编为八路军115师344旅，本来作为红15军团的政委，程子华应该担任344旅的政委，但实际情况却是由黄克诚担任了344旅的政委，而他则被调到了山西搞统战工作了。
但程子华毕竟是军事干部出身，带兵打仗才是他的强项，所以在1939年1月，组织上再次将他调往前线，担任冀中军区政委，兼八路军第三纵队政委，带领冀中军民开展敌后抗战。后来他还担任过晋察冀军区代司令员兼政委。
抗战胜利后，程子华任冀察热辽军区司令员兼政委，后军区划归东北野战军指挥，他被任命为东北野战军第2兵团司令员，这是我军成立最早的兵团之一，当时整个东北野战军只有两个兵团，另一个是由肖劲光带领的第1兵团。
1948年，辽沈战役后，中央决定东北野战军秘密入关，发动平津战役。经过研究，上级决定由程子华率领第2兵团的第4纵队和第11纵队，组成先遣兵团，率先入关，在华北军区第2和第3兵团的配合下，迅速占领北平西北部的南口、怀来等地，切断北平守敌与驻守张家口、新保安的傅作义部队之间的联系，然后再合力围剿前往张家口救援的敌王牌第35军。
按照中央的部署，此次程子华入关作战的关键就是隐蔽、迅速，争取打傅作义一个措手不及。为此中央特意将华北军区杨得志的第2兵团和杨成武的第3兵团，统一交由程子华指挥。只求速战速决，将傅作义军分割包围，以确保整个平津作战的成功。
可就在这个关键时刻，带兵打仗十几年的程子华，自作主张，犯了一个“大错”。当时他率领先遣兵团大军入关后，路过北平北部的密云，见城中只有敌一个师数千人驻守，就下令大军攻城，一举解放了密云。
俗话说“牵一发而动全身”，程子华擅自攻打密云县城，不仅延误了占领南口、怀来，切断平张线的作战计划，还让傅作义察觉到了危险的气息，判断东北野战军已经提前入关，立刻下令第35军从张家口回防北平。
程子华的擅自行动，险些毁掉主席的一手好棋。在西柏坡坐镇全局的主席，气得在院子中的雪地里来回走了很多圈。
幸好主席及时发现问题，给包围张家口的华北兵团下了死命令，不惜一切代价也要包围、消灭张家口之敌。最终在付出了惨痛的代价后，华北兵团包围、全歼了张家口的敌王牌第35军，确保了整个战局的胜利。
战后，主席曾发电报批评程子华，可他竟然还没有认识到错误，认为攻打密云并不会影响战局，还和主席辩论了起来。（可参看《程子华回忆录》）
一个人犯错误不重要，重要的是能不能知错就改。程子华作为一名高级指战员，不能及时认识到错误，这是比错误本身还危险的一种情况。
1949年3月，东北野战军改编为第四野战军，程子华任第13兵团司令员，是全军19大兵团司令员之一。
不过在新中国成立前夕，他突然被中央从前线调到老家山西，担任书记和政府主席。一年后，他又被调到全国供销合作总社，先后担任副主任、代主任，正式离开了军队系统。
在1955年大授衔时，因为离开了军队系统，因此程子华没有参加授衔，成了19个兵团中唯一未获得军衔的司令员。
后来程子华还担任过商业部部长、民政部部长、全国政协副主席等职，于1991年在北京病逝。
